أصدرت محكمة الاستئناف التنافسي في لندن، (الخميس)، حكماً ضد شركة «أبل» الأمريكية، معتبرةً أنها استغلت موقعها المهيمن في السوق بشكل غير عادل من خلال فرض عمولات مرتفعة على مطوري التطبيقات.
ضربة قوية لـ«أبل»
ويُعد هذا الحكم ضربة قوية للشركة، قد تكلفها مئات الملايين من الجنيهات كتعويضات، وجاء في إطار دعوى قضائية رفعها ملايين مستخدمي أجهزة «آيفون» و«آيباد» في المملكة المتحدة، متهمين «أبل» بفرض عمولات «باهظة وغير عادلة» على مطوري التطبيقات، ومنع المنافسة في سوق توزيع التطبيقات خلال الفترة من أكتوبر 2015 حتى نهاية 2020.
1.5 مليار جنيه إسترليني
وقدّرت قيمة القضية بنحو 1.5 مليار جنيه إسترليني (نحو 2 مليار دولار)، ومن المقرر عقد جلسة الشهر القادم لتحديد قيمة التعويضات ومناقشة طلب «أبل» الاستئناف.
وأكدت المحكمة أن «أبل» فرضت عمولة بنسبة 30% على مشتريات التطبيقات، بينما كان يمكن أن تكون 17.5% فقط، ما أدى إلى تحميل المطورين تكاليف زائدة، نقل 50% منها إلى المستهلكين.
رد «أبل»
من جانبها، ردت «أبل» بالقول إن الحكم «يعكس رؤية خاطئة للاقتصاد التنافسي المزدهر للتطبيقات»، مؤكدة نيتها استئناف الحكم.
وتُعد هذه القضية الأولى من نوعها التي تصل إلى المحاكمة في إطار نظام الدعاوى الجماعية في بريطانيا، الذي يحتفل هذا العام بمرور 10 سنوات على إنشائه.
وتُظهر القضية فعالية هذا النظام، حيث قالت راشيل كينت، الأكاديمية البريطانية التي رفعت الدعوى، إن الحكم يؤكد أن «لا شركة، مهما كانت قوتها أو ثروتها، فوق القانون».
وتأتي هذه التطورات في ظل ضغوط تنظيمية متزايدة على «أبل» في الولايات المتحدة وأوروبا بشأن سياسات متجر التطبيقات الخاص بها.
وهناك قضايا مماثلة تنتظر المحاكمة، بما في ذلك دعوى ضد «قوقل» بشأن عمولات متجر «بلاي ستور»، وأخرى من شركة «إيبك غيمز»، إضافة إلى قضايا ضد عمالقة التكنولوجيا مثل «أمازون» و«مايكروسوفت».
The Competitive Appeal Court in London issued a ruling against the American company "Apple" on Thursday, considering that it unfairly exploited its dominant market position by imposing high commissions on app developers.
A Major Blow to "Apple"
This ruling is a significant blow to the company, which could cost it hundreds of millions of pounds in damages. It came as part of a lawsuit filed by millions of users of "iPhone" and "iPad" devices in the United Kingdom, accusing "Apple" of imposing "excessive and unfair" commissions on app developers and hindering competition in the app distribution market from October 2015 until the end of 2020.
£1.5 Billion
The value of the case is estimated at around £1.5 billion (approximately $2 billion), and a session is scheduled for next month to determine the amount of damages and discuss "Apple's" appeal request.
The court confirmed that "Apple" imposed a 30% commission on app purchases, whereas it could have been only 17.5%, leading to developers incurring excess costs, 50% of which were passed on to consumers.
Response from "Apple"
For its part, "Apple" responded by saying that the ruling "reflects a misunderstanding of the thriving competitive app economy," affirming its intention to appeal the ruling.
This case is the first of its kind to reach trial under the collective action system in Britain, which celebrates its 10th anniversary this year.
The case demonstrates the effectiveness of this system, as Rachel Kent, the British academic who filed the lawsuit, stated that the ruling confirms that "no company, no matter how powerful or wealthy, is above the law."
These developments come amid increasing regulatory pressures on "Apple" in the United States and Europe regarding its app store policies.
Similar cases are awaiting trial, including a lawsuit against "Google" regarding commissions on the "Play Store," another from "Epic Games," as well as cases against tech giants like "Amazon" and "Microsoft."
