أعلن خفر السواحل اليوناني، اليوم (الإثنين)، عن غرق سفينة تابعة لوكالة الحدود وخفر السواحل الأوروبية «فرونتكس» في بحر إيجه أثناء عملية إنقاذ لمهاجرين غير نظاميين، قبالة سواحل جزيرة ليسبوس اليونانية، في منطقة تشهد حركة مكثفة لقوارب المهاجرين القادمين من تركيا.
ووفقا للبيانات الأولية، كانت السفينة تشارك في عملية إنقاذ لقارب مطاطي يقل حوالى 50 مهاجرا، بينهم نساء وأطفال، عندما تعرضت لحادث أدى إلى غرقها، وتم إنقاذ جميع أفراد طاقم السفينة، بينما تتواصل جهود البحث عن المهاجرين المفقودين، إذ أُبلغ عن فقدان ما لا يقل عن 20 شخصا، وتم إنقاذ 30 آخرين حتى الآن.
أثارت الحادثة موجة من الجدل حول إجراءات السلامة في عمليات الإنقاذ البحرية وسط اتهامات متكررة لخفر السواحل اليوناني بممارسات «الصد غير القانوني» (pushbacks) لقوارب المهاجرين. وقد دعا الاتحاد الأوروبي إلى إجراء تحقيق عاجل للوقوف على أسباب الحادث وتحديد المسؤوليات.
تفاصيل الحادثة:
وفقا لتقارير خفر السواحل اليوناني، كانت السفينة التابعة لـ«فرونتكس»، وهي جزء من عملية «بوسيدون» لمراقبة الحدود البحرية، تقوم بدورية روتينية عندما تلقت بلاغا عن قارب مهاجرين في محنة، وأثناء محاولة تقديم المساعدة، تعرضت السفينة لمشكلة فنية أو تصادم أدى إلى تسرب المياه بسرعة وغرقها.
وتشير تقارير أولية إلى أن الظروف الجوية كانت صعبة، مع رياح قوية وأمواج عالية، ما زاد من تعقيد العملية، وتم إرسال سفن إنقاذ إضافية من خفر السواحل اليوناني والتركي، إلى جانب طائرة هليكوبتر تابعة لـ«فرونتكس»، لدعم جهود البحث والإنقاذ.
وتأتي الحادثة وسط توترات متصاعدة بين اليونان وتركيا بشأن إدارة تدفقات المهاجرين عبر بحر إيجه، حيث تتهم منظمات حقوق الإنسان السلطات اليونانية بانتهاك القوانين الدولية من خلال إجبار قوارب المهاجرين على العودة إلى المياه التركية، وتتعرض «فرونتكس» لانتقادات متزايدة بسبب تقاعسها عن التحقيق في هذه الممارسات أو التصدي لها بشكل فعال.
ويُعد بحر إيجه أحد أكثر الممرات البحرية ازدحاما بالمهاجرين الذين يحاولون الوصول إلى أوروبا، خصوصا من تركيا إلى الجزر اليونانية مثل ليسبوس وساموس، ووفقا للمنظمة الدولية للهجرة، لقي أكثر من 27000 مهاجر حتفهم أو فُقدوا في البحر الأبيض المتوسط منذ 2014، مع تسجيل ما يقرب من 2000 حالة وفاة أو فقدان في النصف الأول من 2023 وحده.
وتعتبر وكالة الحدود وخفر السواحل الأوروبية «فرونتكس» مسؤولة عن مراقبة الحدود الخارجية للاتحاد الأوروبي، بما في ذلك دعم عمليات البحث والإنقاذ، ومع ذلك، واجهت الوكالة انتقادات حادة بسبب تقارير عن تورطها أو تجاهلها لانتهاكات حقوق الإنسان، بما في ذلك عمليات الصد غير القانوني في بحر إيجه، وفي فبراير 2024، أطلقت «فرونتكس» تحقيقا داخليا للتحقيق في مزاعم استخدام العنف ضد المهاجرين من قبل خفر السواحل اليوناني بمساعدة سفينة تابعة للوكالة.
The Greek coast guard announced today (Monday) the sinking of a vessel belonging to the European Border and Coast Guard Agency "Frontex" in the Aegean Sea during a rescue operation for irregular migrants off the coast of the Greek island of Lesbos, in an area experiencing heavy traffic of migrant boats coming from Turkey.
According to initial data, the vessel was participating in a rescue operation for a rubber boat carrying about 50 migrants, including women and children, when it encountered an incident that led to its sinking. All crew members were rescued, while efforts continue to search for the missing migrants, with reports of at least 20 people missing and 30 others rescued so far.
The incident has sparked a wave of controversy regarding safety procedures in maritime rescue operations amid repeated accusations against the Greek coast guard of engaging in "illegal pushbacks" of migrant boats. The European Union has called for an urgent investigation to determine the causes of the incident and assign responsibilities.
Details of the incident:
According to reports from the Greek coast guard, the Frontex vessel, which is part of Operation "Poseidon" for maritime border surveillance, was on a routine patrol when it received a report about a migrant boat in distress. While attempting to provide assistance, the vessel encountered a technical problem or collision that led to rapid water ingress and its sinking.
Initial reports indicate that weather conditions were difficult, with strong winds and high waves, complicating the operation. Additional rescue ships from the Greek and Turkish coast guards were dispatched, along with a helicopter from Frontex, to support search and rescue efforts.
This incident comes amid rising tensions between Greece and Turkey regarding the management of migrant flows across the Aegean Sea, with human rights organizations accusing the Greek authorities of violating international laws by forcing migrant boats to return to Turkish waters. Frontex has faced increasing criticism for failing to investigate or effectively address these practices.
The Aegean Sea is one of the busiest maritime routes for migrants attempting to reach Europe, particularly from Turkey to Greek islands such as Lesbos and Samos. According to the International Organization for Migration, over 27,000 migrants have died or gone missing in the Mediterranean Sea since 2014, with nearly 2,000 recorded deaths or disappearances in the first half of 2023 alone.
The European Border and Coast Guard Agency "Frontex" is responsible for monitoring the EU's external borders, including supporting search and rescue operations. However, the agency has faced sharp criticism due to reports of its involvement in or neglect of human rights violations, including illegal pushbacks in the Aegean Sea. In February 2024, Frontex launched an internal investigation into allegations of violence against migrants by the Greek coast guard with the assistance of a vessel belonging to the agency.
