كان ليونيل ميسي على موعد مع ليلة تكاد تُكتب بالذهب وحده؛ هاتريك في افتتاح مشوار الأرجنتين أمام الجزائر، هدفه السادس عشر في كأس العالم، معادلة رقم ميروسلاف كلوزة، وظهور دولي رقم 200 بقميص بلاده، في مونديال سادس لم يسبقه إليه أحد. (Reuters)
لكن كرة القدم لا تمنح المجد صافياً دائماً. ففي قلب تلك الليلة الفاخرة، جاءت لقطة تدخله على عيسى ماندي كخدشٍ واضح في لوحة مكتملة. لم تُشهر البطاقة، ولم يتوقف الحكم طويلاً، لكن العالم توقف. تحولت الإعادات البطيئة إلى محكمة مفتوحة، وانقسمت المنصات بين من رأى ميسي عبقرياً لا يشيخ، ومن رأى لاعباً نجا من طرد مستحق. حتى بعض المحللين وصفوا اللقطة بأنها «حمراء 100%» كما في FOX SPORTS.
المفارقة القاسية أن ميسي لم يكن بحاجة إلى مزيد من الجدل ليبقى في الواجهة؛ أرقامه وحدها كانت تكفي. غير أن الحمراء الغائبة سرقت من الهاتريك بريقه الكامل، ومن الإنجاز التاريخي نقاءه الإعلامي.
هكذا خرجت الليلة بعنوانين متصارعين: ميسي يكتب التاريخ.. وميسي ينجو من الطرد.
Lionel Messi had a night that could almost be written in gold; a hat-trick in Argentina's opening match against Algeria, his sixteenth goal in the World Cup, equaling Miroslav Klose's record, and his 200th international appearance wearing his country's jersey, in a sixth World Cup that no one has preceded him in. (Reuters)
But football does not always grant glory untainted. At the heart of that luxurious night, there came a moment of his tackle on Aïssa Mandi as a clear blemish on a complete canvas. The card was not shown, and the referee did not stop for long, but the world came to a halt. The slow-motion replays turned into an open court, and the platforms divided between those who saw Messi as an ageless genius and those who viewed him as a player who escaped a deserved red card. Even some analysts described the moment as "100% red" as stated on FOX SPORTS.
The harsh irony is that Messi did not need any more controversy to remain in the spotlight; his numbers alone were enough. However, the absent red card stole the full shine from the hat-trick and the media purity from the historic achievement.
Thus, the night emerged with two conflicting headlines: Messi writes history... and Messi escapes a red card.
