كشفت دراسة حديثة نُشرت في مجلة Nature Communications العلمية، أن تناول الشوفان لفترة قصيرة قد يُحدث تأثيرًا واضحًا في خفض مستويات الكوليسترول، خاصة لدى الأشخاص المصابين بمتلازمة التمثيل الغذائي المرتبطة بزيادة خطر الإصابة بالسكري.
وأجرى باحثون من جامعة بون في ألمانيا تجربة غذائية شملت 32 شخصًا يعانون من السمنة أو ارتفاع ضغط الدم أو ارتفاع سكر الدم أو اضطراب دهون الدم، واعتمد المشاركون لمدة يومين على نظام غذائي منخفض السعرات الحرارية يتكوّن تقريبًا من الشوفان فقط.
تفاصيل النظام الغذائي
تناول المشاركون 300 غرام من الشوفان يوميًا، مقسمة على ثلاث وجبات وجرى طهي الشوفان بالماء، مع السماح بإضافة الفواكه أو الخضروات فقط، واستهلك المشاركون نحو نصف احتياجاتهم المعتادة من السعرات الحرارية.
في المقابل، خضعت مجموعة أخرى لنظام منخفض السعرات من دون شوفان. ورغم استفادة المجموعتين، وأظهرت مجموعة الشوفان تحسنًا «ملحوظًا» في مستويات الكوليسترول، واستمر التأثير بعد ستة أسابيع من انتهاء التجربة.
انخفاض «الكوليسترول الضار»
وأوضحت الباحثة ماري-كريستين سيمون أن مستوى كوليسترول LDL (الضار) انخفض بنحو 10% لدى من اتبعوا حمية الشوفان، كما فقد المشاركون في المتوسط نحو كيلوغرامين من أوزانهم، مع انخفاض طفيف في ضغط الدم.
ويرجّح الباحثون أن السبب يعود إلى تأثير الشوفان في ميكروبيوم الأمعاء، إذ يحتوي على ألياف بريبايوتيك تغذي البكتيريا النافعة، والتي تنتج بدورها مركبات قد تسهم في تقليل إنتاج الكوليسترول الضار.
آراء خبراء تغذية
وأشار خبراء تغذية مستقلون إلى أن النتائج منطقية، نظرًا لكون الشوفان من الحبوب الكاملة الغنية بالألياف وقليلة الدهون المشبعة، إضافة إلى احتوائه على قدر جيد من البروتين النباتي وهي عناصر تدعم صحة القلب.
لكنهم حذروا مرضى السكري أو من يعانون من اضطراب في سكر الدم من الإفراط في تناوله، نظرًا لكونه غذاءً غنيًا بالكربوهيدرات. كما نصحوا باختيار الشوفان المقطّع (Steel-cut) أو الملفوف (Rolled oats)، وتجنب إضافة السكر، مع إمكانية تعزيز الوجبة بمصادر بروتين مثل الزبادي اليوناني أو بذور الشيا والكتان لتوازن أفضل في مستوى السكر بالدم.
تكرار نظام الشوفان المكثف
ويرى الباحثون أن تكرار نظام الشوفان المكثف على فترات منتظمة مثل كل ستة أسابيع قد يشكّل وسيلة بسيطة ومحتملة للحفاظ على مستويات كوليسترول صحية والوقاية من السكري، إلا أنهم يؤكدون ضرورة إجراء دراسات أطول لتقييم التأثير الوقائي الدائم.
A recent study published in the scientific journal Nature Communications revealed that consuming oats for a short period may have a significant effect on lowering cholesterol levels, especially in individuals with metabolic syndrome associated with an increased risk of diabetes.
Researchers from the University of Bonn in Germany conducted a dietary experiment involving 32 individuals suffering from obesity, high blood pressure, high blood sugar, or lipid disorders. Participants relied on a low-calorie diet consisting almost entirely of oats for two days.
Details of the Diet
Participants consumed 300 grams of oats daily, divided into three meals, and the oats were cooked in water, allowing only the addition of fruits or vegetables. Participants consumed about half of their usual caloric needs.
In contrast, another group followed a low-calorie diet without oats. While both groups benefited, the oat group showed a "notable" improvement in cholesterol levels, and the effect persisted six weeks after the experiment ended.
Reduction of "Bad Cholesterol"
Researcher Marie-Christine Simon explained that the level of LDL cholesterol (the bad cholesterol) decreased by about 10% among those who followed the oat diet, and participants lost an average of about two kilograms of their weight, with a slight decrease in blood pressure.
Researchers speculate that the reason lies in the effect of oats on the gut microbiome, as they contain prebiotic fibers that nourish beneficial bacteria, which in turn produce compounds that may help reduce the production of bad cholesterol.
Nutrition Experts' Opinions
Independent nutrition experts noted that the results are logical, given that oats are whole grains rich in fiber and low in saturated fats, in addition to containing a good amount of plant protein, which supports heart health.
However, they warned diabetic patients or those with blood sugar disorders against excessive consumption, as oats are a carbohydrate-rich food. They also advised choosing steel-cut or rolled oats and avoiding added sugar, with the possibility of enhancing the meal with protein sources like Greek yogurt or chia and flax seeds for better blood sugar balance.
Repeating the Intensive Oat Diet
Researchers believe that repeating the intensive oat diet at regular intervals, such as every six weeks, may represent a simple and feasible way to maintain healthy cholesterol levels and prevent diabetes. However, they emphasize the need for longer studies to assess the lasting preventive effects.
