في خطوة جريئة لحماية الأطفال من التأثير السلبي للتدخين، أعلنت فرنسا، حظر التدخين في الشواطئ والحدائق العامة، اعتبارًا من اليوم (الأحد)، مشيرًة إلى أنه سيصبح مخالفًا للقانون، وذلك بموجب قواعد جديدة تهدف إلى حماية الأطفال من مخاطر التدخين السلبي.
يشمل الحظر أيضًا محطات الحافلات والمناطق المحيطة مباشرة بالمكتبات وحمامات السباحة والمدارس، ويدخل حيز التنفيذ بعد يوم واحد من نشره في الجريدة الرسمية للحكومة يوم السبت.
يأتي هذا الحظر قبل أسبوع من بدء العطلة المدرسية في فرنسا، بهدف حماية الأطفال فورًا من التعرض للدخان في الشواطئ.
ومع ذلك، أثار استثناء شرفات المقاهي والمطاعم، حيث يستمر التدخين بحرية، استياء بعض نشطاء مكافحة التدخين، كما أعربوا عن خيبة أملهم لعدم شمول الحظر السجائر الإلكترونية.
كان من المتوقع أن يبدأ تطبيق الحظر يوم الثلاثاء بناءً على إعلان سابق من وزارة الصحة الفرنسية، لكن النشر في الجريدة الرسمية عجّل بدخوله حيز التنفيذ يوم الأحد.
كما يُمنع التدخين على بعد 10 أمتار من المدارس وحمامات السباحة والمكتبات وغيرها من الأماكن التي قد يؤثر فيها الدخان على الأطفال.
وأعلنت وزارة الصحة أنها ستكشف قريبًا اللافتات التي ستُستخدم لتحديد هذه المناطق.
ويواجه المخالفون غرامة مالية تصل إلى 135 يورو (160 دولارًا)، وقد تصل إلى 700 يورو كحد أقصى.
وقالت وزيرة الصحة والأسرة، كاثرين فوترين: يجب أن يختفي التبغ من الأماكن التي يتواجد فيها الأطفال، الحدائق والشواطئ والمدارس هي أماكن للعب والتعلم والتنفس، وليست للتدخين.
وأضافت أن هذه خطوة أخرى نحو تحقيق جيل خالٍ من التبغ بحلول عام 2032.
من جهته، رأى إيف مارتينيه، رئيس اللجنة الوطنية لمكافحة التدخين، أن الحظر خطوة في الاتجاه الصحيح، لكنه غير كافٍ، منتقدًا السماح المستمر بالتدخين في شرفات المقاهي.
وأشار مارتينيه، وهو اختصاصي أمراض الرئة، إلى أن الأطفال يرتادون هذه الشرفات أيضًا، معربًا عن أسفه لعدم شمول السجائر الإلكترونية في الحظر، حيث تُستخدم النكهات لجذب الشباب.
في المقابل، قال فرانك دلفو، رئيس اتحاد تجارة الفنادق والصناعات في منطقة باريس، إن حظر التدخين في شرفات المقاهي سيؤدي فقط إلى نقل المشكلة، حيث سينتقل المدخنون للتدخين بجوار هذه المنشآت.
بينما اعتبر فرانك ترويه، من جمعية الفنادق والمطاعم في فرنسا، أن المدخنين وغير المدخنين يمكن أن يتعايشوا في الشرفات، واصفًا إياها بآخر أماكن الود والحرية.
تشير الأرقام الرسمية إلى أن التعرض السلبي لدخان التبغ يتسبب في وفاة 3000 إلى 5000 شخص سنويًا في فرنسا.
ومع ذلك، يشهد التدخين انخفاضًا مطردًا، حيث سجلت وكالة الإدمان الفرنسية (OFDT) أدنى معدل انتشار للتدخين منذ عام 2000، ففي عام 2023، أفاد أقل من ربع البالغين من عمر 18 إلى 75 عامًا بأنهم يدخنون يوميًا.
ويُسبب التدخين 75,000 وفاة سنويًا في فرنسا، ويكلف المجتمع 156 مليار يورو سنويًا، تشمل الخسائر في الأرواح، جودة الحياة، الإنتاجية، الوقاية، إنفاذ القانون، والرعاية الصحية.
ووفقًا لاستطلاع رأي حديث، يؤيد 62% من الفرنسيين حظر التدخين في الأماكن العامة.
In a bold move to protect children from the negative effects of smoking, France announced a ban on smoking in beaches and public parks, effective today (Sunday), stating that it will become illegal under new rules aimed at protecting children from the dangers of secondhand smoke.
The ban also includes bus stations and areas directly surrounding libraries, swimming pools, and schools, and it comes into effect one day after its publication in the government’s official journal on Saturday.
This ban comes a week before the start of the school holidays in France, aiming to immediately protect children from exposure to smoke at the beaches.
However, the exemption of café and restaurant terraces, where smoking continues freely, has sparked discontent among some anti-smoking activists, who also expressed disappointment that the ban does not include electronic cigarettes.
The ban was initially expected to take effect on Tuesday based on a previous announcement from the French Ministry of Health, but the publication in the official journal expedited its implementation on Sunday.
Smoking is also prohibited within 10 meters of schools, swimming pools, libraries, and other places where smoke may affect children.
The Ministry of Health announced that it will soon unveil the signs that will be used to designate these areas.
Violators face a fine of up to 135 euros ($160), which can rise to a maximum of 700 euros.
Health and Family Minister Catherine Vautrin stated: "Tobacco must disappear from places where children are present; parks, beaches, and schools are places for play, learning, and breathing, not for smoking."
She added that this is another step towards achieving a tobacco-free generation by 2032.
For his part, Yves Martinet, head of the National Committee for the Prevention of Smoking, viewed the ban as a step in the right direction, but insufficient, criticizing the continued allowance of smoking on café terraces.
Martinet, a lung specialist, noted that children also frequent these terraces, expressing regret that electronic cigarettes are not included in the ban, as flavors are used to attract young people.
In contrast, Frank Delvaux, head of the hotel and restaurant trade union in the Paris region, stated that banning smoking on café terraces will only shift the problem, as smokers will move to smoke next to these establishments.
Meanwhile, Frank Trouillet, from the French Hotels and Restaurants Association, argued that smokers and non-smokers can coexist on terraces, describing them as the last places of friendliness and freedom.
Official figures indicate that exposure to secondhand tobacco smoke causes the deaths of 3,000 to 5,000 people annually in France.
However, smoking is experiencing a steady decline, with the French Addiction Agency (OFDT) reporting the lowest smoking prevalence rate since 2000; in 2023, less than a quarter of adults aged 18 to 75 reported smoking daily.
Smoking causes 75,000 deaths annually in France and costs society 156 billion euros each year, including losses in lives, quality of life, productivity, prevention, law enforcement, and healthcare.
According to a recent opinion poll, 62% of French people support a smoking ban in public places.
