ارتفعت حصيلة ضحايا الفيضانات العارمة التي ضربت منطقة تكساس هيل كنتري في وسط الولاية إلى 129 قتيلاً، وفقاً لآخر التحديثات الصادرة عن السلطات المحلية، بسبب الكارثة التي بدأت في الرابع من يوليو، نتيجة أمطار غزيرة تسببت في ارتفاع منسوب نهر غوادالوبي بسرعة غير مسبوقة، حيث وصل إلى نحو 26 قدماً خلال 45 دقيقة فقط، ما أدى إلى إغراق المنازل والمعسكرات الصيفية والمركبات.
25
وكانت مقاطعة كير الأكثر تضرراً، حيث سجلت 103 وفيات، من بينها 36 طفلاً، بما في ذلك العديد من الفتيات في معسكر كامب ميستيك، وهو معسكر صيفي مسيحي للفتيات يقع على ضفاف النهر، كما تم تسجيل وفيات في مقاطعات أخرى مثل ترافيس (9 وفيات)، كيندال (8 وفيات)، بيرنت (5 وفيات)، ويليامسون (3 وفيات)، وتوم غرين (وفاة واحدة)، فيما لا يزال 166 شخصاً في عداد المفقودين، من بينهم 161 في مقاطعة كير، بما في ذلك خمس فتيات ومستشارة من كامب ميستيك.
24
وتُعرف منطقة تكساس هيل كنتري، وبالأخص مقاطعة كير، باسم «زقاق الفيضانات المفاجئة» بسبب تضاريسها الجبلية والتربة الجافة التي لا تمتص المياه بسهولة، ما يؤدي إلى تجمع المياه بسرعة في الأنهار خلال العواصف، وشهدت المنطقة فيضانات مدمرة في الماضي، مثل تلك التي وقعت في عامي 1987 و1998، والتي تسببت في مقتل العشرات.
22
وبدأت الفيضانات الأخيرة بعد هطول أمطار غزيرة وصلت إلى 21 بوصة في بعض المناطق مثل بيرترام، مدفوعة بتيارات نفاثة واضطرابات جوية علوية أدت إلى تراكم الرطوبة، وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات مبكرة من الفيضانات المفاجئة في الساعات الأولى من يوم 4 يوليو، لكن العديد من السكان أفادوا بأنهم لم يتلقوا تنبيهات كافية، ما أثار جدلاً حول فعالية أنظمة الإنذار في مقاطعة كير.
واستجابة لهذه الكارثة، وقّع الرئيس دونالد ترمب إعلاناً بتأسيس كارثة كبرى في مقاطعة كير، ما سمح للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ بنشر فرقها لدعم جهود الإنقاذ والتعافي، كما أعلن حاكم تكساس غريغ أبوت عن جلسة تشريعية خاصة لمناقشة تحسين أنظمة الإنذار بالفيضانات، مع اقتراحات لتمويل الدولة لتطوير أنظمة الإنذار.
23
وتُعد هذه الفيضانات واحدة من أكثر الكوارث الطبيعية دموية في الولايات المتحدة خلال العقود الأخيرة، خاصة بالنظر إلى العدد الكبير من الأطفال الذين لقوا حتفهم، وأثارت الكارثة تساؤلات حول مدى استعداد السلطات المحلية، حيث أشار بعض السكان إلى تأخر التنبيهات أو غيابها.
وواجهت السلطات انتقادات بسبب نقص أنظمة الإنذار الفعالة، على الرغم من معرفة المنطقة بتاريخها مع الفيضانات. في الوقت نفسه، برزت جهود المجتمع المحلي، حيث تطوع العديد من السكان لتقديم المساعدات ودعم جهود الإنقاذ، بينما قدمت شخصيات عالمية مثل البابا ليو الرابع عشر وملك بريطانيا تشارلز الثالث تعازيهم.
The death toll from the devastating floods that struck the Texas Hill Country region in central Texas has risen to 129, according to the latest updates from local authorities, due to the disaster that began on July 4, as a result of heavy rains that caused the Guadalupe River to rise at an unprecedented rate, reaching about 26 feet in just 45 minutes, leading to the inundation of homes, summer camps, and vehicles.
25
The hardest-hit county was Kerr County, which recorded 103 fatalities, including 36 children, many of whom were girls at Camp Mystic, a Christian summer camp for girls located along the river. Deaths were also reported in other counties such as Travis (9 deaths), Kendall (8 deaths), Burnet (5 deaths), Williamson (3 deaths), and Tom Green (1 death), while 166 people are still missing, including 161 in Kerr County, among them five girls and a counselor from Camp Mystic.
24
The Texas Hill Country region, particularly Kerr County, is known as the "flash flood alley" due to its mountainous terrain and dry soil that does not absorb water easily, leading to rapid water accumulation in rivers during storms. The area has experienced devastating floods in the past, such as those in 1987 and 1998, which resulted in dozens of deaths.
22
The recent floods began after heavy rains reached 21 inches in some areas like Bertram, driven by jet streams and upper-level weather disturbances that led to moisture buildup. The National Weather Service issued early flash flood warnings in the early hours of July 4, but many residents reported that they did not receive adequate alerts, raising concerns about the effectiveness of the warning systems in Kerr County.
In response to this disaster, President Donald Trump signed a declaration establishing a major disaster in Kerr County, allowing the Federal Emergency Management Agency to deploy its teams to support rescue and recovery efforts. Texas Governor Greg Abbott also announced a special legislative session to discuss improving flood warning systems, with proposals for state funding to develop warning systems.
23
These floods are among the deadliest natural disasters in the United States in recent decades, especially considering the large number of children who lost their lives. The disaster has raised questions about the preparedness of local authorities, as some residents pointed to delays or the absence of alerts.
Authorities faced criticism for the lack of effective warning systems, despite the area's history with floods. At the same time, local community efforts emerged, with many residents volunteering to provide assistance and support rescue efforts, while global figures such as Pope Leo XIV and King Charles III of Britain extended their condolences.
