أكد وزير الصناعة والتجارة اليمني محمد الأشول، أن السعودية ظلت تقدم الدعم المباشر للموازنة اليمنية منذ أمد بعيد، بالإضافة إلى الأعمال المباشرة من خلال مجموعة مشاريع البنية التحتية والصحية. مشيراً في حوار أجرته معه «عكاظ» إلى أن الدعم السعودي ساعد الحكومات المتعاقبة على القيام بمهماتها وتغطية عجز الموازنة، وفي الوقت الحالي نشهد الدعم المباشر للبنك المركزي اليمني والمشاريع الإنسانية. وقال إن مجلس رجال الأعمال السعودي اليمني كيان اقتصادي تجاري مهم بين البلدين يعمل على توجيه الاستثمارات بين البلدين، متوقعاً أن ينبثق منه شراكة واسعة بين المستثمرين لاستغلال المشاريع الاستثمارية بين البلدين في مجالات عدة. وتحدث وزير الصناعة والتجارة اليمني عن عدد من المواضيع المهمة من خلال الحوار التالي:
أخوة مصير حاضر وماضٍ
** حدثنا عن العلاقات الأخوية بين السعودية واليمن؟
* لا أحبذ اختصار المسافة التاريخية والاجتماعية والإنسانية في عبارة «العلاقات» التي ترمز إلى أشياء منفصلة تقوم على الاختلاف ومحاولة التقريب، الحالة اليمنية والسعودية هي أخوة المصير، وحاضر جاء به الماضي وجعله قدراً، بهذا الوصف أرمز إلى الأرض المشتركة والتاريخ الذي يمر بينهما، والعرق العربي الذي يغذي الفكر والنفس العربية الأصيلة، لم تكن الجغرافيا مشتركاً واسعاً بين شعوب الجزيرة ولكنها حاضنة لثقافة ولغة وعادات إنسانية العربي، كانت اليمن والسعودية تقتسم التاريخ والثقافة والتجارة والنهضة والعادات والتقاليد والامتداد العرقي لتصل إلى حد التطابق المتماهي، كان الجوار عاملاً حيوياً، وحسنها متن هذه الأخوة.
أوجه التعاون الاقتصادي
** ما أوجه التعاون بين البلدين في مجالات الاقتصاد والصناعة؟
* اليمن تزرع وتصدر، والسعودية تنتج وتصدر، وتُعتبر السعودية الشريك التجاري الأكبر لليمن، العلاقة الاقتصادية جعلتهما كياناً عضوياً واحداً لا ينفك أحدهما عن الآخر، يضاف له اقتسام البلدين القدرة المالية من خلال استثمار وتوطين المستثمرين والعمل معاً على النهوض بالبلدين، وكان الدعم المباشر للسعودية يرسي مبادئ اقتصادية للعلاقة بين البلدين. قبل أشهر معدودة، شهدنا إنشاء مجلس رجال الأعمال السعودي اليمني وهو كيان اقتصادي تجاري مهم بين البلدين ويعمل على توجيه الاستثمارات بين البلدين، ونتوقع أن ينبثق منه شراكة واسعة بين المستثمرين لاستغلال المشاريع الاستثمارية في مجالات عدة. بعض المصانع ورؤوس الأموال اليمنية انتقلت إلى السعودية كبيئة آمنة بسبب حرب الحوثيين.
الدعم السعودي للموازنة
** كيف تنظرون إلى دعم السعودية للاقتصاد اليمني؟
* هناك حقيقة تاريخية، ظلّت السعودية تقدم الدعم المباشر للموازنة اليمنية منذ أمد بعيد، بالإضافة إلى الأعمال المباشرة من خلال مجموعة مشاريع البنية التحتية والصحية. كان دعمًا حقيقيًا ساعد الحكومات المتعاقبة على القيام بمهماتها وتغطية عجز الموازنة، وفي الوقت الحالي نشهد الدعم المباشر للبنك المركزي اليمني والمشاريع الإنسانية، وكانت هناك رؤية واضحة لدى قيادة الدولة في مجلس القيادة الرئاسي وجهود الحكومة بكل أطيافها من الأحزاب السياسة، كان الجميع وراء هذا التحسن والابتعاد عن الانهيار الاقتصادي المريع.
تحسن في قيمة العملة
** كيف حال الوضع الاقتصادي في اليمن حالياً؟
* الوضع الاقتصادي بحاجة إلى قراءة متأنية ومقارنة بين ما كان وما هو عليه الآن، لكن للأسف يتم محاكمة الحكومة بشكل لا يستوفي الشروط الموضوعية ويُقاس بحال الوضع السابق والمستقر، ويفقد البعض الذاكرة ويريد مطالبات في آن واحد «أن تنتصر في المعارك، ويقوى الاقتصاد، وتعالج مشكلات السنين في لحظة زمنية سحرية». وكأن البلاد ينقصها التوجيه، كانت هناك حقائق مفزعة عن الوضع الهيكلي للدولة اليمنية وبنيته الاقتصادية، وكادت الدولة أن تختفي من خارطة الإنسانية وتكون في سجن جغرافي معتم، ولولا خيرة القادة السابقين والحاليين في أعلى السلطة ورئاسات الوزراء من بن دغر ومعين وبن مبارك والمقاتل الحالي بن بريك خلقوا دولة جديدة من الحطام الذي خلّفه الحوثيون، وظل اقتصاد الدولة حاضراً بذات الاسم والصفة رغم محاولات العبث المغامر.
وشهدنا تحسنًا كبيرًا في قيمة العملة المحلية رافقه تحسن في أسعار السلع، ونجونا من السقوط الحر. وتشهد المؤسسات حالة تعافٍ مقبلة مع زيادة التفاؤل بتحسن في الأداء الاقتصادي وتفعيل الأدوات المالية والنقدية.
رؤية مجلس القيادة
** كيف استطعتم تجاوز كثير من العقبات التي أدت الى شبه انهيار اقتصادي؟
* كانت هناك رؤية واضحة لدى قيادة الدولة في مجلس القيادة الرئاسي وجهود الحكومة بكل أطيافها من الأحزاب السياسة، كان الجميع وراء هذا التحسن والابتعاد عن الانهيار الاقتصادي المريع، وبفضل دعم الحلفاء الأقرب ممثلةً بالمملكة العربية السعودية ودولة الإمارات، تجاوزنا نقاط الخلافات الكبرى، ودُعمت أجهزة الدولة بالفِرق والخبراء الاقتصاديين مع مجهودات البنك المركزي، تمت إعادة تعريف الاقتصاد وفق الاحتياجات الملحة، وهناك خطط تصحيح وبناء لأجهزة الدولة، والجميع يجمع عليها.
خطط طوارئ لمجاراة الأحداث
** ماذا عن الخطط التي نفذتموها وتسهم في التخفيف عن كاهل المواطن اليمني؟
* أقولها مصارحًا إننا كنا نعمل بخطط طوارئ ليس عن قصور في وضع إستراتيجي إنما نجاري الأحداث، والمتغيرات تحتم إعادة التموضع في كل منعطف يتطلب التدخل العاجل «كانت كورونا والأحداث العالمية التالية لها عدا جنون الحوثيين التي كانت تجرنا إلى محاولة التنبؤ بسلوكها العدائي والجنوني واحتواء آثارها القاتلة». يجب الأخذ بالاعتبار أننا في وضع اقتصاد مقاتل «اقتصاد مافيا الحوثي العابر للحدود في مقابل اقتصاد وليد في المناطق المحررة، ويتحمل مسؤولية اليمن الكبير وخاصة الكتلة البشرية الأكبر في مناطق سيطرة الحوثيين»، اكتسبت الحكومة خبرة في التعامل مع الأحداث القاتلة والظروف الصعبة وتعمل الحكومة وفق هذا المنظور، كانت هناك نتائج مرضية عن الأداء النقدي والمالي الذي عمل الاستقرار النقدي ونتوقع الاستمرار في التحسن، وهناك خطط إنعاش للمؤسسات الإيرادية وإعادة تنظيم أعمالها المالية، وهي بعناية فائقة من رئيس مجلس الوزراء. وبفضل الدعم السعودي وبرامج الإعمار استطاع البرنامج السعودي ومركز الملك سلمان تغطية جوانب حيوية في بنية الاقتصاد اليمني وتعزيز النشاط التجاري والاستثماري، بالإضافة إلى الأعمال الإغاثية التي ساهمت في تعزيز الأمن الغذائي ومكافحة الفقر.
دعم البرنامج ومركز الملك سلمان
** ماذا عن دعم البرنامج السعودي لتنمية وإعمار اليمن ومركز الملك سلمان للبرامج والمشاريع التي تنفذها الوزارة؟
* ظل البرنامج السعودي لتنمية وإعمار اليمن ومركز الملك سلمان يعملان بحرفية عالية ودقيقة وكأنهما الذراع الاستثمارية في موازنة الدولة اليمنية، كانت أعمالهما محط أنظار ومشاهدة، استطاع البرنامج السعودي ومركز الملك سلمان تغطية جوانب حيوية في بنية الاقتصاد اليمني وتعزيز النشاط التجاري والاستثماري، بالإضافة إلى الأعمال الإغاثية التي ساهمت في تعزيز الأمن الغذائي ومكافحة الفقر، والذي كان ضمن الأولويات التي توليها الوزارة عناية فائقة، بالإضافة إلى التدخلات العاجلة التي عملت على استقرار سوق المشاريع الصغيرة والمتوسطة وكان له عائد مهم على القطاع الخاص، ولدينا شراكة صغيرة مع البرنامج لكنها مهمة، وهي إنشاء المعهد الصناعي والتجاري، وكذا بعض الورش في مجال تنمية الصادرات. نراقب أعمال البرنامج بعناية فائقة وتدخلاته في مجالات المشاريع الإنمائية والصحية والبنية التحتية وهي تؤثر بشكل مباشر على أنشطة ومجالات أعمال الوزارة؛ كالأمن الغذائي، المشاريع الصغيرة، الأعمال التجارية، الصادرات، الشركات والبيوت التجارية وغيرها الكثير.
مخاوفنا حوّلناها إلى إنجازات
** ماذا يخيفكم مستقبلاً؟
* جميلة عبارة «الخوف» وأحسست بها تسيطر على كياني، أكثر ما يفزعني هو مستقبل الأبناء والأحفاد.. ونحن نشاهد البلاد تتحطم إلى قطع بسبب حماقات ومغامرات لم يدرك أصحابها أنها ساقتنا إلى هذا المعتم من التاريخ، وكيف سُيخبرهم التاريخ عنا وهل سنحصل على الغفران. الوضع صعبٌ للغاية والتحدي كبير، كل ما يرجوه أي مسؤول هو التاريخ الذي سيحاكمه ويحاكم أفعاله، التاريخ مرهق، لا أتخيل نفسي وأنا أكتب مذكرتي وسيقرأها جيل اليمن القادم، أكتبها وأنا أدافع عن نفسي وجيلي، في كل مرة أجدها تتحول إلى مرافعة ذهنية مرهقة وأنا أتخيلهم غاضبين منّا، والأسوأ أن يتم مقارنة تاريخنا بمن سبقونا من ثوار سبتمبر واكتوبر.
الشعب اليمني مختطف من الحوثيين
** ما يحدث في المياه الإقليمية اليمنية من استهداف للسفن من قبل الحوثيين، كيف كانت انعكاساته على الاقتصاد اليمني؟
* كان هذا من ضمن محاولاتنا التنبؤ بسلوك الحوثيين، وأقولها صراحةً لم نتخيل هذا الجنون والطيش وخدش صورة السلمية للسمة اليمنية المسالمة، أن يتصدر اليمني عناوين الأخبار وهو يحارب أقوات البشرية في كل جولاتي الخارجية، وكذلك المسؤولين الحكوميين نحاول جاهدين إيصال رسالة أن الشعب اليمني مختطف من قبل الحوثيين في أتون حربٍ لا ناقة له فيها ولا جمل، سوى سداد فاتورة حماقات في المنطقة، تأثر الاقتصاد اليمني بشكل كبير ودخلنا تحدياً جديداً ولم نقوَ عليه، ونحاول مكافحته لأنه أثر على الأسعار وحركة الموانئ، وهو يوازي في أضراره ما أقدم عليه الحوثيون من ضرب منصات تصدير النفط ومنع تصديره.
الانتهاء من صياغة سياسة استثمارية
** قرار نقل البنوك من صنعاء إلى العاصمة المؤقتة عدن هل نفذ بالكامل وما هي الخطوات القادمة؟
* نحن بصدد الانتهاء من صياغة سياسة استثمارية بالشراكة مع المنظمات الدولية تُمكّن البنوك التجارية من ممارسة الأعمال الاستثمارية والإنتاجية والدخول في المشاريع بصفة الممول والمالك وليس المقرض، ونُفذ الجزء الأهم والأكبر، لكنه يظل غير مكتمل ما لم يرافقه نقل ممتلكات البنوك التي سطت عليها الجماعة الحوثية، وتأخر كثيرًا لربما لو تم قبل هذا الوقت سنجني عوائده الآن ونسلم الاقتصاد من الكوارث التي حلت به، الخطوات القادمة أعتقد أن البنك المركزي لديه حزمة تنشيطية لتوطين أعمال البنوك التي انتقلت مع تسوية أوضاعها، وظهور كيان قوي في المناطق المحررة ممثل بالبنوك التجارية الجديدة، التي تعتبر رافدًا مهمًا في عمليات الاستثمار وأداة اقتصادية ونقدية مهمة في تنشيط الأعمال الإنتاجية والاستثمارية، نحن بصدد الانتهاء من صياغة سياسة استثمارية بالشراكة مع المنظمات الدولية تٌمكن البنوك التجارية من ممارسة الأعمال الاستثمارية والإنتاجية والدخول في المشاريع بصفة الممول والمالك وليس المقرض.
شكاوى ارتفاع الأسعار منطقية
** يشتكي البعض من ارتفاع أسعار بعض السلع وجشع التجار.. ماذا اتخذتم لضبط الأسعار وحماية المواطن اليمني؟
* هي شكوى في محلها وكان الجميع ضحايا المستهلك والتجار، كانت العملة تهوي إلى السحيق وتجر معها الأسعار واختفت المشاريع الصغيرة وخسر تجار كُثر، وكانت الأخبار المفزعة تنذر بمجاعة محققة بسبب عزوف بعض البيوت التجارية عن استيراد المواد الغذائية بسبب المخاطر وعدم تأكد الربحية، كانت فترة صعبة للغاية لم نستطع التفكير بها عدا التصريح بهذا الخطر، لكن الحمد لله تم تجاوز هذا المنعطف المرهق والقاتل. وهنا أود الإشادة بالقطاع الخاص وأنه الوحيد الذي تماسك في الفترة السابقة وقدّم خدمة جليلة في الإمدادات الغذائية والمساهمة في حفظ الأمن الغذائي وظل ثابتًا في مكانه في وقت غادر الكثير من التجار والمستثمرين، ونحن في الوزارة نعمل على إدارة التوازن بين السعر العادل والحقيقي والسعر التحوطي الذي يلجأ إليه التجار في ظل التقلبات الاقتصادية الحادة سواءً على مستوى الداخل أو الخارج، وأجهزة الدولة تعمل بشكل مدهش "ليست مبالغ ورفع التقدير"، وأقولها صراحة لم أتخيل أن تبقى الدولة اليمنية واقفة على أركانها بل كنا نتهيأ للقادم المجهول وكان غالبًا مفزعًا، لكن أصبحت لدينا دولة في المناطق المحررة وتحقق انتصار اقتصادي على الحوثيين. ومن خلال غرفة عمليات الوزارة نستقبل الشكوى، وأنشأنا منصة "رصد" لمراقبة الأسعار وتسهيل عمليتي الرقابة والإبلاغ، بالإضافة إلى النزول الدوري والمفاجئ من مكاتب الوزارة في المحافظات، وعقد الاجتماعات الدولية مع كبار المستوردين، بالإضافة إلى نشاط لجنة تنظيم الواردات التي عملت على استقرار السوق.
مراجعات تتوافق مع التحديثات
** ما أهم المشاريع والبرامج المستقبلية خصوصاً ما يتعلق بافتتاح عدد من المصانع في المحافظات المحررة؟
* كما تعلم فإن الاستثمار بحاجة إلى محفزّات وتعديل في التشريعات، نحن في الحكومة بصدد مراجعة قانون الاستثمار بما يتوافق والتحديثات العالمية على المستوى التقني والإنتاجي، ندرس تطوير الإجراءات الإدارية ونسعى إلى استكمال الترتيبات الأخيرة للأسبوع الاستثماري.
بالنسبة للمشاريع، سيكون الحدث الأهم هو تسليم المنطقة الصناعية في عدن للمطوّر، وهو المشروع الأكبر على مستوى اليمن في العشر السنوات الأخيرة، ويلاقي رعاية كاملة من مجلس القيادة الرئاسي ورئاسة الحكومة، يُضاف له مشاريع القطاع الخاص التي ستظهر في قادم الأيام، مع توقع نزوح المشاريع ورؤوس الأموال من مناطق سيطرة الحوثي بسبب المضايقات إلى مناطق الشرعية، ستشمل تلك المشاريع القطاعات الحيوية وقطاع الزراعة وقطاع الأسماك، سيتم تعزيز قطاع الصادرات بالشراكة مع البرنامج السعودي والمنظمات الدولية، ونتوقع حراكًا تجاريًا واستثماريًا مع دعم المشاريع المتعثرة من خلال دخول البنوك التجارية في الأعمال الإنتاجية وتمويل المشاريع بشكل فعّال.
The Yemeni Minister of Industry and Trade, Mohammed Al-Ashwal, confirmed that Saudi Arabia has been providing direct support to the Yemeni budget for a long time, in addition to direct actions through a set of infrastructure and health projects. In an interview with "Okaz," he pointed out that Saudi support has helped successive governments carry out their tasks and cover budget deficits. Currently, we are witnessing direct support for the Central Bank of Yemen and humanitarian projects. He stated that the Saudi-Yemeni Business Council is an important economic entity between the two countries that works to direct investments between them, expecting that a wide partnership will emerge from it between investors to exploit investment projects in various fields. The Yemeni Minister of Industry and Trade discussed several important topics through the following dialogue:
Brotherhood of Present and Past
** Can you tell us about the fraternal relations between Saudi Arabia and Yemen?
* I do not prefer to shorten the historical, social, and human distance in the phrase "relations," which symbolizes separate things based on differences and attempts at rapprochement. The Yemeni and Saudi situation is one of a shared destiny, a present brought forth by the past and made into fate. With this description, I symbolize the common ground and the history that flows between them, and the Arab ethnicity that nourishes authentic Arab thought and soul. Geography was not a wide commonality among the peoples of the peninsula, but it was a cradle for the culture, language, and human customs of the Arab. Yemen and Saudi Arabia shared history, culture, trade, renaissance, customs, traditions, and ethnic extension to the point of complete merging. Proximity was a vital factor, and it enhanced the essence of this brotherhood.
Aspects of Economic Cooperation
** What are the aspects of cooperation between the two countries in the fields of economy and industry?
* Yemen grows and exports, while Saudi Arabia produces and exports. Saudi Arabia is considered Yemen's largest trading partner. The economic relationship has made them an organic entity that cannot be separated from one another, in addition to sharing financial capabilities through investment and localizing investors and working together to uplift both countries. Saudi direct support has established economic principles for the relationship between the two countries. A few months ago, we witnessed the establishment of the Saudi-Yemeni Business Council, which is an important economic entity between the two countries and works to direct investments between them. We expect that a wide partnership will emerge from it between investors to exploit investment projects in various fields. Some factories and Yemeni capital have moved to Saudi Arabia as a safe environment due to the Houthi war.
Saudi Support for the Budget
** How do you view Saudi Arabia's support for the Yemeni economy?
* There is a historical fact that Saudi Arabia has been providing direct support to the Yemeni budget for a long time, in addition to direct actions through a set of infrastructure and health projects. It has been real support that helped successive governments carry out their tasks and cover budget deficits. Currently, we are witnessing direct support for the Central Bank of Yemen and humanitarian projects. There has been a clear vision from the state leadership in the Presidential Leadership Council and the efforts of the government from all political party spectrums. Everyone was behind this improvement and the avoidance of a horrific economic collapse.
Improvement in Currency Value
** What is the current economic situation in Yemen?
* The economic situation needs careful reading and comparison between what it was and what it is now. Unfortunately, the government is judged in a way that does not meet objective conditions and is measured against the previous stable situation. Some people lose their memory and want simultaneous demands "to win battles, strengthen the economy, and solve years of problems in a magical moment." As if the country lacks guidance, there were terrifying facts about the structural situation of the Yemeni state and its economic structure. The state was on the verge of disappearing from the map of humanity and being in a dark geographical prison. Were it not for the good leaders of the past and present in the highest authority and the prime ministers from Ben Daghr, Maeen, and Ben Mubarak, and the current fighter Ben Brik, they created a new state from the rubble left by the Houthis. The state’s economy remained present with the same name and description despite attempts at reckless meddling.
We have witnessed a significant improvement in the value of the local currency, accompanied by an improvement in commodity prices, and we have survived free fall. Institutions are witnessing an upcoming recovery with increased optimism for improvement in economic performance and the activation of financial and monetary tools.
Vision of the Presidential Leadership Council
** How did you manage to overcome many obstacles that led to a near economic collapse?
* There was a clear vision from the state leadership in the Presidential Leadership Council and the efforts of the government from all political party spectrums. Everyone was behind this improvement and the avoidance of a horrific economic collapse. Thanks to the support of the closest allies, represented by the Kingdom of Saudi Arabia and the United Arab Emirates, we overcame major points of disagreement. The state apparatus was supported by teams and economic experts along with the efforts of the Central Bank. The economy was redefined according to urgent needs, and there are corrective and building plans for state apparatuses that everyone agrees upon.
Emergency Plans to Keep Up with Events
** What about the plans you implemented to alleviate the burden on the Yemeni citizen?
* I say it frankly; we were working with emergency plans not due to a lack of strategic positioning but to keep up with events. The changes necessitate repositioning at every turn that requires urgent intervention. "There was COVID-19 and the subsequent global events, in addition to the madness of the Houthis, which dragged us into trying to predict their aggressive and insane behavior and contain its deadly effects." It must be taken into account that we are in a fighter economy "the cross-border Houthi mafia economy versus the nascent economy in the liberated areas, which bears the great responsibility for Yemen, especially the larger human mass in Houthi-controlled areas." The government has gained experience in dealing with deadly events and difficult circumstances and works according to this perspective. There have been satisfactory results regarding the monetary and financial performance that worked for monetary stability, and we expect continued improvement. There are revitalization plans for revenue-generating institutions and reorganizing their financial operations, which are under the careful supervision of the Prime Minister. Thanks to Saudi support and reconstruction programs, the Saudi program and King Salman Center have managed to cover vital aspects of the Yemeni economy and enhance commercial and investment activity, in addition to relief efforts that contributed to enhancing food security and combating poverty.
Support from the Saudi Program and King Salman Center
** What about the support from the Saudi Program for the Development and Reconstruction of Yemen and the King Salman Center for the programs and projects implemented by the ministry?
* The Saudi Program for the Development and Reconstruction of Yemen and the King Salman Center have been working with high professionalism and precision, as if they were the investment arm in the Yemeni state budget. Their work has been the focus of attention and observation. The Saudi program and King Salman Center have managed to cover vital aspects of the Yemeni economy and enhance commercial and investment activity, in addition to relief efforts that contributed to enhancing food security and combating poverty, which was among the priorities that the ministry pays great attention to, in addition to urgent interventions that stabilized the market for small and medium projects and had a significant return on the private sector. We have a small but important partnership with the program, which is the establishment of the industrial and commercial institute, as well as some workshops in the field of export development. We monitor the program's activities closely and its interventions in the fields of developmental, health, and infrastructure projects, which directly affect the ministry's activities and areas of work, such as food security, small projects, commercial activities, exports, companies, and commercial houses, among many others.
Turning Our Fears into Achievements
** What scares you about the future?
* The word "fear" is beautiful, and I feel it dominating my being. What frightens me the most is the future of the children and grandchildren... as we watch the country shatter into pieces due to foolishness and adventures that their owners did not realize have led us to this dark point in history. How will history tell them about us, and will we attain forgiveness? The situation is extremely difficult, and the challenge is great. All any official hopes for is the history that will judge him and his actions. History is exhausting; I cannot imagine myself writing my memo, which will be read by the next generation of Yemenis. I write it while defending myself and my generation. Every time I find it turning into an exhausting mental plea, imagining them angry with us, and the worst is to have our history compared to that of those who preceded us, the revolutionaries of September and October.
The Yemeni People are Held Hostage by the Houthis
** What is happening in Yemeni territorial waters regarding the targeting of ships by the Houthis, what are its reflections on the Yemeni economy?
* This was part of our attempts to predict the behavior of the Houthis. I say it frankly; we did not imagine this madness and recklessness that tarnished the peaceful image of the Yemeni character, that Yemenis would top the headlines while fighting against humanity. In all my foreign tours, as well as those of government officials, we strive hard to convey the message that the Yemeni people are held hostage by the Houthis in a war in which they have no camel or horse, except to pay the price for the foolishness in the region. The Yemeni economy has been significantly affected, and we have entered a new challenge that we could not withstand, and we are trying to combat it because it has affected prices and port movement, and its damages are comparable to what the Houthis have done by targeting oil export platforms and preventing their export.
Finalizing the Investment Policy Draft
** Has the decision to move banks from Sana'a to the temporary capital Aden been fully implemented, and what are the next steps?
* We are in the process of finalizing the investment policy draft in partnership with international organizations that enable commercial banks to engage in investment and production activities and enter projects as funders and owners, not just lenders. The most important and largest part has been implemented, but it remains incomplete unless accompanied by the transfer of bank properties that were seized by the Houthi group. This has been delayed for a long time; perhaps if it had been done earlier, we would have reaped its benefits now and saved the economy from the disasters that befell it. I believe the next steps involve the Central Bank having a package of activation to localize the operations of the banks that have moved with the settlement of their conditions and the emergence of a strong entity in the liberated areas represented by new commercial banks, which are considered an important tributary in investment operations and an important economic and monetary tool in stimulating production and investment activities. We are in the process of finalizing the investment policy draft in partnership with international organizations that enable commercial banks to engage in investment and production activities and enter projects as funders and owners, not just lenders.
Complaints About Rising Prices are Justified
** Some people complain about rising prices of certain goods and the greed of traders... what have you done to control prices and protect the Yemeni citizen?
* This is a valid complaint, and everyone has been victims of consumers and traders. The currency was plummeting into the abyss, dragging prices with it, small projects disappeared, and many traders lost. Terrifying news warned of an imminent famine due to some trading houses' reluctance to import foodstuffs due to risks and uncertainty of profitability. It was an extremely difficult period during which we could think of nothing but declaring this danger. But thank God, we have overcome this exhausting and deadly turning point. Here, I would like to commend the private sector as the only one that held firm during the previous period and provided a great service in food supplies and contributed to maintaining food security, remaining steadfast in its place while many traders and investors left. In the ministry, we work to manage the balance between the fair and real price and the precautionary price that traders resort to amid sharp economic fluctuations, whether internally or externally. The state apparatus is working remarkably "not exaggerated and raising the estimate," and I say frankly I never imagined that the Yemeni state would remain standing on its feet; rather, we were preparing for the unknown that was often frightening. But we now have a state in the liberated areas and have achieved an economic victory over the Houthis. Through the ministry's operations room, we receive complaints, and we have established a platform called "Rasd" to monitor prices and facilitate the processes of oversight and reporting, in addition to periodic and surprise visits from ministry offices in the governorates, and holding international meetings with major importers, in addition to the activities of the Import Regulation Committee that worked on stabilizing the market.
Reviews in Line with Updates
** What are the most important future projects and programs, especially regarding the opening of several factories in the liberated governorates?
* As you know, investment needs incentives and adjustments in legislation. We in the government are in the process of reviewing the investment law to align with global updates at the technical and production levels. We are studying the development of administrative procedures and striving to complete the final arrangements for the investment week.
Regarding the projects, the most important event will be the handover of the industrial zone in Aden to the developer, which is the largest project in Yemen in the last ten years, receiving full sponsorship from the Presidential Leadership Council and the government presidency. In addition, private sector projects will emerge in the coming days, with expectations of the migration of projects and capital from Houthi-controlled areas due to harassment to areas of legitimacy. These projects will include vital sectors, agriculture, and fisheries. The export sector will be enhanced in partnership with the Saudi program and international organizations, and we expect commercial and investment activity with support for stalled projects through the entry of commercial banks into productive activities and effectively financing projects.