كشفت دراسة علمية حديثة أن الرجال يواجهون خطر الإصابة بأمراض القلب، وعلى رأسها النوبات القلبية، في سن أبكر بكثير من النساء، مع بدء ظهور الفجوة بين الجنسين منذ منتصف الثلاثينيات من العمر.
ووفقاً لبيان صحفي صادر عن جامعة نورث وسترن الأمريكية، توصل الباحثون إلى أن الرجال يبدأون بتطوير مرض الشريان التاجي قبل النساء بسنوات عدة، ونُشرت نتائج الدراسة في مجلة جمعية القلب الأمريكية (JAHA).
دراسة طويلة الأمد على أكثر من 5,000 شخص
واعتمدت الدراسة على تحليل بيانات أكثر من 5,000 شخص من الرجال والنساء، راوحت أعمارهم بين 18 و30 عاماً عند بدء المتابعة في منتصف ثمانينيات القرن الماضي، واستمرت المتابعة حتى عام 2020، وذلك ضمن دراسة موسعة تُعرف باسم CARDIA، المعنية بتطور مخاطر أمراض الشرايين التاجية لدى الشباب.
وأظهرت النتائج أن الرجال يصلون إلى معدل إصابة يبلغ 5% بأمراض القلب والأوعية الدموية - بما في ذلك النوبات القلبية، والسكتات الدماغية، وفشل القلب -في سن الـ50 تقريباً، بينما لا تصل النساء إلى النسبة نفسها إلا في سن 57 عاماً.
مرض الشريان التاجي السبب الرئيسي للفجوة
وبيّنت الدراسة أن مرض الشريان التاجي، الناتج عن تضيق أو انسداد الأوعية الدموية المغذية لعضلة القلب، كان العامل الأساسي وراء هذا الفرق، إذ بلغ الرجال نسبة إصابة قدرها 2% قبل النساء بأكثر من 10 سنوات، أما السكتات الدماغية وفشل القلب فظهرت في مراحل عمرية لاحقة لدى الجنسين.
وأشار الباحثون إلى أن خطر الإصابة بأمراض القلب لدى الرجال يبدأ بالارتفاع بوتيرة أسرع ابتداءً من سن 35 عاماً، ويظل مرتفعاً خلال منتصف العمر، علماً أن جميع المشاركين كانوا دون 65 عاماً عند آخر متابعة.
دعوات لإعادة النظر في الإرشادات الطبية
وتوصي الإرشادات الطبية الحالية عادة ببدء تقييم مخاطر القلب والأوعية الدموية في سن الـ40، إلا أن نتائج هذه الدراسة دفعت بعض الخبراء إلى التحذير من أن هذا التوقيت قد يكون متأخراً، ويفوّت فرصة ثمينة للوقاية المبكرة.
وقالت الدكتورة أليكسا فريدمان، الباحثة الرئيسية في الدراسة وأستاذة الطب الوقائي في كلية فاينبرغ للطب بجامعة نورث وسترن، إن أمراض القلب تتطور على مدى عقود، ويمكن رصد مؤشرات مبكرة لها منذ مرحلة الشباب.
وأضافت: تؤكد نتائجنا أهمية تعزيز الفحوصات الوقائية لصحة القلب في سن مبكرة، لا سيما بين الرجال الشباب.
نمط الحياة عامل حاسم
من جانبه، علّق الدكتور أندرو فريدمان، اختصاصي أمراض القلب ومدير قسم أمراض القلب السريرية في مؤسسة "ناشيونال جويش هيلث" في دنفر، الذي لم يشارك في الدراسة، بأن الرجال تاريخياً أكثر عرضة للإصابة والوفاة المبكرة بسبب النوبات القلبية والسكتات الدماغية مقارنة بالنساء.
وأوضح أن أسباب ذلك قد تعود إلى عوامل متعددة، من بينها الاختلافات الهرمونية، والنظام الغذائي، ومستوى النشاط البدني، إضافة إلى نمط الحياة الأمريكي الحديث.
وقال: نحن نعيش في بيئة مليئة بالسموم، من الغذاء إلى تلوث الهواء والضوضاء والضوء، وكلها مرتبطة بظهور أمراض القلب في سن مبكرة، كما أشار إلى أن قلة الحركة، ونقص النوم، وارتفاع مستويات التوتر، وضعف الروابط الاجتماعية، كلها عوامل تزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب.
نصائح للوقاية وإطالة العمر الصحي
وشدد الدكتور فريدمان على أن الدراسة تمثل دعوة واضحة لإحداث تغييرات جذرية في نمط الحياة، خصوصاً لدى الرجال، موصياً بخطوات عدة للوقاية، أبرزها:
- تقليل التعرض للسموم مثل الكحول، والتدخين، والنيكوتين، وتلوث الهواء.
- اتباع نظام غذائي صحي يعتمد على الأطعمة الكاملة والنباتية قليلة الدهون.
- ممارسة الرياضة بانتظام لمدة 20 إلى 30 دقيقة يومياً.
- إدارة التوتر من خلال تمارين الاسترخاء واليقظة الذهنية.
- الحصول على نوم كافٍ ومتواصل.
- بناء شبكة دعم قوية من الأصدقاء والعائلة.
وأكد ضرورة معالجة الأمراض المصاحبة مثل ارتفاع ضغط الدم والكوليسترول والسمنة، داعياً الرجال بشكل خاص إلى البدء بإجراءات وقائية وفحوصات مبكرة، مشدداً على أن أمراض الشرايين التاجية تظهر اليوم في سن أبكر من أي وقت مضى.
A recent scientific study revealed that men face a significantly higher risk of heart disease, particularly heart attacks, at a much younger age than women, with the gender gap beginning to appear as early as the mid-thirties.
According to a press release from Northwestern University in the United States, researchers found that men start developing coronary artery disease several years before women do, and the results of the study were published in the Journal of the American Heart Association (JAHA).
A long-term study involving over 5,000 individuals
The study relied on analyzing data from more than 5,000 men and women, aged between 18 and 30 when the follow-up began in the mid-1980s, and continued until 2020, as part of an extensive study known as CARDIA, which focuses on the development of coronary artery disease risk in young people.
The results showed that men reach a 5% rate of cardiovascular disease - including heart attacks, strokes, and heart failure - by around age 50, while women do not reach the same percentage until age 57.
Coronary artery disease as the main cause of the gap
The study indicated that coronary artery disease, resulting from the narrowing or blockage of blood vessels supplying the heart muscle, was the primary factor behind this difference, with men showing a 2% rate of disease more than 10 years earlier than women. Strokes and heart failure appeared at later ages for both genders.
Researchers noted that the risk of heart disease in men begins to rise at a faster rate starting at age 35 and remains high throughout middle age, noting that all participants were under 65 at the last follow-up.
Calls to reconsider medical guidelines
Current medical guidelines typically recommend starting cardiovascular risk assessments at age 40; however, the results of this study prompted some experts to warn that this timing may be too late, missing a valuable opportunity for early prevention.
Dr. Alexa Friedman, the lead researcher of the study and a professor of preventive medicine at Northwestern University's Feinberg School of Medicine, stated that heart diseases develop over decades and early indicators can be detected from a young age.
She added: Our findings emphasize the importance of enhancing preventive heart health screenings at an early age, especially among young men.
Lifestyle as a critical factor
Dr. Andrew Friedman, a cardiologist and director of the clinical cardiology department at the National Jewish Health in Denver, who did not participate in the study, commented that historically, men are more prone to early heart attack and stroke compared to women.
He explained that the reasons for this could be attributed to multiple factors, including hormonal differences, diet, physical activity levels, and the modern American lifestyle.
He said: We live in an environment filled with toxins, from food to air pollution, noise, and light, all of which are associated with the early onset of heart disease. He also noted that lack of exercise, insufficient sleep, high stress levels, and weak social connections all contribute to the increased risk of heart disease.
Tips for prevention and extending healthy lifespan
Dr. Friedman emphasized that the study represents a clear call for making significant lifestyle changes, particularly among men, recommending several preventive steps, including:
- Reducing exposure to toxins such as alcohol, smoking, nicotine, and air pollution.
- Following a healthy diet based on whole, low-fat plant foods.
- Engaging in regular exercise for 20 to 30 minutes daily.
- Managing stress through relaxation exercises and mindfulness.
- Getting sufficient and continuous sleep.
- Building a strong support network of friends and family.
He stressed the importance of addressing accompanying conditions such as high blood pressure, cholesterol, and obesity, urging men in particular to start preventive measures and early screenings, emphasizing that coronary artery disease is appearing today at younger ages than ever before.
