كشفت دراسة علمية جديدة عن وجود ارتباط محتمل بين بعض الأنشطة البدنية في بيئة العمل خلال المراحل المبكرة من الحمل وارتفاع خطر الإجهاض، خاصة الانحناء المتكرر إلى الأمام والمشي لفترات طويلة، مع تأكيد الباحثين أن النتائج لا تثبت وجود علاقة سببية مباشرة وتحتاج إلى مزيد من الدراسات.
ويُعد الإجهاض من أكثر مضاعفات الحمل شيوعًا، إذ يؤثر على نحو 15% من النساء، بينما تشمل عوامل الخطر المعروفة عمر الوالدين، والتدخين، والعمل الليلي، والتعرض لتلوث الهواء وبعض المركبات الكيميائية.
ورغم وجود مؤشرات سابقة على أن الانحناء للأمام أو الوقوف والمشي لفترات طويلة أثناء العمل قد يكون لها تأثير على الحمل، فإن الأدلة العلمية السابقة لم تكن حاسمة.
واعتمدت الدراسة الجديدة بحسب صحيفة الغارديان، على تحليل بيانات 803 آلاف و829 حالة حمل لدى 475 ألفًا و312 امرأة في الدنمارك خلال الفترة بين عامي 2004 و2018، ما يجعلها من أكبر الدراسات التي تناولت العلاقة بين ظروف العمل وخطر الإجهاض.
واستخدم الباحثون من مستشفى بيسبيبيرغ وجامعة كوبنهاغن نموذجًا متخصصًا لتقييم التعرض المهني أثناء الحمل، جمع بين بيانات أجهزة تتبع النشاط البدني وتقييمات خبراء لتقدير الوقت الذي تقضيه النساء في الوقوف والمشي والانحناء إلى الأمام بزاوية 30 درجة أو أكثر.
وأظهرت النتائج أن نحو 81 ألفًا و307 حالات حمل انتهت بالإجهاض، أي ما يقارب واحدة من كل عشر حالات.
وكشف التحليل أن كل ساعة إضافية من الانحناء إلى الأمام خلال يوم عمل مدته ثماني ساعات ارتبطت بزيادة خطر الإجهاض بنسبة 36%، خاصة عند الانحناء بزاوية تصل إلى 30 درجة أو أكثر.
كما ارتبطت كل ساعة إضافية من المشي بزيادة الخطر بنسبة 18%، في حين ارتبط الوقوف لفترات أطول بزيادة محدودة بلغت 3%.
لكن الباحثين شددوا على أن الدراسة «رصدية»، ما يعني أنها تُظهر وجود ارتباط إحصائي فقط ولا تثبت أن هذه الأنشطة هي السبب المباشر للإجهاض.
وأشار فريق الدراسة إلى وجود قيود عدة قد تؤثر على النتائج، من بينها عدم توفر بيانات فردية عن التدخين أثناء الحمل، وعدم القدرة على احتساب تأثير حمل الأوزان أو التعرض لعوامل مهنية أخرى مثل العمل بنظام المناوبات أو التعرض لمواد كيميائية.
ورجّح الباحثون أن تؤثر أوضاع العمل البدنية على تدفق الدم إلى المشيمة أو على التنظيم الهرموني، بما قد يساهم في زيادة احتمالات الإجهاض، إلا أن الآليات البيولوجية ما زالت غير مفهومة بشكل كامل.
من جانبها، أوضحت أستاذة طب النساء والتوليد واستشارية طب الأمومة في جامعة سيتي سانت جورج بلندن البروفيسورة أسماء خليل، والتي لم تشارك في الدراسة، أن النتائج لا ينبغي تفسيرها على أنها تعني أن الحركة الطبيعية أو النشاط اليومي أثناء الحمل المبكر غير آمن.
وأضافت أن قوة الدراسة تكمن في حجمها الكبير واستخدام أدوات أكثر دقة لقياس النشاط المهني بدلًا من الاعتماد على ذاكرة المشاركات، لكنها أكدت أن النتائج تحتاج إلى التكرار والتأكد منها في مجتمعات أخرى قبل اعتمادها كأساس لإرشادات جديدة في أماكن العمل.
واختتم الباحثون بالتأكيد على أهمية أخذ مرحلة الحمل المبكر في الاعتبار عند وضع سياسات وإرشادات العمل الخاصة بالنساء الحوامل، مع ضرورة إجراء أبحاث إضافية تشمل عوامل أخرى قد تؤثر على النتائج النهائية.
A new scientific study has revealed a potential link between certain physical activities in the workplace during the early stages of pregnancy and an increased risk of miscarriage, particularly frequent forward bending and prolonged walking, with researchers confirming that the results do not establish a direct causal relationship and require further studies.
Miscarriage is one of the most common complications of pregnancy, affecting about 15% of women, while known risk factors include parental age, smoking, night work, exposure to air pollution, and certain chemical compounds.
Despite previous indications that forward bending or standing and walking for long periods during work may have an impact on pregnancy, prior scientific evidence was not conclusive.
The new study, according to The Guardian, relied on the analysis of data from 803,829 pregnancies among 475,312 women in Denmark during the period from 2004 to 2018, making it one of the largest studies addressing the relationship between working conditions and the risk of miscarriage.
Researchers from Bispebjerg Hospital and the University of Copenhagen used a specialized model to assess occupational exposure during pregnancy, combining data from physical activity tracking devices and expert assessments to estimate the time women spent standing, walking, and bending forward at an angle of 30 degrees or more.
The results showed that about 81,307 pregnancies ended in miscarriage, which is nearly one in ten cases.
The analysis revealed that each additional hour of forward bending during an eight-hour workday was associated with a 36% increased risk of miscarriage, especially when bending at an angle of 30 degrees or more.
Additionally, each extra hour of walking was linked to an 18% increase in risk, while standing for longer periods was associated with a limited increase of 3%.
However, the researchers emphasized that the study is "observational," meaning it shows only a statistical correlation and does not prove that these activities are the direct cause of miscarriage.
The study team noted several limitations that may affect the results, including the lack of individual data on smoking during pregnancy and the inability to account for the impact of carrying weights or exposure to other occupational factors such as shift work or exposure to chemicals.
The researchers suggested that physical work postures may affect blood flow to the placenta or hormonal regulation, which could contribute to increased chances of miscarriage, although the biological mechanisms are still not fully understood.
For her part, Professor Asma Khalil, a consultant in obstetrics and gynecology at St George's University in London, who did not participate in the study, clarified that the results should not be interpreted to mean that normal movement or daily activity during early pregnancy is unsafe.
She added that the strength of the study lies in its large size and the use of more precise tools to measure occupational activity rather than relying on participants' memory, but she stressed that the results need to be replicated and confirmed in other populations before being used as a basis for new workplace guidelines.
The researchers concluded by emphasizing the importance of considering the early stages of pregnancy when developing policies and guidelines for pregnant women in the workplace, with a need for further research that includes other factors that may influence the final outcomes.
