انتهت واحدة من أكثر القضايا الإنسانية إيلامًا في ولاية كاليفورنيا الأمريكية بتسوية مالية ضخمة، بعد وفاة طفلة تبلغ من العمر 11 عامًا، وسط اتهامات مروعة بتعرضها للتعذيب والتجويع داخل أسرتها بالتبني، في حادثة أثارت غضبًا واسعًا وأسئلة قاسية حول فشل أنظمة الحماية.
وتعود القضية إلى وفاة الطفلة أرابيلا ماكورماك في أغسطس 2022، إذ رُفعت دعوى قضائية باسم شقيقتيها الأصغر سنًا، وكانتا في السادسة والسابعة آنذاك، مطالبةً بمحاسبة الجهات التي تجاهلت مؤشرات الإساءة المتكررة.
وبحسب تفاصيل التسوية، تم الاتفاق على دفع 31.5 مليون دولار من مدينة سان دييغو ومقاطعتها وجهات تعليمية ودينية، بعد اتهامها بالإخفاق في الإبلاغ عن الانتهاكات التي تعرضت لها الطفلة قبل وفاتها.
وتواجه الأم بالتبني ليتيشيا ماكورماك، إلى جانب والديها أديلا وستانلي توم، اتهامات ثقيلة تشمل القتل والتآمر وتعذيب الأطفال وإساءة معاملتهم، في حين يؤكد المتهمون براءتهم من جميع التهم، ولا تزال القضية الجنائية منظورة أمام القضاء.
وكشفت الدعوى خللاً منهجياً واسعاً، وفق ما ورد في أوراقها، شمل مؤسسات رسمية ومنظمات مختلفة، اتُهمت جميعها بالفشل في حماية الطفلة أو التدخل في الوقت المناسب رغم وجود إشارات تحذيرية.
بدوره، أوضح محامي كريغ ماكليلان أن التسوية توزعت بين عشرة ملايين دولار من مدينة سان دييغو، ومثلها من المقاطعة، إضافة إلى 8.5 مليون دولار من أكاديمية باسيفيك كوست التي كانت تشرف على تعليم الطفلة في المنزل، و3 ملايين دولار من مؤسسة روك تشيرش.
وأضاف أن هذه الأموال ستضمن رعاية الشقيقتين مدى الحياة، لكنها لن تعوض فقدان شقيقتهما، ولن تمحو آثار ما شهدتاه من معاناة وتجارب قاسية لا تُنسى.
تسوية قضية تعذيب وتجويع طفلة حتى الموت بأكثر من 31 مليون دولار
One of the most painful humanitarian cases in the state of California, USA, has ended with a massive financial settlement following the death of an 11-year-old girl, amid horrific allegations of torture and starvation within her foster family, in an incident that sparked widespread outrage and harsh questions about the failures of protective systems.
The case dates back to the death of the girl, Arabella McCormack, in August 2022, when a lawsuit was filed on behalf of her younger sisters, who were six and seven at the time, demanding accountability from the entities that ignored repeated signs of abuse.
According to the details of the settlement, it was agreed that $31.5 million would be paid by the city of San Diego, the county, and educational and religious entities, after being accused of failing to report the abuses the girl suffered before her death.
The foster mother, Leticia McCormack, along with her parents, Adela and Stanley Tom, face serious charges including murder, conspiracy, child torture, and abuse, while the accused maintain their innocence of all charges, and the criminal case is still pending in court.
The lawsuit revealed a widespread systemic failure, as stated in its documents, involving official institutions and various organizations, all accused of failing to protect the girl or intervene in a timely manner despite warning signs.
For his part, attorney Craig McLellan explained that the settlement was divided between ten million dollars from the city of San Diego, an equal amount from the county, in addition to $8.5 million from Pacific Coast Academy, which oversaw the girl's home education, and $3 million from the Rock Church Foundation.
He added that this money will ensure the lifelong care of the sisters, but it will not compensate for the loss of their sister, nor will it erase the impact of the suffering and harsh, unforgettable experiences they witnessed.
