في تطورٍ مقلق، تحولت العاصفة المدارية «ميليسا» إلى إعصار من الفئة الأولى فوق مياه المحيط الأطلسي الدافئة، مهددةً دول منطقة الكاريبي بفيضانات كارثية وانهيارات أرضية مدمرة.
وأعلنت السلطات في جامايكا وعدد من دول الكاريبي حالة تأهب قصوى، في ظل توقعات بزيادة قوته بسرعة خلال الأيام القادمة ليصل إلى الفئة الرابعة أو الخامسة، ما قد يؤدي إلى فيضانات وانهيارات أرضية واسعة تهدد ملايين السكان.
وحتى مساء أمس (السبت)، كان مركز الإعصار يبعد نحو 210 كيلومترات جنوب شرقي كينغستون، مصحوباً برياح سرعتها 150 كيلومتراً في الساعة، ويتحرك ببطء نحو الغرب والشمال الغربي.
وتشير التقديرات إلى أن بطء حركة الإعصار قد يؤدي إلى هطول أمطار غزيرة مستمرة لعدة أيام، مع زيادة سرعة الرياح، ما يضاعف خطر الفيضانات والانهيارات الأرضية في المناطق المنخفضة والمرتفعات الجبلية.
ودعت السلطات في جامايكا وبقية المناطق المتأثرة السكان إلى اتخاذ الاحتياطات كافة، والابتعاد عن الأنهار والسيول والمناطق المنخفضة، وتجنب السفر غير الضروري، استعداداً للظروف الجوية القاسية المرتقبة.
وقد سُجلت سرعة الرياح القصوى بين 120 و150 كيلومتراً في الساعة، ومن المتوقع أن تصل إلى 257 كيلومتراً بحلول غد (الإثنين). ومن المرجح أن يمر قلب الإعصار بالقرب من جامايكا أو فوقها مباشرة قبل التوجه نحو شرق كوبا وجزر تركس وكايكوس وجزر البهاما.
ويواجه الساحل الجنوبي لجامايكا عدة أيام من الرياح العاتية والأمطار الغزيرة، بما في ذلك فيضانات وانهيارات أرضية واسعة، بينما قد تتجاوز كميات الأمطار في جنوب هايتي 64 سنتيمتراً، وقد تصل في شبه جزيرة تيبورون الجنوبية الغربية إلى 89 سنتيمتراً، ما يهدد البنية التحتية ويعزل بعض المجتمعات.
وفي هايتي، أسفرت العواصف عن ثلاث وفيات نتيجة انهيارات أرضية وسقوط الأشجار، بينما لقي شخص واحد مصرعه في جمهورية الدومينيكان، وفقاً لتقارير وسائل الإعلام المحلية.
وتتوقع الأرصاد استمرار الأمطار الغزيرة والرياح العاتية حتى منتصف الأسبوع القادم، ما يزيد من احتمالية وقوع كوارث طبيعية في المناطق الساحلية والجبلية.
وفي الدومينيكان، يُتوقع هطول أمطار غزيرة وفيضانات وانهيارات أرضية في المناطق الجنوبية الغربية، فيما قد يضرب الإعصار شرق كوبا منتصف الأسبوع القادم كإعصار كبير.
ويؤكد المركز الوطني الأمريكي للأعاصير أن العاصفة المدارية «ميليسا» قد تتحول خلال الأيام القادمة إلى إعصار هائل، ما يبرز الحاجة إلى استعداد مبكر وتنسيق كامل بين السلطات المحلية والمواطنين لمواجهة التداعيات المحتملة وحماية الأرواح والممتلكات.
In a concerning development, Tropical Storm "Melissa" has transformed into a Category 1 hurricane over the warm waters of the Atlantic Ocean, threatening Caribbean countries with catastrophic flooding and devastating landslides.
Authorities in Jamaica and several Caribbean nations have declared a state of maximum alert, amid forecasts of a rapid increase in its strength over the coming days, potentially reaching Category 4 or 5, which could lead to widespread flooding and landslides threatening millions of residents.
As of last night (Saturday), the center of the hurricane was located about 210 kilometers southeast of Kingston, accompanied by winds of 150 kilometers per hour, and it is moving slowly west and northwest.
Estimates suggest that the slow movement of the hurricane may result in continuous heavy rainfall for several days, with increasing wind speeds, which amplifies the risk of flooding and landslides in low-lying areas and mountainous regions.
Authorities in Jamaica and other affected areas have urged residents to take all necessary precautions, stay away from rivers and flood-prone areas, and avoid unnecessary travel in preparation for the anticipated severe weather conditions.
Maximum wind speeds have been recorded between 120 and 150 kilometers per hour, and they are expected to reach 257 kilometers by tomorrow (Monday). It is likely that the eye of the hurricane will pass near or directly over Jamaica before heading towards eastern Cuba, the Turks and Caicos Islands, and the Bahamas.
The southern coast of Jamaica is facing several days of strong winds and heavy rains, including widespread flooding and landslides, while rainfall amounts in southern Haiti may exceed 64 centimeters, and could reach 89 centimeters in the southwestern Tiburon Peninsula, threatening infrastructure and isolating some communities.
In Haiti, the storms have resulted in three fatalities due to landslides and falling trees, while one person has died in the Dominican Republic, according to local media reports.
Forecasters expect heavy rains and strong winds to continue until the middle of next week, increasing the likelihood of natural disasters in coastal and mountainous areas.
In the Dominican Republic, heavy rains, flooding, and landslides are expected in the southwestern regions, while the hurricane may strike eastern Cuba as a major hurricane by the middle of next week.
The U.S. National Hurricane Center confirms that Tropical Storm "Melissa" could transform into a massive hurricane in the coming days, highlighting the need for early preparedness and full coordination between local authorities and citizens to face potential repercussions and protect lives and property.
