تستعد واشنطن لإغلاق حكومي وشيك الحدوث، اليوم (الثلاثاء)، حيث يبدو أن الجمهوريين والديمقراطيين لن يتوصلا إلى اتفاق يمدد التمويل بعد منتصف الليل، مع اقتراب الموعد النهائي، حيث إنه ومن المتوقع أن يصوت مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون على مشروع قانون تمويل مؤقت فشل سابقًا، دون أي إشارة إلى نجاح التصويت الثاني.
مطالب الديمقراطيين
ويطالب الديمقراطيون بتعديل هذا المشروع الإلزامي لتمديد فوائد صحية لملايين الأمريكيين تنتهي في نهاية العام، بينما يصر الجمهوريون على مناقشة هذه القضية بشكل منفصل، وفي الوقت نفسه، أصدرت الوكالات الفيدرالية خططاً مفصلة لإغلاق مكاتب تُجري أبحاثاً علمية وخدمات عملاء وأنشطة أخرى غير «أساسية»، مع إرسال آلاف العاملين إلى منازلهم إذا لم يتفق الكونغرس على حل قبل انتهاء التمويل عند منتصف الليل (04:00 غرينتش يوم الأربعاء).
تحذير من تأخير الطيران
وحذرت شركات الطيران من أن الإغلاق قد يؤدي إلى تأخير الرحلات، بينما أفادت وزارة العمل بعدم إصدار تقريرها الشهري عن البطالة، الذي يُعتبر مقياساً رئيسياً للصحة الاقتصادية.
مخاوف من تأخير رحلات الطيران بسبب الإغلاق الحكومي في أمريكا
إعفاء ضريبي لـ24 مليون أمريكي
وسعى الديمقراطيون إلى إثارة خلاف بين الرئيس دونالد ترمب وحلفائه الجمهوريين في الكونغرس، مشيرين إلى اهتمام الرئيس بتمديد إعفاء ضريبي يخفض تكاليف الرعاية الصحية لـ24 مليون أمريكي خلال اجتماع في البيت الأبيض يوم الإثنين.
وقال قائد الأقلية الديمقراطية في مجلس الشيوخ تشاك شومر بعد الاجتماع: «الأمر بيد الرئيس إذا أردنا تجنب الإغلاق»، أما نائب الرئيس جي دي فانس فقد أقر بأن الديمقراطيين اقترحوا أفكاراً «معقولة» في الاجتماع، لكنه أضاف أنهم لا يجب أن يهددوا بإغلاق الحكومة لتحقيق أهدافهم.
وسيحتاج أي اتفاق في اللحظة الأخيرة إلى موافقة مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون، والذي لن يجتمع إلا يوم الأربعاء بعد انتهاء التمويل.
روتين مواجهات الميزانية
وأصبحت مواجهات الميزانية روتيناً في واشنطن مع تفاقم الخلافات السياسية، رغم حل معظمها في اللحظة الأخيرة. آخر إغلاق استمر 35 يوماً في 2018-2019 خلال الولاية الأولى لترمب بسبب خلاف حول الهجرة.
خلاف حول 1.7 تريليون دولار
الخلاف يدور حول 1.7 تريليون دولار تمول عمليات الوكالات، أي ربع الميزانية الإجمالية البالغة 7 تريليونات دولار، بينما يذهب الباقي إلى برامج الصحة والتقاعد وفوائد الدين البالغ 37.5 تريليون دولار.
وأدخل ترمب عدم احترامه لقوانين الإنفاق المعتمدة من الكونغرس مزيداً من التوتر هذه المرة، مهدداً بتوسيع تطهيره للقوى العاملة الفيدرالية إذا سمح الكونغرس بالإغلاق، وفي الربيع، أمر الوكالات بدراسة فصل «غير الأساسيين» الذين يُطلب منهم عادةً عدم العمل أثناء الإغلاق.
وقال السناتور الجمهوري مايك راوندز من داكوتا الجنوبية: «إذا لم يقم الكونغرس بواجبه، فإن ذلك يسمح للفرع التنفيذي بفعل ذلك كما يراه مناسباً، إنه سبب قوي لعدم السماح بالإغلاق».
كما رفض ترمب إنفاق مليارات الدولارات المعتمدة من الكونغرس، مما دفع بعض الديمقراطيين إلى التساؤل عن جدوى التصويت لأي تشريع إنفاق.
ورغم سيطرة الجمهوريين على غرفتي الكونغرس، يحتاجون إلى سبعة أصوات ديمقراطية على الأقل لتمرير التشريعات من مجلس الشيوخ، بالإضافة إلى تمديد الدعم الصحي، سعى الديمقراطيون إلى ضمان عدم قدرة ترمب على إلغاء هذه التغييرات إذا تم التوقيع عليها، كما طالبوا باستعادة القطوع التي أجراها ترمب في البث العام وبرامج أخرى، لكنهم تخلوا عن هذه المطالب يوم الإثنين.
ضغوط على الديمقراطيين
ومع خسارتهم السلطة في واشنطن، يواجه الديمقراطيون ضغوطاً من مؤيديهم الغاضبين لتحقيق نصر نادر قبل الانتخابات النصفية لعام 2026، التي ستحدد سيطرة الكونغرس في السنتين الأخيرتين من ولاية ترمب. وقد وفرت قضية الرعاية الصحية فرصة لتوحيدهم حول قضية تلامس الناخبين.
ومع ذلك، تساءل البعض عما إذا كان المخاطرة بالإغلاق تستحق. وقال السناتور الديمقراطي جون فيترمان من بنسلفانيا للصحفيين: «الأمر ليس سياسياً أو من يُلقى اللوم عليه، بل عن الضرر الذي يلحق بملايين الأمريكيين».
وفي سياق متصل، أصدر مكتب إدارة الميزانية مذكرة تحذر الوكالات من الاستعداد لفصل جماعي دائم للموظفين في برامج غير ملزمة قانونًا، مما يتجاوز الإغلاقات المؤقتة التقليدية ويُستخدم كورقة ضغط سياسية.
Washington is preparing for a looming government shutdown today (Tuesday), as it appears that Republicans and Democrats will not reach an agreement to extend funding past midnight, with the deadline approaching. The Republican-controlled Senate is expected to vote on a previously failed temporary funding bill, with no indication of a successful second vote.
Democrats' Demands
The Democrats are demanding amendments to this mandatory bill to extend health benefits for millions of Americans that are set to expire at the end of the year, while Republicans insist on discussing this issue separately. Meanwhile, federal agencies have issued detailed plans to close offices conducting scientific research, customer services, and other non-"essential" activities, sending thousands of workers home if Congress does not agree on a solution before funding expires at midnight (04:00 GMT on Wednesday).
Warning of Flight Delays
Airlines warned that the shutdown could lead to flight delays, while the Department of Labor reported that it would not issue its monthly unemployment report, which is considered a key measure of economic health.
مخاوف من تأخير رحلات الطيران بسبب الإغلاق الحكومي في أمريكا
Tax Relief for 24 Million Americans
Democrats sought to stir a rift between President Donald Trump and his Republican allies in Congress, pointing to the President's interest in extending a tax relief that reduces healthcare costs for 24 million Americans during a meeting at the White House on Monday.
Democratic Minority Leader in the Senate Chuck Schumer said after the meeting, "It's up to the President if we want to avoid a shutdown," while Vice President JD Vance acknowledged that Democrats had proposed "reasonable" ideas at the meeting, but added that they should not threaten a government shutdown to achieve their goals.
Any last-minute agreement will require approval from the Republican-controlled House of Representatives, which will not meet until Wednesday after funding has expired.
Budget Showdowns Routine
Budget showdowns have become routine in Washington as political disagreements have intensified, although most are resolved at the last minute. The last shutdown lasted 35 days in 2018-2019 during Trump's first term due to a dispute over immigration.
Dispute Over $1.7 Trillion
The dispute centers around $1.7 trillion that funds agency operations, which is a quarter of the total budget of $7 trillion, while the remainder goes to health programs, retirement, and debt benefits amounting to $37.5 trillion.
Trump's disregard for spending laws approved by Congress has added more tension this time, threatening to expand his purge of the federal workforce if Congress allows the shutdown. In the spring, he ordered agencies to consider separating "non-essential" employees who are typically asked not to work during a shutdown.
Republican Senator Mike Rounds from South Dakota said, "If Congress doesn't do its job, it allows the executive branch to do what it sees fit. It's a strong reason not to allow a shutdown."
Trump also rejected billions of dollars approved by Congress, prompting some Democrats to question the point of voting for any spending legislation.
Despite Republicans controlling both chambers of Congress, they need at least seven Democratic votes to pass legislation from the Senate. In addition to extending health support, Democrats sought to ensure that Trump would not be able to reverse these changes if signed, and they demanded the restoration of cuts made by Trump to public broadcasting and other programs, but they abandoned these demands on Monday.
Pressure on Democrats
With their loss of power in Washington, Democrats are facing pressure from their angry supporters to achieve a rare victory before the midterm elections of 2026, which will determine control of Congress in the last two years of Trump's term. The healthcare issue has provided an opportunity to unite them around a voter-relevant issue.
However, some questioned whether risking a shutdown was worth it. Democratic Senator John Fetterman from Pennsylvania told reporters, "It's not political or about who to blame, but about the harm done to millions of Americans."
In a related context, the Office of Management and Budget issued a memo warning agencies to prepare for permanent mass layoffs of employees in non-mandatory programs, going beyond traditional temporary shutdowns and being used as a political pressure tactic.
