تستمر شجرة الزيتون الأسطورية «أوليفيرا دو بيسو» (Oliveira do Peso) في إدهاش العلماء، حيث أثبتت التقديرات العلمية الحديثة أن عمرها يتجاوز 3,700 عام، ما يعني أنها بدأت نموها في قلب العصر البرونزي، قرابة عام 1700 قبل الميلاد.
هذه الشجرة التاريخية في منطقة «ألينتيجو» جنوب البرتغال لم تكتفِ بعصر قيام وسقوط الحضارات، بل لا تزال تخرج براعم خضراء وتنتج ثمار الزيتون بغزارة حتى يومنا هذا!
كيف حدد العلماء عمر شجرة مجوفة؟
عادةً ما يُحدد عمر الأشجار عبر عدّ حلقات النمو السنوية، لكن أشجار الزيتون المعمرة تشهد تحللاً تدريجياً لقلب الجذع الداخلي. وللالتفاف على هذا العائق، طوّر باحثون من جامعة (UTAD) بالتعاون مع مؤسسة Oliveiras Milenares خوارزمية رياضية مبتكرة:
- المسح الرياضي: قياس أبعاد الشجرة الخارجية بدقة (قطر الجذع، والارتفاع البالغ 6 أمتار، والمحيط الضخم البالغ 10 أمتار).
- الحساب الدقيق: إدخال البيانات في نموذج يحسب نمو الشجرة دون الحاجة لقطعها أو إتلاف أنسجتها الحية، لتقدير عمرها بنحو 3,712 عاماً.
وتكمن قدرة «أوليفيرا دو بيسو» على الصمود وتوفير الثمار طوال آلاف السنين في خصائص بيولوجية فريدة:
- التجدد الذاتي الحلقي: حتى لو ماتت الأنسجة الخشبية القديمة في مركز الجذع، تظل الطبقات الخارجية قادرة على إنتاج براعم جديدة وسياق متجدد باستمرار.
- التكيف المناخي القاسي: نموها البطيء للغاية يمنحها قوة استثنائية لتمثيل المياه والتحمل الفائق لدرجات الحرارة والجفاف الشديد في حوض المتوسط.
ورغم أن رقم 3,700 عام يظل تقديرياً من الناحية العلمية، إلا أن هذه الشجرة تظل واحدة من أعظم الشواهد الحية على قدرة الطبيعة الاستثنائية على الخلود والعطاء.
The legendary olive tree "Oliveira do Peso" continues to amaze scientists, as recent scientific estimates have proven that its age exceeds 3,700 years, meaning it began its growth in the heart of the Bronze Age, around 1700 BC.
This historic tree in the Alentejo region of southern Portugal has not only witnessed the rise and fall of civilizations but still produces green shoots and abundant olives to this day!
How Did Scientists Determine the Age of a Hollow Tree?
Typically, the age of trees is determined by counting annual growth rings, but ancient olive trees experience a gradual decay of the inner trunk core. To overcome this obstacle, researchers from the University of (UTAD) in collaboration with the Oliveiras Milenares Foundation developed an innovative mathematical algorithm:
- Mathematical scanning: Accurately measuring the external dimensions of the tree (trunk diameter, height of 6 meters, and a massive circumference of 10 meters).
- Precise calculation: Inputting the data into a model that calculates the tree's growth without the need to cut it down or damage its living tissues, estimating its age at around 3,712 years.
The ability of "Oliveira do Peso" to endure and provide fruit for thousands of years lies in its unique biological characteristics:
- Circular self-renewal: Even if the old woody tissues in the center of the trunk die, the outer layers remain capable of producing new shoots and continuously renewing context.
- Extreme climate adaptation: Its extremely slow growth grants it exceptional resilience to water retention and superior tolerance to high temperatures and severe drought in the Mediterranean basin.
Although the figure of 3,700 years remains an estimate scientifically, this tree stands as one of the greatest living testimonies to nature's extraordinary ability to endure and give.
