كان الهاتف الجديد حدثاً سنوياً تنتظره الأسواق؛ كاميرا أفضل، ومعالج أسرع، وتصميم مختلف يكفي أحياناً لإقناع المستخدم بأن الجهاز في جيبه أصبح قديماً. اليوم تتغير المعادلة. الهاتف القديم ما زال يعمل، والفارق بين جيل وآخر أصبح أقل قدرة على دفع المستهلك إلى فتح محفظته.
وتشير تقديرات «Counterpoint Research» إلى أن متوسط دورة استبدال الهواتف الذكية عالمياً يتجه نحو 4 سنوات خلال 2026، مقابل نحو 3.5 سنة في 2025. وفي الولايات المتحدة، يصل متوسط احتفاظ مستخدمي الهواتف الفاخرة بأجهزتهم إلى نحو 42 شهراً، وفق بيانات IDC.
المسألة تتجاوز ارتفاع الأسعار. فالأجهزة أصبحت أكثر نضجاً، والتحسينات بين الأجيال متدرجة، فيما تمنح تحديثات البرمجيات الممتدة الهاتف عمراً أطول. وهنا يواجه المصنعون مفارقة صنعتها جودة منتجاتهم نفسها: كلما أصبح الجهاز أكثر قدرة على الصمود، تراجعت الحاجة إلى استبداله سريعاً.
وتكشف الأرقام اتجاهاً موازياً. فقد توقعت IDC نمو شحنات الهواتف المستعملة 3.2% خلال 2025، مقابل 1% فقط للهواتف الجديدة، مدفوعة ببرامج الاستبدال وتحسن جودة الأجهزة المجددة والبحث عن قيمة أفضل مقابل السعر.
حتى داخل الفئة الواحدة تختلف شهية التغيير؛ إذ وجدت دراسة لـ«Counterpoint» شملت 4 آلاف مستخدم في أربع أسواق أن مستخدم الهاتف الاحترافي يحتفظ بجهازه في المتوسط 2.75 سنة ، مقابل 3.15 سنة لمستخدم النسخة الأساسية.
لكن إطالة عمر الهاتف تحمل مفارقة أخرى؛ فهي تخفف وتيرة الاستهلاك، لكنها تقلص أيضاً تدفق الأجهزة إلى سوق المستعمل الذي يعتمد على هواتف يقرر أصحابها الترقية.
المشهد إذاً يتغير من سؤال «ما الهاتف الجديد؟» إلى سؤال أكثر واقعية: «ماذا سيمنحني الجديد فعلاً؟». ومع اقتراب دورة الاستبدال من أربع سنوات، يصبح التحدي أمام الشركات أكبر من إطلاق جهاز جديد؛ عليها أن تقدم سبباً مقنعاً للتخلي عن جهاز ما زال يؤدي مهمته.
The new phone was an annual event that the markets looked forward to; a better camera, a faster processor, and a different design that was sometimes enough to convince the user that the device in their pocket had become old. Today, the equation is changing. The old phone is still functioning, and the difference between generations has become less capable of prompting consumers to open their wallets.
Estimates from "Counterpoint Research" indicate that the average replacement cycle for smartphones globally is heading towards 4 years by 2026, compared to about 3.5 years in 2025. In the United States, the average retention period for luxury phone users is around 42 months, according to IDC data.
The issue goes beyond rising prices. Devices have become more mature, and the improvements between generations are incremental, while extended software updates give the phone a longer lifespan. Here, manufacturers face a paradox created by the quality of their own products: the more durable the device becomes, the less the need to replace it quickly.
The numbers reveal a parallel trend. IDC predicted a 3.2% growth in shipments of used phones in 2025, compared to only 1% for new phones, driven by trade-in programs, improved quality of refurbished devices, and the search for better value for money.
Even within the same category, the appetite for change varies; a study by "Counterpoint" that included 4,000 users across four markets found that professional phone users keep their devices for an average of 2.75 years, compared to 3.15 years for basic model users.
However, extending the lifespan of phones carries another paradox; it slows the pace of consumption, but it also reduces the flow of devices into the used market, which relies on phones whose owners decide to upgrade.
Thus, the scene is shifting from the question of "What is the new phone?" to a more realistic question: "What will the new phone really offer me?". As the replacement cycle approaches four years, the challenge for companies becomes greater than just launching a new device; they must provide a compelling reason to part with a device that is still performing its function.
