كشفت دراسة حديثة أجرتها جامعة تولين في الولايات المتحدة، أن الحرارة الشديدة، خصوصا عند اقترانها بالرطوبة العالية، تزيد بشكل كبير من مخاطر الإصابة بأزمات قلبية أو سكتات دماغية.
وأظهرت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Science of the Total Environment، أن الجمع بين درجات الحرارة المرتفعة والرطوبة العالية يرفع مخاطر زيارة غرف الطوارئ لأسباب قلبية بمعدل ستة أضعاف، خصوصا لدى الأشخاص الذين يعانون من أمراض قلبية مسبقة.
ومع تزايد تأثيرات التغير المناخي، أصبحت موجات الحر الشديدة تهديدا صحيا عالميا، خصوصا في المناطق ذات الرطوبة العالية مثل مدن جنوب آسيا.
تُعد دكا، عاصمة بنغلاديش، مثالا بارزا إذ تتسم بارتفاع الحرارة والرطوبة، ما يجعلها عرضة لتفاقم المخاطر الصحية، ومع محدودية استخدام مكيفات الهواء في هذه المناطق، تزداد الحاجة إلى إستراتيجيات لمواجهة تأثيرات الحرارة على الصحة العامة، خصوصا مع تصنيف بنغلاديش ضمن الدول الأكثر عرضة للتغير المناخي.
وحللت الدراسة بيانات أكثر من 340 ألف زيارة لغرف الطوارئ في دكا بسبب مشكلات قلبية خلال الفترة من 2014 إلى 2019، مقارنة مع بيانات الحرارة والرطوبة التاريخية.
وأظهرت النتائج أن الحرارة وحدها (فوق 29 درجة مئوية) تزيد مخاطر الأزمات القلبية بنسبة 8%، بينما ترتفع هذه النسبة إلى 26.7% عندما تتجاوز الرطوبة النسبية 82%.
وأوضح الباحثون أن الرطوبة العالية تعيق عملية تبخر العرق، وهي الآلية الأساسية لتبريد الجسم، ما يُجبر القلب على العمل بجهد أكبر، فيما لم يُسجل ارتباط بين الرطوبة وحدها وزيادة الحالات القلبية.
وأكد مصطفي رحمن، الباحث الرئيسي وأستاذ علوم الصحة البيئية بجامعة تولين، ضرورة مراعاة الحرارة والرطوبة معا في سياسات مواجهة التغير المناخي.
ودعا إلى تطوير أنظمة إنذار مبكر في المدن، وتشجيع المواطنين على البقاء رطبين، ارتداء ملابس خفيفة، والبحث عن أماكن مكيفة مثل المكتبات أو المراكز التجارية، خصوصا في المناطق التي تفتقر إلى مكيفات الهواء.
A recent study conducted by Tulane University in the United States revealed that extreme heat, especially when coupled with high humidity, significantly increases the risk of heart attacks or strokes.
The study, published in the journal Science of the Total Environment, showed that the combination of high temperatures and high humidity raises the risk of emergency room visits for cardiac reasons by six times, particularly among individuals with pre-existing heart conditions.
With the increasing effects of climate change, extreme heat waves have become a global health threat, especially in high-humidity areas like cities in South Asia.
Dhaka, the capital of Bangladesh, is a prominent example as it is characterized by high heat and humidity, making it susceptible to worsening health risks. With limited use of air conditioning in these areas, there is an increasing need for strategies to address the impacts of heat on public health, especially as Bangladesh is classified among the countries most vulnerable to climate change.
The study analyzed data from over 340,000 emergency room visits in Dhaka due to cardiac issues from 2014 to 2019, compared to historical data on temperature and humidity.
The results showed that heat alone (above 29 degrees Celsius) increases the risk of heart attacks by 8%, while this percentage rises to 26.7% when relative humidity exceeds 82%.
The researchers explained that high humidity hinders the evaporation of sweat, which is the body's primary cooling mechanism, forcing the heart to work harder, while no correlation was recorded between humidity alone and an increase in cardiac cases.
Mustafa Rahman, the lead researcher and professor of environmental health sciences at Tulane University, emphasized the need to consider both heat and humidity together in climate change mitigation policies.
He called for the development of early warning systems in cities, encouraging citizens to stay hydrated, wear light clothing, and seek air-conditioned places like libraries or shopping centers, especially in areas lacking air conditioning.
