أصدرت وزارة الدفاع الأمريكية توجيهات تفصيلية بشأن سياسة جديدة تلزم بإجراء فحوصات للكشف عن نقص هرمون التستوستيرون لدى أفراد الخدمة العسكرية العاملين والاحتياط ممن تبلغ أعمارهم 30 عامًا فأكثر، في خطوة تأتي استكمالًا لإعلان وزير الدفاع بيت هيغسيث عن السياسة الجديدة في يوليو الماضي.
وتدخل التوجيهات حيز التنفيذ فورًا، وتتضمن مسارات موحدة للفحص والعلاج لدى الرجال والنساء، فيما تقول وزارة الدفاع إن الهدف منها هو تعزيز الجاهزية العسكرية من خلال اكتشاف ومعالجة الاضطرابات الهرمونية والمشكلات المرتبطة بمستويات الطاقة لدى أفراد القوات المسلحة.
فحوصات إلزامية للرجال
وبموجب السياسة الجديدة، سيخضع الرجال الذين تبلغ أعمارهم 30 عامًا فأكثر لفحوصات دم إلزامية لقياس مستويات هرمون التستوستيرون.
أما الرجال الأصغر سنًا، فلن يخضعوا للفحص بصورة روتينية، وإنما يمكن إجراء الاختبار بناءً على طلبهم أو إذا رصد الأطباء علامات أو أعراضًا تستدعي التحقق من مستويات الهرمون.
وتأتي هذه السياسة بعد أن دافع هيغسيث عن استخدام التستوستيرون، وهو ما أثار تساؤلات بين عدد من الخبراء حول مدى وجود أساس علمي كافٍ لتطبيق فحوصات واسعة النطاق على أفراد القوات المسلحة.
وفي سياق متصل، تعتزم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية عقد اجتماع لخبراء في منتصف سبتمبر لمناقشة الاستخدامات الطبية لهرمون التستوستيرون.
نهج مختلف مع النساء
ولا تفرض التوجيهات الجديدة إجراء فحوصات روتينية لمستويات التستوستيرون لدى النساء، لكنها تدعو إلى مراقبة أعراض من بينها الإرهاق واضطرابات الدورة الشهرية، والتي يمكن أن ترتبط باضطرابات هرمونية أو بحالات انخفاض توافر الطاقة ونقص الطاقة النسبي المرتبط بممارسة الرياضة.
كما تحدد الوثيقة الحالات التي يمكن فيها للأطباء وصف التستوستيرون للنساء خارج الاستخدامات المعتمدة رسميًا، وتحديدًا للنساء بعد انقطاع الطمث اللاتي يعانين من انخفاض غير معتاد في الرغبة الجنسية.
مخاوف من الإفراط في التشخيص والعلاج
وأثارت السياسة الجديدة مخاوف لدى أطباء من أن يؤدي تعميم فحوصات التستوستيرون إلى تشخيص حالات لا تحتاج إلى علاج، أو إلى استخدام علاجات قد تكون غير ضرورية وربما ضارة.
ويرى منتقدون أن الأدلة العلمية المتاحة لا تزال محدودة فيما يتعلق بقدرة الفحص الشامل لنقص التستوستيرون لدى أفراد القوات المسلحة على تحسين الجاهزية القتالية الأمريكية.
ويتمثل جوهر الجدل في السؤال حول ما إذا كان توسيع نطاق الفحوصات والعلاجات الهرمونية سيؤدي بالفعل إلى تحسين أداء العسكريين وجاهزيتهم، أم أنه قد يفتح الباب أمام الإفراط في التشخيص ووصف العلاج في حالات لا تستدعي ذلك.
وبينما ترى وزارة الدفاع أن السياسة الجديدة يمكن أن تساعد في اكتشاف مشكلات صحية قد تؤثر في الطاقة والأداء والجاهزية، يطالب خبراء طبيون بمزيد من الأدلة العلمية لتحديد الفوائد والمخاطر الفعلية للفحص والعلاج على نطاق واسع داخل المؤسسة العسكرية الأمريكية.
The U.S. Department of Defense has issued detailed guidelines regarding a new policy that mandates testing for testosterone deficiency among active-duty and reserve military personnel aged 30 and older, in a move that follows Defense Secretary Pete Hegseth's announcement of the new policy last July.
The guidelines take effect immediately and include standardized pathways for testing and treatment for both men and women, with the Department of Defense stating that the goal is to enhance military readiness by identifying and addressing hormonal disorders and energy-related issues among armed forces members.
Mandatory Testing for Men
Under the new policy, men aged 30 and older will undergo mandatory blood tests to measure testosterone levels.
Younger men will not be routinely tested but may undergo testing upon their request or if doctors observe signs or symptoms that warrant checking hormone levels.
This policy comes after Hegseth defended the use of testosterone, raising questions among several experts about the scientific basis for implementing widespread testing among military personnel.
In a related context, the U.S. Food and Drug Administration plans to hold a meeting of experts in mid-September to discuss the medical uses of testosterone.
A Different Approach for Women
The new guidelines do not mandate routine testing for testosterone levels in women but call for monitoring symptoms such as fatigue and menstrual disorders, which may be associated with hormonal disorders or conditions of low energy availability and relative energy deficiency related to exercise.
The document also specifies the circumstances under which doctors may prescribe testosterone to women outside of officially approved uses, specifically for postmenopausal women experiencing an unusual decrease in sexual desire.
Concerns About Overdiagnosis and Treatment
The new policy has raised concerns among doctors that the widespread testing for testosterone may lead to diagnosing conditions that do not require treatment or to the use of potentially unnecessary and possibly harmful treatments.
Critics argue that the available scientific evidence remains limited regarding the ability of comprehensive testing for testosterone deficiency among military personnel to improve U.S. combat readiness.
The crux of the debate lies in the question of whether expanding the scope of hormonal testing and treatments will indeed enhance military performance and readiness, or if it may open the door to overdiagnosis and prescribing treatment in cases that do not warrant it.
While the Department of Defense believes that the new policy could help identify health issues that may affect energy, performance, and readiness, medical experts are calling for more scientific evidence to determine the actual benefits and risks of widespread testing and treatment within the U.S. military.
