في تطور مثير للجدل في واحدة من أبرز السرقات الثقافية في التاريخ الحديث، أعلن المدعي العام في باريس اعتقال مشتبهين اثنين فيما يتعلق بسرقة أسطورية وقعت في متحف اللوفر يوم الأحد الماضي، حيث هرب عصابة مكونة من أربعة رجال بجواهر تاج الملوك الفرنسية تقدر قيمتها بنحو 88 مليون يورو (76 مليون جنيه إسترليني، أو حوالى 95 مليون دولار أمريكي).
سرقة القرن
ويُعتبر هذا الحدث، الذي أطلق عليه بعض الإعلام «سرقة القرن»، ضربة قوية لصورة فرنسا الثقافية، إذ استغل اللصوص ثغرات أمنية في أكثر المتاحف زيارة في العالم، الذي يستقبل أكثر من 8.7 ملايين زائر سنوياً.
ووفقاً لصحيفة «لوباريزيان» الفرنسية، التي استندت إلى مصادر شرطية، تم القبض على المشتبه بهما – وكلاهما في الثلاثينيات من العمر ويقيمان في إقليم سين سان ديني خارج العاصمة الفرنسية – مساء السبت الماضي، كجزء من تحقيق يديره فريق مكافحة الجريمة المنظمة في باريس.
القبض على سارقي جوافر اللوفر
وأُلقي القبض على أحدهما حوالى الساعة الـ10:00 مساءً (8 مساءً بتوقيت غرينتش) في مطار شارل ديغول بباريس، وهو على وشك الصعود إلى طائرة متجهة إلى الخارج، كما أفادت وسائل إعلام فرنسية مثل «لوباريزيان» و«باري ماتش».
ويُعتقد أن الاثنين جزء من العصابة الأصلية، وتم التحقيق معهما لتحديد دورهما في التخطيط أو التنفيذ، مع التركيز على روابط محتملة بعصابات الجريمة المنظمة في ضواحي باريس.
بدأت العملية الساعة 9:30 صباحاً، أثناء ساعات العمل الرسمية للمتحف، إذ وصل اللصوص في شاحنة نقل أثاث مسروقة مجهزة بسلم هيدروليكي ورفعة، متخفين كعمال بناء يرتدون سترات عاكسة للضوء.
وصعد اثنان منهم إلى الطابق الأول في معرض أبولو (Galerie d'Apollon)، الذي بني في القرن السابع عشر على أمر لويس الرابع عشر، ويضم مجموعة نادرة من جواهر التاج الفرنسي التاريخية، بما في ذلك تاج لويس الخامس عشر وأحجار الماس الشهيرة مثل «رجنت» و«سانسي» و«هورتنسيا».
وكسروا نافذة غير محمية باستخدام قاطع أقراص، ثم استخدموا أدوات كهربائية لفتح حاويتي عرض، سرقوا ثمانية قطع جواهر تاريخية تعود إلى عصر نابليون، تشمل عقداً وأقراطاً وتيجاناً من مجموعات ماري لويز، ماري أميلي، هورتنز، ويوجيني (زوجة نابليون الثالث)، مزينة بآلاف الألماس والياقوت والزمرد.
وانسحبوا في غضون أقل من 8 دقائق عبر الرفعة، وفرّوا على دراجات نارية قادها الاثنان الآخران، تاركين وراءهم تاج الإمبراطورة يوجيني الذهبي المرصّع بـ1,300 ماسة، الذي سقط أثناء الهروب وتم استرداده مكسوراً خارج المتحف.
أمن المتاحف الفرنسية
يأتي هذا الحدث في سياق مخاوف متزايدة بشأن أمن المتاحف الفرنسية، إذ أجرت اللوفر مراجعة أمنية قبل أشهر قليلة كشفت ثغرات، لكن تنفيذ التوصيات كان بطيئاً بسبب تقليص الطاقم الأمني، كما أفادت نقابات العمال.
المتحف، الذي يُعد رمزاً للتراث الفرنسي، شهد سرقات سابقة مثل سرقة «موناليزا» عام 1911، لكنه لم يتعرض لهجوم بهذا الجرأة منذ عقود.
إغلاق متحف اللوفر 3 أيام
وأدت الحادثة إلى إغلاق المتحف لثلاثة أيام، وإجلاء الزوار، مع إغلاق معرض أبولو مؤقتاً. أضاف الإنتربول الجواهر إلى قاعدة بيانات الأعمال المسروقة في 20 أكتوبر، وأمر وزير الداخلية لوران نونيز بفريق تحقيقي يضم 60 محققاً، مشيراً إلى أن العصابة «متمرسة».
كما أثار الحدث جدلاً سياسياً حول تعزيز الأمن في المواقع الثقافية، مع تحذيرات من أن اللصوص قد يذيبون الجواهر لإخفاء أثرها، وفقاً لخبراء سابقين في مكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي.
In a controversial development in one of the most prominent cultural thefts in modern history, the public prosecutor in Paris announced the arrest of two suspects in connection with a legendary theft that occurred at the Louvre Museum last Sunday, where a gang of four men made off with jewels from the French crown estimated to be worth around 88 million euros (£76 million, or about $95 million).
The Heist of the Century
This event, dubbed by some media as "the heist of the century," is a significant blow to France's cultural image, as the thieves exploited security gaps in the world's most visited museum, which welcomes over 8.7 million visitors annually.
According to the French newspaper "Le Parisien," which cited police sources, the two suspects—both in their thirties and residing in the Seine-Saint-Denis region outside the French capital—were arrested last Saturday evening as part of an investigation led by a team combating organized crime in Paris.
Arrest of the Louvre Jewel Thieves
One of them was arrested around 10:00 PM (8 PM GMT) at Charles de Gaulle Airport in Paris, as he was about to board a flight abroad, as reported by French media outlets such as "Le Parisien" and "Paris Match."
It is believed that the two are part of the original gang, and they are being interrogated to determine their roles in the planning or execution, with a focus on potential links to organized crime gangs in the suburbs of Paris.
The operation began at 9:30 AM, during the museum's official working hours, as the thieves arrived in a stolen moving truck equipped with a hydraulic lift, disguised as construction workers wearing reflective vests.
Two of them ascended to the first floor in the Apollo Gallery (Galerie d'Apollon), which was built in the 17th century on the orders of Louis XIV and houses a rare collection of historical French crown jewels, including the crown of Louis XV and famous diamonds such as "Regent," "Sancy," and "Hortensia."
They broke a vulnerable window using a disc cutter, then used power tools to open two display cases, stealing eight historical jewelry pieces dating back to the Napoleonic era, including necklaces, earrings, and crowns from the collections of Marie Louise, Marie Amélie, Hortense, and Eugénie (the wife of Napoleon III), adorned with thousands of diamonds, rubies, and emeralds.
They escaped in less than 8 minutes via the lift and fled on motorcycles driven by the other two, leaving behind the golden crown of Empress Eugénie, encrusted with 1,300 diamonds, which fell during the escape and was recovered broken outside the museum.
Security of French Museums
This incident comes amid growing concerns about the security of French museums, as the Louvre conducted a security review a few months ago that revealed vulnerabilities, but the implementation of recommendations has been slow due to a reduction in security staff, according to labor unions.
The museum, which is a symbol of French heritage, has witnessed previous thefts such as the theft of the "Mona Lisa" in 1911, but it has not faced an attack of this audacity in decades.
Louvre Museum Closed for 3 Days
The incident led to the museum being closed for three days, with visitors evacuated and the Apollo Gallery temporarily closed. Interpol added the jewels to the database of stolen works on October 20, and Interior Minister Laurent Nuñez ordered an investigative team of 60 investigators, indicating that the gang is "experienced."
The event also sparked political debate about enhancing security at cultural sites, with warnings that the thieves might melt down the jewels to cover their tracks, according to former experts from the U.S. Federal Bureau of Investigation.
