أثار وزير الصحة الأمريكي روبرت إف. كينيدي الابن، جدلاً واسعاً بعد تصريحات أدلى بها خلال اجتماع مجلس الوزراء، حيث اقترح وجود صلة محتملة بين الختان واضطراب التوحد لدى الأطفال، مع إعادة تأكيده على نظرية غير مثبتة تربط بين عقار الباراسيتامول (المكون النشط في تايلينول) وزيادة مخاطر الإصابة بالتوحد، وقد لاقت هذه التصريحات انتقادات حادة من خبراء طبيين.
علاقة الباراسيتامول والختان بالتوحد!
وأشار كينيدي إلى دراستين لم يحدد مصادرهما، زاعماً أنهما تظهران ارتفاع معدل الإصابة بالتوحد بمقدار الضعف لدى الأطفال الذين يخضعون للختان في سن مبكرة، مرجحاً أن يكون السبب هو إعطاءهم الباراسيتامول بعد العملية.
ومع ذلك، أوضح خبراء أن الدراسات المحتملة التي قد يشير إليها - دراسة أجريت عام 2013 شملت ثماني دول وأخرى من الدنمارك عام 2015 - تحتوي على قصور منهجي، حيث أظهرتا ارتباطاً إحصائياً وليس سببياً، وتتأثر بعوامل مثل الثقافة والدين التي قد تؤثر على تشخيص التوحد.
العلم ينفي مزاعم كينيدي
وأكدت الدكتورة سيلين غوندر، المساهمة الطبية في شبكة CBS، أن هذه الدراسات تعاني من «التشوش الإحصائي»، موضحة أن العلاقة بين الختان والتوحد قد تكون مضللة بسبب عوامل أخرى مثل التفاعل مع النظام الصحي أو مستوى تعليم ودخل الأهل، مما يؤدي إلى تشخيص التوحد في سن مبكرة لدى بعض الأطفال، مضيفةً أن الارتباط المزعوم يختفي بعد سن الخامسة، مما ينفي وجود علاقة سببية.
من جهته، نفى مدير مركز أوشن لطب الأطفال الدكتور ستيفن أبيلويتز، وجود أي دراسات تثبت علاقة سببية بين الختان أو الباراسيتامول والتوحد، مؤكداً أن معظم عمليات الختان تُجرى خلال الأيام الأولى بعد الولادة باستخدام تخدير موضعي، ونادراً ما يُستخدم الباراسيتامول بعدها، وأشار إلى خبرته التي تمتد لثلاثين عاماً أجرى خلالها نحو 10 آلاف عملية ختان.
كينيدي معادٍ للعلم
تصريحات كينيدي لم تقتصر على إثارة الجدل داخل الولايات المتحدة، بل امتدت إلى الساحة الدولية، حيث أصدرت الجمعية الوطنية للتوحد في المملكة المتحدة بياناً وصفت فيه هذه الادعاءات بـ«المعادية للعلم» و«خطيرة»، محذرة من أنها قد تعرض حياة الأفراد للخطر بسبب افتقارها إلى أساس علمي متين.
سابقة ترمب
يُذكر أن الرئيس الأمريكي دونالد ترمب أعلن الشهر الماضي أن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ترى أن استخدام الباراسيتامول أثناء الحمل قد يرتبط بزيادة مخاطر التوحد، دون تقديم أدلة جديدة. وقد ردت الكلية الأمريكية لأطباء النساء والتوليد ببيان أكدت فيه أن الباراسيتامول آمن للاستخدام خلال الحمل، واصفة التصريحات بأنها «مقلقة وغير مسؤولة»، كما أكدت الشركة المصنعة لتايلينول، أن الدراسات العلمية المستقلة تثبت عدم وجود علاقة بين الباراسيتامول والتوحد.
The American Health Minister Robert F. Kennedy Jr. sparked widespread controversy after remarks he made during a cabinet meeting, where he suggested a potential link between circumcision and autism disorders in children, reiterating an unproven theory that connects the drug paracetamol (the active ingredient in Tylenol) to an increased risk of autism. These statements have faced sharp criticism from medical experts.
The Relationship Between Paracetamol, Circumcision, and Autism!
Kennedy referenced two studies whose sources he did not specify, claiming they show a doubling of autism rates in children who undergo circumcision at an early age, suggesting that the reason may be the administration of paracetamol after the procedure.
However, experts clarified that the potential studies he may be referring to - a study conducted in 2013 involving eight countries and another from Denmark in 2015 - contain methodological shortcomings, as they showed a statistical correlation rather than a causal one, and are influenced by factors such as culture and religion that may affect autism diagnosis.
Science Refutes Kennedy's Claims
Dr. Céline Gunder, a medical contributor to CBS News, confirmed that these studies suffer from "statistical confounding," explaining that the relationship between circumcision and autism may be misleading due to other factors such as interactions with the healthcare system or the education and income level of parents, which can lead to early autism diagnoses in some children. She added that the alleged correlation disappears after the age of five, negating any causal relationship.
For his part, Dr. Stephen Abelowitz, director of the Ocean Pediatric Center, denied the existence of any studies proving a causal relationship between circumcision or paracetamol and autism, affirming that most circumcisions are performed in the first days after birth using local anesthesia, and paracetamol is rarely used afterward. He pointed to his thirty years of experience during which he has performed about 10,000 circumcisions.
Kennedy is Anti-Science
Kennedy's statements have not only stirred controversy within the United States but have also extended to the international arena, where the National Autistic Society in the United Kingdom issued a statement describing these claims as "anti-science" and "dangerous," warning that they could put individuals' lives at risk due to their lack of a solid scientific foundation.
Trump's Precedent
It is worth noting that last month, American President Donald Trump announced that the FDA believes that the use of paracetamol during pregnancy may be associated with an increased risk of autism, without providing new evidence. The American College of Obstetricians and Gynecologists responded with a statement affirming that paracetamol is safe for use during pregnancy, describing the remarks as "concerning and irresponsible." The manufacturer of Tylenol also confirmed that independent scientific studies demonstrate no link between paracetamol and autism.
