كشفت دراسة حديثة أن فايروس كوفيد-19 قد يترك أثراً خفياً في أجسام النساء يستمر لسنوات، حيث يتسبب في شيخوخة مبكرة للأوعية الدموية بما يعادل خمس سنوات، ما يزيد من مخاطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية لاحقاً في الحياة.
ونُشرت الدراسة في مجلة European Heart Journal، وشملت نحو 2400 بالغ في 16 دولة، وتابع الباحثون تغيرات تصلب الشرايين بعد ستة أشهر و12 شهراً من الإصابة بالفايروس، وكانت النتائج لافتة. وأظهرت النساء المصابات بكوفيد تصلباً ملحوظاً في الشرايين، حتى لو كانت الإصابة الأولية خفيفة.
وكلما كانت الإصابة أكثر شدة، زاد الضرر، حيث سجلت النساء اللواتي دخلن العناية المركزة أعلى مستويات التصلب، مع تأثيرات مماثلة لدى من تعافين في المنزل.
ويعد تصلب الشرايين مؤشراً مهماً لأنه يرتبط ارتباطاً وثيقاً بأمراض القلب والأوعية الدموية، وتشير التقديرات إلى أن شيخوخة الأوعية الدموية بخمس سنوات قد تزيد مخاطر المشكلات القلبية بنحو 3% لدى امرأة في سن الستين، وفي المقابل، لم تكن التأثيرات لدى الرجال ذات دلالة إحصائية.
وأكدت البروفيسورة روزا ماريا برونو من جامعة باريس سيتي، أن هذه النتائج تمثل تحذيراً لصحة النساء بعد الإصابة بكوفيد، مشيرة إلى أن الفايروس يؤثر مباشرة على الأوعية الدموية، وقد يؤدي إلى عواقب طويلة الأمد، خصوصاً للنساء.
وأضافت أن هناك حاجة لتحديد الأشخاص المعرضين للمخاطر مبكراً للوقاية من النوبات القلبية والسكتات الدماغية.
كما ألقت الدراسة الضوء على «كوفيد الطويل»، حيث ارتبطت أعراض مثل الإرهاق، وضيق التنفس، وضبابية الدماغ بزيادة علامات شيخوخة الأوعية الدموية.
ومن الأخبار الإيجابية أن الأشخاص الذين تلقوا اللقاحات أظهروا تصلباً أقل في الشرايين مقارنة بغير الملقحين، ما يشير إلى أن اللقاحات توفر حماية تتجاوز الوقاية من الإصابات الشديدة.
وأوضح العلماء أن الفايروس يؤثر على البطانة الداخلية للأوعية الدموية عبر مستقبلات ACE2، مع مساهمة الالتهابات والاستجابات المناعية في التغيرات طويلة الأمد.
ويشدد أطباء القلب على أهمية المتابعة الطبية، ويوصون النساء اللواتي أصبن بكوفيد، خصوصاً من يعانين من أعراض مستمرة، بمراقبة صحة القلب من خلال فحوصات دورية، واتباع نمط حياة صحي، والتحكم في ضغط الدم والكوليسترول.
A recent study revealed that the COVID-19 virus may leave a subtle impact on women's bodies that lasts for years, causing early aging of blood vessels equivalent to five years, which increases the risk of heart attacks and strokes later in life.
The study was published in the European Heart Journal and included about 2,400 adults in 16 countries. Researchers tracked changes in arterial stiffness six months and 12 months after infection with the virus, and the results were striking. Women infected with COVID showed significant arterial stiffness, even if the initial infection was mild.
The more severe the infection, the greater the damage, as women who were admitted to intensive care recorded the highest levels of stiffness, with similar effects observed in those who recovered at home.
Arterial stiffness is an important indicator as it is closely linked to cardiovascular diseases. Estimates suggest that vascular aging by five years may increase the risk of heart problems by about 3% for a woman at the age of sixty, whereas the effects in men were not statistically significant.
Professor Rosa Maria Bruno from Paris City University confirmed that these results serve as a warning for women's health after COVID infection, noting that the virus directly affects blood vessels and may lead to long-term consequences, especially for women.
She added that there is a need to identify at-risk individuals early to prevent heart attacks and strokes.
The study also shed light on "long COVID," where symptoms such as fatigue, shortness of breath, and brain fog were associated with increased signs of vascular aging.
On a positive note, individuals who received vaccines showed less arterial stiffness compared to the unvaccinated, indicating that vaccines provide protection beyond preventing severe infections.
Scientists explained that the virus affects the inner lining of blood vessels through ACE2 receptors, with inflammation and immune responses contributing to long-term changes.
Cardiologists emphasize the importance of medical follow-up and recommend that women who have had COVID, especially those experiencing persistent symptoms, monitor their heart health through regular check-ups, maintain a healthy lifestyle, and manage blood pressure and cholesterol levels.
