فجّر فليتوود تاون، المنافس في دوري الدرجة الرابعة الإنجليزي، مفاجأة مدوية بإقصاء آرسنال من الدور الرابع لكأس الرابطة الإنجليزية «كاراباو»، بعدما تغلب عليه بركلات الترجيح (5-3)، إثر انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل 1-1، ليحجز مقعده في ربع النهائي للمرة الأولى في تاريخه.
وبدأت المواجهة بواقعة غير مألوفة، إذ أوقف الحكم اللعب بعد دقيقة واحدة من انطلاق المباراة، بسبب تحليق طائرة مسيّرة «درون» فوق الملعب، قبل استئناف اللقاء عقب توقف استمر عدة دقائق.
واستثمر أصحاب الأرض أجواء المباراة لافتتاح التسجيل في الدقيقة 21 عن طريق آرون لوبالو-بي، فيما أدرك المهاجم السويدي فيكتور جيوكيريس التعادل لآرسنال في الدقيقة 50، مستفيدًا من تمريرة اللاعب الشاب ماكس داومان.
ودخل آرسنال المواجهة بتشكيلة غلب عليها البدلاء، قبل أن يدفع مدربه ميكيل أرتيتا بعدد من لاعبيه الأساسيين في الشوط الثاني بحثًا عن حسم التأهل. ورغم الضغط الهجومي، حافظ فليتوود تاون على تماسكه الدفاعي، فيما ازدادت مهمة الفريق اللندني صعوبة بعد طرد داومان في الدقيقة 85.
واحتكم الفريقان إلى ركلات الترجيح، التي سجل خلالها آرسنال ثلاث محاولات، قبل أن يهدر برونو غيماريش الركلة الرابعة، ليحسم فليتوود تاون المواجهة بنتيجة 5-3، ويواصل مغامرته بعدما تجاوز شيفيلد يونايتد في الدور السابق، فيما انتهى مشوار آرسنال في البطولة على نحو غير متوقع.
Fleetwood Town, a competitor in the English fourth division, caused a stunning upset by eliminating Arsenal from the fourth round of the English League Cup "Carabao," after defeating them in a penalty shootout (5-3), following a 1-1 draw at the end of regular time, securing their place in the quarter-finals for the first time in their history.
The match began with an unusual incident, as the referee stopped the game just one minute after kickoff due to a drone flying over the pitch, before resuming the match after a stoppage of several minutes.
The home team took advantage of the match atmosphere to open the scoring in the 21st minute through Aaron Lobo-Pe, while Swedish striker Viktor Gyökeres equalized for Arsenal in the 50th minute, benefiting from a pass by young player Max Daumann.
Arsenal entered the match with a lineup dominated by substitutes, before their coach Mikel Arteta brought in several of his key players in the second half in search of securing qualification. Despite the attacking pressure, Fleetwood Town maintained their defensive solidity, while the task for the London team became more difficult after Daumann was sent off in the 85th minute.
The two teams went to penalties, during which Arsenal scored three attempts, before Bruno Guimarães missed the fourth penalty, allowing Fleetwood Town to clinch the match with a score of 5-3, continuing their adventure after overcoming Sheffield United in the previous round, while Arsenal's journey in the tournament ended unexpectedly.
