تعيش البرازيل حالة من الذعر الوطني بسبب أزمة صحية ناجمة عن تسمم بالميثانول، حيث أعلنت وزارة الصحة أمس ارتفاع عدد الوفيات المؤكدة إلى 5 حالات، جميعها في ولاية ساو باولو، مع تسجيل 29 حالة تسمم مؤكدة بنتيجة استهلاك مشروبات كحولية مغشوشة.
كما تجري السلطات التحقيقات حول 12 حالة وفاة أخرى مشتبه بها في ارتباطها بالسبب نفسه، وسط مخاوف من تصاعد الأرقام مع انتشار المنتجات المغشوشة في أكثر من 13 ولاية، بما في ذلك ريو دي جانيرو والعاصمة برازيليا.
وأكد وزير الصحة أليساندري باديلا في مؤتمر صحفي أن الوضع «غير طبيعي وغير مسبوق في تاريخ البرازيل» مشيرا إلى أن الحكومة أنشأت «غرفة عمليات» لمراقبة الحالات وتوزيع مضادات السموم، بما في ذلك 2500 جرعة من دواء «فوميبيزول» المستورد من اليابان بدعم من منظمة الصحة الإقليمية (البان آمريكان هيلث أورغانايزيشن).
وأضاف أن التحقيقات تشمل مداهمات لأكثر من 11 حانة ومستودعا، مع مصادرة أكثر من 10 آلاف زجاجة كحولية مشتبه بها، داعيا المواطنين إلى تجنب شرب المشروبات الكحولية غير اللونية مؤقتا، محذرا من أن «الطمع التجاري يقتل أبرياء».
ومن بين الضحايا المؤكدين، تبرز حالة «الرابر» البرازيلي الشهير «هونغريا»، الذي نجا بأعجوبة بعد تسممه في حانة بساو باولو، ونشر صورة من المستشفى قائلا: «إذا شعرت بالعطش، ابحث عن مكان آمن للشرب»، أما الوفيات، فتشمل ماركوس أنطونيو جورجي جونيور (46 عاما) وريكاردو لوبيز ميرا (54 عاما)، اللذين توفيا في أواخر سبتمبر، إضافة إلى ثلاث وفيات أخرى في ساو برناردو دو كامبو وساو باولو.
178 حالة في ساو باولو
وأفادت السلطات أن 259 حالة مشتبهة مسجلة على المستوى الوطني، مع تركّز 178 منها في ساو باولو.
وتشير التحقيقات الأولية إلى تورط عصابات إجرامية مثل «بيريمهيرو كوماندو دا كابيتال» في غش المشروبات بميثانول مستورد غير قانوني، الذي كان يُستخدم سابقا في غش الوقود، وفقا للاتحاد البرازيلي لمكافحة التزييف، وقد أطلقت الشرطة الفيدرالية تحقيقا واسعا، مع اعتقال موزعين وتجار.
ويُعد التسمم بالميثانول أحد أخطر أنواع التسمم الكحولي، إذ يُستخدم هذا السائل الصافي غير الملون والعديم الرائحة صناعيا في مضاد التجمد، والوقود، والمذيبات، لكنه يُضاف إلى المشروبات الكحولية المغشوشة لزيادة الحجم والربح بتكلفة منخفضة، ويتحول الميثانول في الكبد إلى مواد سامة مثل الفورمالدهييد وحمض الفورميك، ما يسبب تلف الأعصاب، العمى، الغيبوبة، أو الموت خلال ساعات قليلة، وفقا لمنظمة الصحة العالمية (WHO)، التي تحدد الجرعة المهلكة عند 30-100 ملليلتر للبالغين.
Brazil is experiencing a state of national panic due to a health crisis caused by methanol poisoning, as the Ministry of Health announced yesterday that the number of confirmed deaths has risen to 5 cases, all in the state of São Paulo, with 29 confirmed cases of poisoning resulting from the consumption of adulterated alcoholic beverages.
Authorities are also investigating 12 other suspected deaths related to the same cause, amid fears of rising numbers as adulterated products spread across more than 13 states, including Rio de Janeiro and the capital Brasília.
Health Minister Alessandre Padilha confirmed at a press conference that the situation is "abnormal and unprecedented in Brazil's history," noting that the government has established an "operations room" to monitor cases and distribute antidotes, including 2,500 doses of the drug "Fomepizole" imported from Japan with support from the Pan American Health Organization.
He added that investigations include raids on more than 11 bars and warehouses, with the seizure of over 10,000 suspected bottles of alcohol, urging citizens to temporarily avoid drinking uncolored alcoholic beverages, warning that "commercial greed kills innocents."
Among the confirmed victims is the famous Brazilian rapper "Hungria," who miraculously survived after being poisoned in a bar in São Paulo and posted a picture from the hospital saying, "If you feel thirsty, look for a safe place to drink." The fatalities include Marcos Antonio Jorge Junior (46 years old) and Ricardo Lopez Mira (54 years old), who died in late September, along with three other deaths in São Bernardo do Campo and São Paulo.
178 Cases in São Paulo
Authorities reported that 259 suspected cases have been recorded nationwide, with 178 of them concentrated in São Paulo.
Preliminary investigations indicate the involvement of criminal gangs such as "Primeiro Comando da Capital" in adulterating beverages with illegally imported methanol, which was previously used to adulterate fuel, according to the Brazilian Anti-Counterfeiting Federation. The federal police have launched a wide-ranging investigation, arresting distributors and dealers.
Methanol poisoning is one of the most dangerous types of alcohol poisoning, as this clear, colorless, and odorless liquid is used industrially in antifreeze, fuel, and solvents, but is added to adulterated alcoholic beverages to increase volume and profit at a low cost. Methanol is converted in the liver into toxic substances such as formaldehyde and formic acid, causing nerve damage, blindness, coma, or death within a few hours, according to the World Health Organization (WHO), which sets the lethal dose at 30-100 milliliters for adults.
