يُعد احمرار الخدود أحد أكثر الاستجابات الجسدية وضوحاً عند الشعور بالحرج أو الخجل، إذ يظهر فجأة دفء ملحوظ يمتد إلى الوجنتين والعنق، ويتفاقم كلما ازداد وعي الشخص به أو لفت انتباه الآخرين إليه، في تفاعل نفسي - جسدي يبدو خارج نطاق السيطرة.
وبحسب تقرير علمي نشره موقع Medical Express، فإن احمرار الوجه لا يحدث بالدرجة نفسها لدى جميع الأشخاص، كما تختلف حدّته باختلاف لون البشرة وطبيعة الاستجابة العصبية، إلا أن الآلية الفسيولوجية الكامنة خلفه واحدة تقريباً.
ويعرّف التقرير الاحمرار بأنه رد فعل جسدي ظاهر مرتبط بمشاعر مثل الخجل أو الحرج أو الوعي الذاتي المفاجئ، وينتج عن زيادة مؤقتة في تدفّق الدم إلى جلد الوجه أو الأذنين أو الرقبة أو الصدر. وعند إثارة هذا الشعور، ينشط الجهاز العصبي الودي المسؤول عن الوظائف التلقائية في الجسم، ما يؤدي إلى إفراز هرمون الأدرينالين.
ورغم أن الأدرينالين يسبب ضيقاً بالأوعية الدموية في معظم أجزاء الجسم، فإن تأثيره في الوجه يكون معاكساً، حيث تتوسع الأوعية الدقيقة، فيتدفّق الدم قرب سطح الجلد، مسبباً الاحمرار والإحساس بالحرارة أو الوخز. ويكون هذا التغيّر أوضح لدى أصحاب البشرة الفاتحة، بينما قد لا يُلاحظ بسهولة لدى أصحاب البشرة الداكنة، رغم حدوثه فسيولوجياً بالشكل نفسه.
ولا يقتصر تفسير الاحمرار على كونه استجابة توتر أو «كرّ وفرّ»، إذ يرى علماء التطور أنه تطوّر بوصفه إشارة اجتماعية، تعبّر عن إدراك الشخص للخطأ أو شعوره بالحرج أمام الآخرين. وبذلك، يؤدي الاحمرار دوراً تواصلياً غير لفظي، قد يسهم في تهدئة المواقف الاجتماعية الحساسة وإظهار حسن النية. ويخلص الباحثون إلى أن هذه الاستجابة، رغم إزعاجها للبعض، ليست علامة ضعف، بل سلوك تطوري معقّد يحمل دلالات اجتماعية عميقة تتجاوز مجرد الخجل الظاهر.
Blushing is considered one of the most obvious physical responses when feeling embarrassed or shy, as a noticeable warmth suddenly appears on the cheeks and neck, intensifying as the person's awareness of it increases or as it draws the attention of others, in a psychological-physiological interaction that seems out of control.
According to a scientific report published by Medical Express, facial blushing does not occur to the same degree in all individuals, and its intensity varies depending on skin color and the nature of the nervous response; however, the underlying physiological mechanism is almost the same.
The report defines blushing as a visible physical reaction associated with feelings such as shame, embarrassment, or sudden self-awareness, resulting from a temporary increase in blood flow to the skin of the face, ears, neck, or chest. When this feeling is triggered, the sympathetic nervous system, responsible for the body's automatic functions, is activated, leading to the release of adrenaline.
Although adrenaline causes constriction of blood vessels in most parts of the body, its effect on the face is the opposite, as the small blood vessels dilate, allowing blood to flow close to the skin's surface, causing blushing and a sensation of warmth or tingling. This change is more pronounced in individuals with lighter skin, while it may not be easily noticed in those with darker skin, despite occurring physiologically in the same way.
The explanation for blushing is not limited to being a stress response or a "fight or flight" reaction; evolutionary scientists view it as an evolutionarily developed social signal that expresses a person's awareness of wrongdoing or their feeling of embarrassment in front of others. Thus, blushing plays a non-verbal communicative role that may help to ease sensitive social situations and demonstrate goodwill. Researchers conclude that this response, despite being bothersome to some, is not a sign of weakness but rather a complex evolutionary behavior that carries deep social implications beyond mere visible embarrassment.
