افتتح مجلس الشيوخ الفلبيني، اليوم (الإثنين)، جلسات محاكمة عزل نائبة الرئيس سارة دوتيرتي، في خطوة سياسية قد تنهي طموحاتها الرئاسية لعام 2028 إذا أُدينت ومنعت من تولي أي منصب عام مستقبلاً.
وتأتي المحاكمة في ظل أجواء سياسية متوترة تشهدها الفلبين، بعد أيام من أحداث فوضوية وإطلاق نار داخل مجلس الشيوخ، إلى جانب تغييرات مفاجئة في قيادته، وذلك عقب الظهور المفاجئ للسيناتور المؤيد لعائلة دوتيرتي، رونالد «باتو» ديلا روزا، المطلوب من المحكمة الجنائية الدولية.
وأعلن رئيس مجلس الشيوخ الجديد آلان بيتر كايتانو افتتاح المحاكمة قائلاً: «تُفتتح رسمياً محاكمة نائبة الرئيس سارة زيمرمان دوتيرتي».
وكان ديلا روزا، المتهم بارتكاب جرائم ضد الإنسانية بسبب دوره في «الحرب على المخدرات» الدموية خلال إدارة الرئيس السابق رودريغو دوتيرتي، قد عاد إلى الظهور في 11 مايو بعد 6 أشهر من الاختفاء، وساهم في إيصال كايتانو، الموالي لعائلة دوتيرتي، إلى رئاسة المجلس، ما منحه صلاحية الإشراف على إجراءات المحاكمة.
ومنحت المحكمة سارة دوتيرتي، البالغة من العمر 47 عاماً، مهلة 10 أيام للرد على الاتهامات الموجهة إليها، والتي تشمل إساءة استخدام الأموال العامة، وتضخم ثروتها بصورة غير مبررة، إضافة إلى توجيه تهديدات للرئيس فرديناند ماركوس الابن والسيدة الأولى ورئيس سابق لمجلس النواب.
ولم يحدد مجلس الشيوخ حتى الآن موعد بدء جلسات الاستماع الرسمية. وكانت دوتيرتي قد أعلنت في فبراير الماضي نيتها خوض الانتخابات الرئاسية القادمة، بينما نفت جميع الاتهامات ووصفت إجراءات العزل بأنها ذات دوافع سياسية. وأكد فريق دفاعها التزامه بالتعاون مع المحكمة دون الإدلاء بتفاصيل إضافية بشأن القضية.
تغيّر موازين القوى داخل مجلس الشيوخ
ويرى محللون أن عودة ديلا روزا المفاجئة وما تبعها من تغيير في قيادة مجلس الشيوخ ربما أعادا رسم موازين القوى داخل المجلس، الذي يضم عدداً من الموالين لعائلة دوتيرتي.
ورغم غيابه عن جلسة الإثنين، بعد عودته مجدداً إلى الاختباء، فإن ديلا روزا سيظل أحد أعضاء مجلس الشيوخ الـ24 الذين سيشاركون كمحلفين في المحاكمة، علماً بأن إدانة دوتيرتي تتطلب موافقة ثلثي الأعضاء.
وقال إديرسون تابيا، أستاذ الإدارة العامة بجامعة ماكاتي، إن الأغلبية الجديدة داخل المجلس قد تجعل من الصعب تمرير قرار إدانة نائبة الرئيس.
وتواجه سارة دوتيرتي أصعب اختبار سياسي في مسيرتها، بالتزامن مع انتظار والدها، الرئيس السابق رودريغو دوتيرتي، محاكمته أمام المحكمة الجنائية الدولية على خلفية حملته الدامية ضد المخدرات.
وكان الرئيس الحالي فرديناند ماركوس الابن وسارة دوتيرتي قد خاضا انتخابات 2022 ضمن تحالف سياسي قوي جمع اثنتين من أبرز العائلات السياسية في البلاد، قبل أن تتدهور العلاقة بينهما بشكل حاد، ما أدى إلى فتح تحقيقات برلمانية بشأن نفقات نائبة الرئيس، ثم تسليم والدها إلى المحكمة الجنائية الدولية.
من جهته، حرص الرئيس ماركوس على النأي بنفسه عن إجراءات العزل، مؤكداً أن القضية شأن تشريعي يخص البرلمان.
وفي محيط مجلس الشيوخ، تجمع عشرات المحتجين وسط إجراءات أمنية مشددة، إذ عبّر بعضهم عن دعمهم لدوتيرتي، فيما طالب آخرون بإدانتها.
سيناتور هارب يثير مزيداً من التوتر
وأثارت عودة السيناتور ديلا روزا لفترة وجيزة حالة من الجدل الواسع في الفلبين، بعدما لجأ بداية إلى مبنى مجلس الشيوخ، قبل أن تؤدي تحذيرات من اقتراب اعتقاله إلى حالة من الفوضى وإطلاق النار، انتهت بهروبه بعد ساعات قليلة.
وأكدت الحكومة الفلبينية، الجمعة، أنها ستسعى لتنفيذ أمر اعتقال بحقه.
كما صرّح السيناتور روبن باديلا، الذي شوهد برفقة ديلا روزا أثناء فراره، بأن الأخير لا يزال داخل الفلبين، لكنه قال إنه لا يعلم مكان وجوده حالياً.
وينفي ديلا روزا ارتكاب أي مخالفات، كما تقدم بطلب إلى المحكمة العليا لمنع اعتقاله، معتبراً أن تنفيذ مذكرة صادرة عن محكمة دولية لا يستند إلى أساس قانوني.
The Philippine Senate opened today (Monday) the impeachment trial of Vice President Sara Duterte, a political move that could end her presidential ambitions for 2028 if convicted and barred from holding any public office in the future.
The trial comes amid a tense political atmosphere in the Philippines, following chaotic events and gunfire inside the Senate, along with sudden changes in its leadership, after the unexpected appearance of pro-Duterte senator Ronald "Bato" Dela Rosa, who is wanted by the International Criminal Court.
New Senate President Alan Peter Cayetano announced the opening of the trial, stating: "The impeachment trial of Vice President Sara Zimmerman Duterte is officially opened."
Dela Rosa, accused of crimes against humanity for his role in the bloody "war on drugs" during former President Rodrigo Duterte's administration, re-emerged on May 11 after six months of hiding, and helped bring Cayetano, a supporter of the Duterte family, to the presidency of the Senate, granting him the authority to oversee the trial proceedings.
The court has given Sara Duterte, 47, a period of 10 days to respond to the charges against her, which include misuse of public funds, unjustified enrichment, and making threats against President Ferdinand Marcos Jr., the First Lady, and a former Speaker of the House.
The Senate has not yet set a date for the start of the official hearings. Duterte announced her intention to run in the upcoming presidential elections last February, while denying all charges and describing the impeachment process as politically motivated. Her defense team has expressed its commitment to cooperate with the court without providing additional details about the case.
Shifting Power Dynamics in the Senate
Analysts believe that Dela Rosa's unexpected return and the subsequent change in Senate leadership may have reshaped the balance of power within the chamber, which includes several members loyal to the Duterte family.
Despite his absence from Monday's session, having returned to hiding, Dela Rosa will remain one of the 24 senators who will participate as jurors in the trial, noting that a conviction of Duterte requires the approval of two-thirds of the members.
Ederson Tabia, a public administration professor at Makati University, stated that the new majority within the chamber may make it difficult to pass a conviction against the Vice President.
Sara Duterte is facing the toughest political test of her career, coinciding with her father, former President Rodrigo Duterte, awaiting his trial at the International Criminal Court over his bloody drug campaign.
Current President Ferdinand Marcos Jr. and Sara Duterte ran in the 2022 elections as part of a strong political alliance that brought together two of the country's most prominent political families, before their relationship sharply deteriorated, leading to parliamentary investigations into the Vice President's expenses and subsequently her father's referral to the International Criminal Court.
For his part, President Marcos has been keen to distance himself from the impeachment proceedings, asserting that the matter is a legislative issue concerning the parliament.
In the vicinity of the Senate, dozens of protesters gathered amid tight security measures, with some expressing their support for Duterte, while others called for her conviction.
Fugitive Senator Raises More Tension
The brief return of Senator Dela Rosa sparked widespread controversy in the Philippines, as he initially sought refuge in the Senate building, before warnings of his impending arrest led to chaos and gunfire, culminating in his escape after just a few hours.
The Philippine government confirmed on Friday that it would seek to execute a warrant for his arrest.
Senator Robin Padilla, who was seen with Dela Rosa during his escape, stated that the latter is still in the Philippines, but he said he does not know his current whereabouts.
Dela Rosa denies committing any offenses and has filed a request with the Supreme Court to prevent his arrest, arguing that executing a warrant issued by an international court lacks legal basis.