في خطوة غير مسبوقة، تقدم وزير الصحة الأمريكي روبرت إف كينيدي جونيور بعرض لنقل أكثر من 300 نعامة من مزرعة «يونيفرسال أوستريتش» في بلدة إدجود بكولومبيا البريطانية الكندية إلى مزرعة في أوكيتشوبي بولاية فلوريدا، في محاولة لإنقاذ الطيور من أمر إعدام صادر عن السلطات الكندية بسبب مخاوف من تفشي إنفلونزا الطيور.

ووفقاً لتقرير نشرته صحيفة الغارديان، أصدرت وكالة فحص الأغذية الكندية (CFIA) أمراً بإعدام القطيع في ديسمبر 2024 بعد تأكيد إصابة 69 نعامة بسلالة H5N1 من إنفلونزا الطيور، وجاء القرار بعد تقرير مجهول عن وفاة عدد من الطيور في المزرعة، ما دفع السلطات إلى اتخاذ إجراءات صارمة حفاظاً على صناعة الدواجن الكندية التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات.

لكن كارين إيسبرسن، مالكة المزرعة، رفضت القرار، مؤكدة أن باقي القطيع، الذي يضم نحو 300 نعامة، لم تظهر عليه أي أعراض منذ يناير 2025، وقالت إيسبرسن في تصريح للغارديان: «هذه الطيور هي عائلتي، وقرار الإعدام ظالم وغير ضروري، لقد أثبتنا أن القطيع الآن في حالة جيدة».

ودخل روبرت إف كينيدي جونيور، الذي يشغل منصب وزير الصحة في إدارة الرئيس دونالد ترمب، على خط الأزمة، مقترحاً نقل النعامات إلى مزرعة الدكتور محمد أوز في فلوريدا كبديل لإعدامها، حيث تمتد مزرعة أوز على مساحة 900 فدان، وهي مجهزة لاستقبال الطيور في ظروف حجر صحي مشددة لضمان عدم انتشار أي مخاطر محتملة.

وقال كينيدي في بيان: «إن إنقاذ هذه الطيور ليس مجرد قضية إنسانية، بل خطوة لإثبات أن التعاون الدولي يمكن أن يجد حلولاً مبتكرة للأزمات»، ويأتي هذا التدخل في سياق توترات سياسية بين الولايات المتحدة وكندا، خصوصاً مع تصريحات ترمب الأخيرة حول فرض رسوم جمركية على الواردات الكندية.

وواجه العرض مقاومة من السلطات الكندية، التي أكدت أن نقل الطيور عبر الحدود ينطوي على مخاطر صحية كبيرة، وقال متحدث باسم وكالة فحص الأغذية الكندية: «نحن ملتزمون بحماية الصحة العامة وصناعة الدواجن. أي نقل للطيور يتطلب ضمانات صارمة لمنع انتشار الفايروس».

من جانبها، تعهدت إيسبرسن بمواصلة معركتها القانونية لإنقاذ نعاماتها، بينما تجري مفاوضات بين الجانبين الأمريكي والكندي للوصول إلى حل، وأوضحت «الغارديان» أن الدكتور أوز، الذي انضم إلى المبادرة، أبدى استعداده لتغطية تكاليف النقل والحجر الصحي، مشيراً إلى أن مزرعته «ستوفر ملاذاً آمناً لهذه الطيور الرائعة».