يحذّر علماء وباحثون دوليون من تفاقم خطر طفيلي (المقوسة الغوندية) المسبِّب لداء المقوسات؛ وهو طفيلي يصيب نحو ثلث سكان العالم ويعدّ أحد أكثر مسببات عدوى العين انتشارًا، وسط مطالبات متزايدة بإدراج المرض ضمن قائمة منظمة الصحة العالمية للأمراض المدارية المهملة لتعزيز التمويل المخصص لمكافحته.
وفي ورقة بحثية حديثة، يجادل فريق من الباحثين بأن داء المقوسات يستوفي جميع معايير المنظمة لتصنيفه كمرض مداري مهمل، وهو ما قد يفتح الباب أمام مبادرات صحية جديدة وتمويل بحثي أكبر، خصوصًا في ظل غياب لقاح واقٍ أو بروتوكول علاجي موحد.
وتؤكد الطبيبة والباحثة الأسترالية جاستين سميث أن المرض يمثل «سببًا رئيسيًا لعدوى العين وفقدان البصر عالميًا»، رغم محدودية حضوره في أجندات الصحة الدولية. ويشير الباحثون إلى أن العدوى تنتقل عبر تناول لحوم غير مطهوة جيدًا أو ملوثة بالطفيلي، أو عبر ابتلاع بيض الطفيلي الموجود في فضلات القطط، إضافة إلى انتقاله من الأم المصابة حديثًا إلى الجنين، ما قد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة أو الإجهاض.
ويشدّد طبيب العيون البرازيلي جواو فورتادو على أن المرض «ليس قدرًا محتومًا»، مؤكدًا أن طرق انتقاله معروفة ويمكن الوقاية منها عبر تحسين سلامة الأغذية والمياه، وتوسيع خدمات الرعاية السابقة للولادة.
وتكشف الدراسة فجوة تمويلية واسعة مقارنة بأمراض مشابهة، ما ينعكس في نقص الأبحاث، وغياب أدوات تشخيص دقيقة، وعدم توفر علاجات معيارية. وتشير التقديرات إلى أن 190 ألف طفل يولدون سنويًا مصابين بالعدوى الخلقية، بينما تبقى المجتمعات الفقيرة الأكثر تعرضًا لآثار المرض.
ويقترح الباحثون خارطة طريق مستقبلية تستند إلى نهج منظمة الصحة العالمية في التعامل مع الأمراض المدارية المهملة، وتشمل تطوير آليات الفحص والعلاج، وابتكار أدوية جديدة، وتعزيز برامج التوعية المجتمعية، إضافة إلى رفع كفاءة الكوادر الصحية من أطباء العيون إلى الأطباء البيطريين.
وتؤكد سميث أن إدراج المرض رسميًا ضمن قائمة الأمراض المدارية المهملة سيمنح الدول دعمًا أكبر لدمج الوقاية من داء المقوسات ضمن برامج صحة الأم والطفل وأنظمة سلامة الأغذية، بما يسهم في تقليص المخاطر الصحية المرتبطة به عالميًا.
International scientists and researchers warn of the increasing risk of the parasite (Toxoplasma gondii) that causes toxoplasmosis; this parasite infects about one-third of the world's population and is considered one of the most common causes of eye infections, amid growing calls to include the disease in the World Health Organization's list of neglected tropical diseases to enhance funding dedicated to combating it.
In a recent research paper, a team of researchers argues that toxoplasmosis meets all the organization's criteria for classification as a neglected tropical disease, which could open the door to new health initiatives and greater research funding, especially in light of the absence of a protective vaccine or standardized treatment protocol.
Australian doctor and researcher Justin Smith emphasizes that the disease is a "major cause of eye infection and vision loss globally," despite its limited presence on international health agendas. Researchers note that the infection is transmitted through consuming undercooked or contaminated meat, or by ingesting the parasite's eggs found in cat feces, in addition to transmission from an infected mother to the fetus, which can lead to serious complications or miscarriage.
Brazilian ophthalmologist João Fortado stresses that the disease "is not a foregone conclusion," affirming that its transmission routes are known and can be prevented by improving food and water safety and expanding prenatal care services.
The study reveals a significant funding gap compared to similar diseases, reflected in a lack of research, absence of accurate diagnostic tools, and unavailability of standard treatments. Estimates suggest that 190,000 children are born each year infected with congenital infection, while poor communities remain the most exposed to the disease's effects.
The researchers propose a future roadmap based on the World Health Organization's approach to dealing with neglected tropical diseases, including the development of screening and treatment mechanisms, innovation of new drugs, and enhancement of community awareness programs, in addition to improving the capacity of health personnel from ophthalmologists to veterinarians.
Smith confirms that officially including the disease in the list of neglected tropical diseases will provide countries with greater support to integrate the prevention of toxoplasmosis into maternal and child health programs and food safety systems, contributing to reducing the health risks associated with it globally.
