أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) اكتشاف كوكب غامض يشبه الأرض يعرف باسم «TOI-1846 b» يبعث إشارات متكررة من على بعد 154 سنة ضوئية.
وأوضحت الوكالة أن حجم الكوكب يبلغ ضعف حجم الأرض وكتلته 4 أضعافها، ويدور حول نجم قزم أحمر صغير وبارد في مدار ضيق يستغرق نحو 4 أيام فقط، ويتسبب في انخفاض متكرر وغريب في ضوء النجم.
وأظهرت التلسكوبات الفضائية والأرضية أن الكوكب ينتمي إلى فئة نادرة تعرف باسم «فجوة نصف القطر» التي تقع بين الكواكب الصخرية الصغيرة مثل الأرض والكواكب الأكبر المليئة بالغاز مثل «نبتون»، ورغم أن درجة حرارة سطح الكوكب تقدر بنحو 600 درجة فهرنهايت (316 درجة مئوية)، فإن العلماء لا يستبعدون وجود ماء عليه.
ويدور الكوكب في مدار أقرب بكثير إلى نجمه من مدار عطارد إلى الشمس في نظامنا الشمسي، إذ يبلغ حجم النجم المضيف وكتلته نحو 40% من حجم الشمس وكتلتها، ويأمل علماء «ناسا» أن يستخدم تلسكوب «جيمس ويب» الفضائي الأشعة تحت الحمراء لدراسة غلاف الكوكب الجوي، لاكتشاف وجود بخار الماء والميثان وثاني أكسيد الكربون أو غازات أخرى.
The American space agency (NASA) announced the discovery of a mysterious Earth-like planet known as "TOI-1846 b" that emits repeated signals from a distance of 154 light-years.
The agency explained that the planet is twice the size of Earth and has a mass four times that of Earth. It orbits a small, cool red dwarf star in a tight orbit that takes only about 4 days, causing a strange and repeated decrease in the star's light.
Space and ground telescopes have shown that the planet belongs to a rare class known as "radius gap," which lies between small rocky planets like Earth and larger gas-filled planets like "Neptune." Although the surface temperature of the planet is estimated to be around 600 degrees Fahrenheit (316 degrees Celsius), scientists do not rule out the possibility of water existing on it.
The planet orbits much closer to its star than Mercury does to the Sun in our solar system, with the host star being about 40% the size and mass of the Sun. NASA scientists hope to use the James Webb Space Telescope's infrared capabilities to study the planet's atmosphere to discover the presence of water vapor, methane, carbon dioxide, or other gases.
