أفادت منظمة NetBlocks لمراقبة الإنترنت أمس (الأربعاء)، بأن سلطات طالبان في أفغانستان قامت بتقييد «متعمد» للوصول المتنقل إلى منصات «فيسبوك»، «إنستغرام»، «سناب شات»، في خطوة أخرى تعمق العزلة الرقمية عن العالم.
ويأتي هذا الحظر الجديد، الذي يستهدف الشباب والنساء بشكل خاص في أقل من أسبوعين بعد إغلاق إنترنتي كامل أثار فوضى اقتصادية واجتماعية، ما يثير مخاوف من عودة «الظلام الرقمي» الذي يخنق صوت المعارضة في البلاد المهددة بالانهيار.
وقال ألفيس ماكجي، مدير NetBlocks، وهي المنظمة، التي ترصد الاتصالات العالمية في تصريح إن «القيود واضحة وممنهجة، مع انخفاض في حركة البيانات بنسبة تصل إلى 70% على الشبكات المتنقلة الرئيسية مثل Roshan وMTN» مؤكدا أن التقييد بدأ صباح الأربعاء ويؤثر على ملايين المستخدمين في كابل وهرات ومزار الشريف، حيث يعتمد السكان على هذه التطبيقات للتواصل مع الأقارب في الخارج.
وزارة الاتصالات الطالبانية تنفي الحظر الشامل
وفي بيانها، نفت وزارة الاتصالات الطالبانية «أي حظر شامل»، مشيرة إلى أن القيود «مؤقتة لمكافحة المحتوى الضار الذي يروج للفتنة والفساد الأخلاقي» لكن ناشطين في المنفى يرون فيها محاولة لإسكات الاحتجاجات المتزايدة ضد حظر التعليم للنساء وقوانين اللباس الصارمة.
ولا يعتبر هذا الإجراء الأول من نوعه، إذ فرضت طالبان إغلاقاً إنترنتياً كاملاً لـ48 ساعة (29-30 سبتمبر)، في سبتمبر الماضي، ما أدى إلى تعطيل الخدمات المصرفية، وإلغاء رحلات الطيران، وتوقف المساعدات الإنسانية في بلد يعاني من مجاعة تهدد 23 مليون نسمة، وانخفض الاتصال إلى 14% من المستويات العادية.
ومنذ عودة «طالبان» إلى السلطة في أغسطس 2021، أصبحت أفغانستان واحدة من أكثر الدول قمعاً للحريات الرقمية في العالم، وفقاً لتقارير منظمات مثل «مراسلون بلا حدود» و«هيومن رايتس ووتش».
ويُقدر عدد مستخدمي الإنترنت في البلاد بنحو 20 مليون نسمة (حوالى 45% من السكان الـ43 مليون)، معظمهم شباب، ويعتمدون على منصات التواصل الاجتماعي للتواصل، والتعلم، والنضال من أجل الحقوق.
وبدأت «طالبان» بتقييد الوصول إلى الإنترنت كأداة لفرض القيم، إذ حظرت في 2022 تطبيقات مثل «تيك توك» و«واتساب» في بعض المناطق لمكافحة «المحتوى غير الأخلاقي»، وأغلقت محطات إذاعية وتلفزيونية للسبب نفسه.
The NetBlocks internet monitoring organization reported yesterday (Wednesday) that the Taliban authorities in Afghanistan have imposed a "deliberate" restriction on mobile access to the platforms "Facebook," "Instagram," and "Snapchat," in another step that deepens the digital isolation from the world.
This new ban, which specifically targets youth and women, comes less than two weeks after a complete internet shutdown that caused economic and social chaos, raising fears of a return to "digital darkness" that stifles the voice of opposition in a country threatened with collapse.
Alvis McGee, director of NetBlocks, an organization that monitors global communications, stated that "the restrictions are clear and systematic, with a decrease in data traffic of up to 70% on major mobile networks such as Roshan and MTN," confirming that the restriction began on Wednesday morning and affects millions of users in Kabul, Herat, and Mazar-i-Sharif, where residents rely on these applications to communicate with relatives abroad.
The Taliban Communications Ministry Denies the Comprehensive Ban
In its statement, the Taliban Communications Ministry denied "any comprehensive ban," indicating that the restrictions are "temporary to combat harmful content that promotes sedition and moral corruption." However, activists in exile see it as an attempt to silence the growing protests against the ban on education for women and strict dress codes.
This is not the first measure of its kind, as the Taliban imposed a complete internet shutdown for 48 hours (September 29-30) last September, which disrupted banking services, canceled flights, and halted humanitarian aid in a country suffering from famine threatening 23 million people, with connectivity dropping to 14% of normal levels.
Since the Taliban's return to power in August 2021, Afghanistan has become one of the most repressive countries for digital freedoms in the world, according to reports from organizations such as "Reporters Without Borders" and "Human Rights Watch."
The number of internet users in the country is estimated at around 20 million (about 45% of the 43 million population), most of whom are young and rely on social media platforms for communication, learning, and fighting for rights.
The Taliban began restricting internet access as a tool to impose values, banning applications such as "TikTok" and "WhatsApp" in some areas in 2022 to combat "immoral content," and closed radio and television stations for the same reason.
