في خطوة هزّت الإنترنت الروسي، قررت السلطات حظر تطبيق واتساب تدريجياً، واستبداله بتطبيق محلي باسم «ماكس»، في ما وصفه الخبراء بمحاولة موسكو السيطرة على كل حركة المستخدمين الرقمية.
أكد عضو مجلس الدوما الروسي نيكولاي نوفيتشكوف أن استمرار استخدام واتساب يمكّن الاستخبارات الأوكرانية ومنظمات «إرهابية أو متطرفة» من الوصول إلى معلومات المواطنين، وأن الأضرار المالية الناتجة عن الجرائم عبر التطبيق تصل إلى مليارات الروبلات.
لكن خبير الحقوق الرقمية مدير مركز الحقوق الرقمية ساركيس داربينيان اعتبر أن «ماكس» يفتقد للخصوصية، ويخزن بيانات المستخدمين ويربطها مباشرة بأرقامهم، ما يفتح باب الرقابة الرسمية على الجميع.
وينقسم المواطنون الروس بين فريق يرفض التخلي عن «واتساب» مهما كانت العقوبات، وآخرون يضطرون لاعتماد «ماكس» خوفاً من الغرامات، بينما يستخدم البعض الشبكات الافتراضية الخاصة لتجاوز الحظر، رغم أن السلطات تخطط لملاحقتهم قانونياً.
ويرى المحللون أن روسيا تقترب من نموذج السيطرة الرقمية الصيني، وأن نجاح «ماكس» يعتمد على مدى قبول ملايين المستخدمين بالانتقال من «واتساب» إلى البديل المحلي.
In a move that shook the Russian internet, authorities decided to gradually ban the WhatsApp application and replace it with a local app called "Max," in what experts described as an attempt by Moscow to control all digital movements of users.
Russian State Duma member Nikolai Novichkov confirmed that the continued use of WhatsApp enables Ukrainian intelligence and "terrorist or extremist" organizations to access citizens' information, and that the financial damages resulting from crimes via the app amount to billions of rubles.
However, digital rights expert and director of the Digital Rights Center, Sarkis Darbinyan, considered that "Max" lacks privacy, stores user data, and directly links it to their phone numbers, which opens the door to official surveillance of everyone.
Russian citizens are divided between a group that refuses to give up "WhatsApp" regardless of the penalties, and others who are forced to adopt "Max" out of fear of fines, while some use virtual private networks to bypass the ban, even though authorities plan to pursue them legally.
Analysts believe that Russia is moving closer to the Chinese model of digital control, and that the success of "Max" depends on how willing millions of users are to transition from "WhatsApp" to the local alternative.
