في مشهد يعيد إحياء مجد الحضارة المصرية القديمة، كشف المعهد الأوروبي للآثار البحرية عن اكتشاف استثنائي قبالة سواحل الإسكندرية، إذ عُثر على حطام سفينة ترفيهية مصرية يعود تاريخها إلى نحو ألفي عام. وبين الرمال الهادئة في ميناء جزيرة أنتيرودوس الغارقة، ظهر هيكل خشبي ضخم يزيد طوله على 35 متراً، ليُعيد إلى الواجهة قصة سفينة فاخرة كانت تتحرك بالمجاديف فقط، وتزدان مقصورتها بزخارف راقية وكتابات يونانية تؤكد أنها شُيّدت في ترسانات الإسكندرية القديمة.
ويعد هذا الاكتشاف الأول من نوعه في البحر المتوسط لسفينة ترفيهية ملكية أو أرستقراطية من العصر الروماني المبكر، ويفتح نافذة نادرة على حياة النخبة في مصر البطلمية-الرومانية.
وأسس الإسكندر الأكبر مدينة الإسكندرية عام 331 ق.م، وبنى البطالمة فيها قصراً ملكياً فخماً على جزيرة أنتيرودوس الصغيرة أمام الشاطئ الشرقي موقع قصر المنتزه اليوم، وكانت الجزيرة تضم قصوراً وحدائق معلقة ومعبداً للإلهة إيزيس، وكانت مركزاً للترفيه والاحتفالات الملكية.
وفي القرنين الرابع والخامس الميلادي ضربت سلسلة زلازل عنيفة وأمواج تسونامي الساحل، فغرقت الجزيرة بالكامل مع جزء كبير من الحي الملكي، وتحولت إلى مدينة تحت الماء.
واكتشف الجزيرة فرانك غوديو لأول مرة عام 1996 ومنذ ذلك الحين أخرج الفريق مئات القطع الأثرية؛ تماثيل رخامية ضخمة، أعمدة جرانيت، عملات ذهبية، مجوهرات، أجزاء من معبد إيزيس.
ونشر مدير المعهد الأوروبي للآثار البحرية فرانك غوديو أخيراً تقريراً عن أنتيرودوس ومعبد إيزيس فيها، استناداً إلى عمليات استكشاف تحت الماء أُجريت منذ تسعينات القرن الماضي.
وقال غوديو إن هذه السفينة «ليست تجارية ولا حربية، بل كانت يختاً ملكياً أو أرستقراطياً فائق الفخامة.. تخيّل قارب كليوباترا الخاص يتجول بين القصور الملكية والمنارة».
وأكد المعهد أن الأبحاث المستقبلية حول الحطام المكتشف حديثاً «تبشر برحلة شيقة في حياة مصر الرومانية القديمة وديانتها وثرواتها ومجاريها المائية».
In a scene that revives the glory of ancient Egyptian civilization, the European Institute of Underwater Archaeology has revealed an exceptional discovery off the coast of Alexandria, where the wreck of a luxury Egyptian ship dating back about two thousand years was found. Amid the calm sands of the sunken island of Antirhodos harbor, a massive wooden structure over 35 meters long emerged, bringing to light the story of an opulent ship that moved solely by oars, adorned with exquisite decorations and Greek inscriptions confirming it was built in the ancient shipyards of Alexandria.
This discovery is the first of its kind in the Mediterranean of a royal or aristocratic recreational ship from the early Roman era, and it opens a rare window into the lives of the elite in Ptolemaic-Roman Egypt.
Alexander the Great founded the city of Alexandria in 331 BC, and the Ptolemies built a magnificent royal palace on the small island of Antirhodos off the eastern shore, the site of the Montazah Palace, where the island featured palaces, hanging gardens, and a temple dedicated to the goddess Isis, serving as a center for entertainment and royal celebrations.
In the fourth and fifth centuries AD, a series of violent earthquakes and tsunamis struck the coast, completely submerging the island along with a large part of the royal district, transforming it into an underwater city.
The island was first discovered by Franck Goddio in 1996, and since then, the team has unearthed hundreds of artifacts: massive marble statues, granite columns, gold coins, jewelry, and parts of the Temple of Isis.
Recently, Franck Goddio, the director of the European Institute of Underwater Archaeology, published a report on Antirhodos and its Temple of Isis, based on underwater explorations conducted since the 1990s.
Goddio stated that this ship "is neither commercial nor military, but was a royal or aristocratic yacht of extraordinary luxury... Imagine Cleopatra's private boat cruising between the royal palaces and the lighthouse!".
The institute confirmed that future research on the recently discovered wreck "promises an exciting journey into the life of ancient Roman Egypt, its religion, wealth, and waterways."
