قد لا تتوقف الحركة، لكنها ستتباطأ في كثير من البيوت والمقاهي حول مدن العالم بمختلف قاراته، مع ترقب مواجهة فرنسا وإسبانيا مساء اليوم (الثلاثاء) على ملعب «دالاس» في نصف نهائي كأس العالم 2026. وتحمل المواجهة المرتقبة صبغة «النهائي المبكر» للمونديال، بالنظر إلى القيمة الفنية للمنتخبين المرشحين لنيل اللقب، إذ انحصر الصراع في المربع الذهبي بينهما إلى جانب إنجلترا والأرجنتين اللتين تلتقيان غداً (الأربعاء) في نصف النهائي الثاني.
• سطوة الماتادور
كان المنتخب الإسباني قد بدأ المونديال بترشيحات قوية للفوز باللقب، لكن الأداء المتصاعد للمنتخب الفرنسي ونتائجه القوية جعله ينافس بقوة على صدارة الترشيحات، مما يجعل اللقاء المنتظر ساحة لفض الشراكة وإثبات الجودة بين مدرستين تعجان بنخبة من نجوم الكرة العالمية.
يدخل المنتخب الإسباني المواجهة متسلحاً بتفوقه المباشر على فرنسا في آخر مواجهتين جمعتهما، والمفارقة أن كلتيهما كانتا في نصف النهائي ولكن في بطولتين مختلفتين.
في المناسبة الأولى، نجحت إسبانيا في إقصاء فرنسا من نصف نهائي يورو 2024 بعد الفوز بنتيجة (2-1)، قبل أن تفوز باللقب أمام إنجلترا بالنتيجة ذاتها.
ثم عاد المنتخبان ليتواجها في نصف نهائي دوري الأمم الأوروبية العام الماضي، في مباراة درامية بقيت عالقة في الذاكرة.
فقد فرض الإسبان هيمنتهم وابتعدوا في النتيجة (5-1)، قبل أن تشعل فرنسا الدقائق الأخيرة بثلاثة أهداف متتالية أعادت الأمل، لكنها لم تكن كافية لقلب الطاولة، لتنتهي المواجهة (5-4) لصالح إسبانيا التي بلغت النهائي قبل أن تخسره أمام البرتغال بركلات الترجيح.
• خوف العقدة
وفي الوقت الذي يخشى فيه الفرنسيون من استمرار «عقدة نصف النهائي» أمام الإسبان وتكريسها في المحفل العالمي، فإن التاريخ يذكر أن المنتخبين لم يلتقيا مونديالياً إلا في مواجهة وحيدة في نسخة عام 2006 في الدور ثمن النهائي، وحينها كانت الكلمة العليا لفرنسا التي حسمت اللقاء بنتيجة 3-1.
The movement may not stop, but it will slow down in many homes and cafes around the cities of the world across different continents, as anticipation builds for the match between France and Spain this evening (Tuesday) at the "Dallas" stadium in the semi-finals of the 2026 World Cup. The highly anticipated clash carries the label of a "premature final" for the tournament, considering the technical value of the two teams vying for the title, as the struggle in the golden square has narrowed down to them alongside England and Argentina, who will meet tomorrow (Wednesday) in the second semi-final.
• The Might of the Matador
The Spanish national team began the World Cup with strong predictions to win the title, but the rising performance of the French team and its strong results have made it a fierce competitor for the top predictions, making the awaited match a battleground for breaking the partnership and proving quality between two schools brimming with a selection of global football stars.
The Spanish team enters the match armed with its direct superiority over France in their last two encounters, and ironically, both were in the semi-finals but in different tournaments.
In the first instance, Spain succeeded in eliminating France from the semi-finals of Euro 2024 after winning 2-1, before claiming the title against England with the same score.
Then the two teams faced each other again in the semi-finals of the UEFA Nations League last year, in a dramatic match that remains etched in memory.
The Spaniards imposed their dominance and pulled ahead in the score (5-1), before France ignited the final minutes with three consecutive goals that rekindled hope, but it was not enough to turn the tables, ending the encounter 5-4 in favor of Spain, which reached the final before losing to Portugal in a penalty shootout.
• The Fear of the Curse
While the French fear the continuation of the "semi-final curse" against the Spaniards and its entrenchment in the global arena, history reminds us that the two teams have only met once in a World Cup setting, in the 2006 edition in the round of 16, where France had the upper hand, winning the match 3-1.
