كشفت دراسة طبية حديثة نُشرت في مجلة Nutrients فوائد صحية كبيرة قد يقدمها الاستهلاك المنتظم والمعتدل للشوكولاتة الداكنة، إذ أظهرت النتائج تأثيراً إيجابياً على صحة القلب والشرايين، إضافة إلى تحسين بعض المشكلات الأيضية المرتبطة بمرض الكبد الدهني.
وأوضح الباحثون أن أمراض القلب واضطرابات الكبد الأيضية تشترك في آليات تطورية متعددة، أبرزها الالتهاب المزمن والإجهاد التأكسدي واضطرابات استقلاب الدهون والكربوهيدرات، وأن المركبات الموجودة في الكاكاو—لا سيما الفلافانولات مثل الإبيكاتشين والكاتشينات—تؤثر إيجابياً على هذه العمليات الحيوية.
وأشارت الدراسة إلى أن هذه المركبات تساهم في تعزيز التوافر الحيوي لأكسيد النيتريك وتحسين وظيفة بطانة الأوعية الدموية، إلى جانب تقليل الإجهاد التأكسدي والنشاط الالتهابي في الجسم. وبيّنت مراجعات سريرية سابقة وجود علاقة بين تناول الشوكولاتة الداكنة وتحسن مستويات الدهون في الدم، من خلال زيادة الكوليسترول الجيد (HDL) وخفض الكوليسترول الكلي والضار (LDL)، إضافة إلى تحسين وظائف الأوعية الدموية وخفض ضغط الدم وتقليل مؤشرات الالتهاب وتلف خلايا الكبد.
من جهة أخرى، أكد الباحثون أن الأدلة المتوفرة حتى الآن لا تكفي للجزم بأن الشوكولاتة الداكنة تقلل بشكل مباشر من خطر الإصابة بالنوبات القلبية أو تفاقم أمراض الكبد، إلا أنهم يرون أنها قد تشكل إضافة غذائية مفيدة عند إدراجها ضمن نظام غذائي متوازن، شرط تناولها باعتدال واختيار الأنواع الغنية بالكاكاو والفلافانولات.
A recent medical study published in the journal Nutrients revealed significant health benefits that may be provided by the regular and moderate consumption of dark chocolate. The results showed a positive effect on heart and vascular health, in addition to improving some metabolic issues associated with fatty liver disease.
Researchers explained that heart diseases and metabolic liver disorders share multiple evolutionary mechanisms, most notably chronic inflammation, oxidative stress, and disturbances in fat and carbohydrate metabolism. The compounds found in cocoa—especially flavanols such as epicatechin and catechins—positively influence these vital processes.
The study indicated that these compounds contribute to enhancing the bioavailability of nitric oxide and improving endothelial function, along with reducing oxidative stress and inflammatory activity in the body. Previous clinical reviews have shown a relationship between dark chocolate consumption and improved blood lipid levels, through increasing good cholesterol (HDL) and lowering total and bad cholesterol (LDL), in addition to improving vascular functions, lowering blood pressure, and reducing inflammation markers and liver cell damage.
On the other hand, researchers confirmed that the available evidence so far is not sufficient to assert that dark chocolate directly reduces the risk of heart attacks or exacerbates liver diseases. However, they believe it could be a beneficial dietary addition when included in a balanced diet, provided it is consumed in moderation and that varieties rich in cocoa and flavanols are chosen.
