عاش ركاب رحلة تابعة لشركة «ساوث ويست إيرلاينز» الأمريكية لحظات من الرعب الشديد عندما اضطرت الطائرة إلى الهبوط المفاجئ بمقدار 91 متراً (نحو 300 قدم) في غضون 36 ثانية فقط، لتجنب الاصطدام بمقاتلة بريطانية من طراز «هوكر هانتر Mk.58» خلال الرحلة رقم 1496، التي كانت متجهة من مطار هوليوود بوربانك في كاليفورنيا إلى لاس فيغاس.
وشهدت الرحلة حالة من الفوضى والذعر، حيث سقط عدد من الركاب من مقاعدهم، وأُصيب اثنان من أفراد طاقم الضيافة بجروح تطلبت علاجاً طبياً. ووفقاً لإدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية، استجابت الطائرة لتنبيه من نظام التحذير من الاصطدام الجوي (TCAS) الذي اكتشف اقتراب طائرة أخرى بشكل خطير.
وكشفت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية أن الطيار تلقى تنبيهين متتاليين طلبا منه الصعود ثم الهبوط الحاد لتجنب المقاتلة. وأكدت شركة «ساوث ويست» أن الرحلة واصلت طريقها إلى لاس فيغاس وهبطت بسلام، لكن الحادثة تركت الركاب في حالة صدمة، في حين تجري إدارة الطيران الفيدرالية تحقيقاً لفهم ملابسات الحادثة، وتحديد كيفية اقتراب المقاتلة من مسار الطائرة المدنية.
ونشر الممثل الكوميدي الأمريكي جيمي دور، الذي كان على متن الرحلة، تفاصيل الحادثة المرعبة عبر منصة إكس، قائلاً: «الطيار اضطر للهبوط بسرعة لتفادي الاصطدام، لكن الناس طاروا من مقاعدهم وارتطموا بالسقف. إحدى المضيفات احتاجت رعاية طبية. الرجل بجانبي أمسك بذراعي! كنا جميعاً في حالة ذعر. صفق الركاب بحرارة عندما هبطت الطائرة بسلام».
وتُعد حوادث الاقتراب الخطير بين الطائرات المدنية والعسكرية نادرة، لكنها تثير قلقاً كبيراً بشأن إجراءات التنسيق في المجال الجوي. ويعتبر نظام التحذير من الاصطدام الجوي (TCAS) مصمم لتنبيه الطيارين عند اقتراب طائرة أخرى بشكل يهدد السلامة، ما يتطلب مناورات فورية.
وفي هذه الحالة، يُعتقد أن المقاتلة «هوكر هانتر Mk.58»، وهي طائرة عسكرية بريطانية قديمة تُستخدم أحياناً في العروض الجوية أو التدريبات، كانت تعمل في منطقة قريبة من مسار الرحلة، ولم يسجل برج المراقبة في مطار هوليوود بوربانك أي هبوط حاد في المجال الجوي المحلي، ما يشير إلى أن الحادثة وقعت خارج النطاق المباشر للمطار.
وتُعد «ساوث ويست إيرلاينز» واحدة من أكبر شركات الطيران منخفضة التكلفة في الولايات المتحدة، وهي معروفة بسجل سلامتها القوي، ومع ذلك، أثارت هذه الحادثة تساؤلات حول كيفية إدارة المجال الجوي عندما تكون الطائرات العسكرية والمدنية تعمل في مناطق متقاربة.
Passengers on a flight operated by the American airline "Southwest Airlines" experienced moments of extreme terror when the plane had to make a sudden descent of 91 meters (about 300 feet) in just 36 seconds to avoid colliding with a British fighter jet of the "Hawker Hunter Mk.58" model during flight number 1496, which was headed from Hollywood Burbank Airport in California to Las Vegas.
The flight witnessed chaos and panic, as several passengers fell from their seats, and two members of the cabin crew sustained injuries that required medical attention. According to the Federal Aviation Administration (FAA), the aircraft responded to an alert from the Traffic Collision Avoidance System (TCAS) that detected another aircraft approaching dangerously.
The FAA revealed that the pilot received two consecutive alerts instructing him to climb and then make a sharp descent to avoid the fighter jet. Southwest confirmed that the flight continued on its way to Las Vegas and landed safely, but the incident left passengers in shock, while the FAA is conducting an investigation to understand the circumstances of the incident and determine how the fighter jet came close to the path of the commercial aircraft.
American comedian Jimmy Dore, who was on board the flight, shared details of the terrifying incident via the X platform, stating: "The pilot had to land quickly to avoid a collision, but people flew from their seats and hit the ceiling. One of the flight attendants needed medical attention. The man next to me grabbed my arms! We were all in a state of panic. Passengers applauded warmly when the plane landed safely."
Incidents of dangerous approaches between civilian and military aircraft are rare, but they raise significant concerns about airspace coordination procedures. The Traffic Collision Avoidance System (TCAS) is designed to alert pilots when another aircraft is approaching in a way that threatens safety, requiring immediate maneuvers.
In this case, it is believed that the "Hawker Hunter Mk.58", an old British military aircraft sometimes used in air shows or training, was operating in an area close to the flight path, and the control tower at Hollywood Burbank Airport did not record any sharp descents in the local airspace, indicating that the incident occurred outside the immediate range of the airport.
Southwest Airlines is one of the largest low-cost carriers in the United States, known for its strong safety record; however, this incident raised questions about how airspace is managed when military and civilian aircraft operate in close proximity.
