أعلنت القيادة المركزية الأمريكية (الثلاثاء) تعطيل آلية توجيه في سفينة الشحن فيلا نوفا التي ترفع علم بنما، أثناء محاولتها عبور خليج عُمان وخرق الحصار الأمريكي المفروض على إيران بالإبحار نحو ميناء إيراني.
وقالت القيادة المركزية الأمريكية «سنتكوم» في بيان إن مروحية أمريكية من طراز «إم إتش-60» أطلقت صاروخين من نوع هيلفاير باتجاه غرفة محركات السفينة، بعد تجاهل طاقمها المدني تحذيرات متكررة من القوات الأمريكية.
وأشارت إلى أن السفينة توقفت عن الإبحار باتجاه إيران خرقاً للحصار الأمريكي، الذي لا يزال سارياً بالكامل. وذكرت القيادة المركزية أنه منذ 11 أغسطس قامت القيادة المركزية الأمريكية بتغيير مسار 55 سفينة تجارية حاولت اختراق الحصار، وعطّلت 3 سفن غير ممتثلة، وصعدت على متن سفينتين أخريين. وأشارت «سنتكوم» إلى أن القوات الأمريكية العاملة في الشرق الأوسط تتمتع بمستوى عالٍ من اليقظة والجاهزية والقدرة القتالية الفتاكة.
في غضون ذلك، أفاد تقييم استخباراتي عسكري أمريكي بأن الأولوية الإستراتيجية لإيران تحولت من برنامجها النووي إلى السيطرة على مضيق هرمز.
ونقلت شبكة «إن بي سي نيوز» عن مسؤولين أمريكيين مطلعين على التقييم، أنه خلص إلى أن طهران باتت ترى في المضيق ورقة ضغط أقوى وأكثر فاعلية من ملفها النووي، خصوصاً بعد الضربات التي استهدفت منشآتها النووية في مراحل سابقة من الصراع.
وأبلغ مسؤولون عسكريون الرئيس دونالد ترمب أن أي عملية عسكرية أمريكية لفرض السيطرة الكاملة على المضيق ستكون طويلة ومكلفة ودموية، دون ضمان للنجاح. وقال أحد المسؤولين إن الخطط العسكرية المعدة لمثل هذه العملية تقدر وقوع أعداد كبيرة من القتلى والجرحى في صفوف القوات الأمريكية، وهو ما شكّل عاملاً أساسياً في مناقشات ترمب مع مستشاريه حول الخطوات القادمة تجاه إيران.
وتوافق ثلاثة مسؤولين أوروبيين ومسؤولان عربيان مع هذا التقييم، مشيرين إلى أن محاولة فتح المضيق بالقوة العسكرية ستكون عملية محفوفة بالمخاطر وقد تؤدي إلى تعرض سفن حربية أمريكية لضربات بصواريخ كروز أو طائرات مسيّرة، مع ارتفاع إضافي في أسعار النفط دون ضمان تحقيق نصر واضح. وبحسب الشبكة فإن إدارة ترمب ردت على التقييم قائلة إن «مضيق هرمز تحت سيطرة البحرية الأمريكية بالكامل والحصار الذي نفرضه.. لا شيء يمر إلى إيران إلا إذا أردنا ذلك، ولن يمر شيء إلا بعد صفقة أو استسلام تام».
وأضاف مسؤول إداري أن المضيق ممر مائي دولي ولا تسيطر عليه أي جهة، وأن أي ممرات مؤقتة ستكون خالية من الموافقات أو الرسوم. وانخفضت حركة الملاحة في المضيق بشكل حاد مقارنة بما قبل الحرب، إذ عبرت 17 سفينة فقط خلال عطلة نهاية الأسبوع، مقابل نحو 100 سفينة يومياً كانت تحمل نحو 20% من إمدادات النفط والغاز العالمية.
The U.S. Central Command announced (on Tuesday) the disabling of the navigation mechanism on the cargo ship Villa Nova, which flies the Panamanian flag, while it was attempting to cross the Gulf of Oman and breach the U.S. blockade imposed on Iran by sailing towards an Iranian port.
The U.S. Central Command, "CENTCOM," stated in a press release that an American helicopter of the "MH-60" model fired two Hellfire missiles at the ship's engine room after its civilian crew ignored repeated warnings from U.S. forces.
It noted that the ship stopped sailing towards Iran, breaching the U.S. blockade, which remains fully in effect. The Central Command mentioned that since August 11, it has redirected 55 commercial vessels that attempted to breach the blockade, disabled 3 non-compliant ships, and boarded two other vessels. "CENTCOM" pointed out that U.S. forces operating in the Middle East maintain a high level of vigilance, readiness, and lethal combat capability.
Meanwhile, an American military intelligence assessment reported that Iran's strategic priority has shifted from its nuclear program to controlling the Strait of Hormuz.
According to NBC News, U.S. officials familiar with the assessment stated that it concluded Tehran now views the strait as a stronger and more effective leverage point than its nuclear file, especially after the strikes that targeted its nuclear facilities in earlier stages of the conflict.
Military officials informed President Donald Trump that any U.S. military operation to fully control the strait would be long, costly, and bloody, with no guarantee of success. One official noted that the military plans prepared for such an operation estimate a high number of casualties among U.S. forces, which has been a key factor in Trump's discussions with his advisors regarding the next steps towards Iran.
Three European officials and two Arab officials agreed with this assessment, indicating that attempting to forcibly open the strait would be a risky operation that could expose U.S. warships to strikes from cruise missiles or drones, along with an additional rise in oil prices without a guarantee of achieving a clear victory. According to the network, the Trump administration responded to the assessment by stating that "the Strait of Hormuz is under the complete control of the U.S. Navy, and the blockade we impose... nothing passes to Iran unless we want it to, and nothing will pass except after a deal or total surrender."
An administrative official added that the strait is an international waterway and is not controlled by any entity, and that any temporary passages would be free of approvals or fees. Maritime traffic in the strait has sharply declined compared to before the war, with only 17 ships crossing over the weekend, compared to about 100 ships daily that used to carry around 20% of global oil and gas supplies.
