في خطوة تعكس تحولاً سريعاً في قرارات وشراكات مؤسسة كرة القدم الآسيوية، أعلن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم اعتماد الكرة الرسمية الجديدة لموسم 2025-2026 في بطولتَي دوري أبطال آسيا للنخبة ودوري أبطال آسيا الثاني، التي تحمل اسم «بارادايس» من تصنيع شركة «كيلمي»، لتكون المرة الأولى التي تدخل فيها العلامة الإسبانية إلى مسابقات الأندية الآسيوية الكبرى.
ويأتي هذا الإعلان متزامناً مع سحب قرعة دور المجموعات، ليكرّس ملامح مرحلة جديدة مع كرات رسمية إسبانية الصنع، بعد أن قرر الاتحاد الآسيوي التخلي عن التعاون السابق مع شركة «مولتن» اليابانية، التي كانت قد زوّدت الكرة الرسمية للتصفيات الآسيوية – الطريق إلى كأس العالم 2026. وكانت «مولتن» قد قدمت في يونيو 2024 كرة من طراز «فانتاجيو» الجيل الخامس، صُممت بمواد معاد تدويرها وبمواصفات قال الاتحاد الآسيوي حينها إنها متطورة تضمن الاستدامة ومقاومة الظروف المناخية المتباينة في القارة، في استمرار لشراكة وُصفت آنذاك بالمتينة وطويلة الأمد، لكن ذلك لم يحدث بعد أن اختار الاتحاد الآسيوي هذه المرة فتح صفحة جديدة مع الشركة الإسبانية، مانحاً إياها مسؤولية تصنيع وتوريد الكرات الرسمية لموسم بطولات الأندية المقبل، في خطوة قد تعكس مرونة مؤسسية وإرادة في إعادة تعريف هوية مسابقاته، لكنها أيضاً خطوة مثيرة للتساؤلات بعد أن ارتبطت كرة «مولتن» اليابانية بالبطولات الآسيوية في الأعوام الأخيرة، وواجهت أخيراً بعض الانتقادات والمراجعات لمواصفاتها، ولم يفصح الاتحاد القاري إن كانت الشراكة الجديدة نابعة عن رغبة في التجديد ورفع معايير الكرة الرسمية المستخدمة في بطولات القارة الصفراء، أم أنها مجرد خطوة تسويقية استثمارية مع شركة مصنعة لها تاريخ قديم في إسبانيا وترغب في كسب مزيد من الاعتمادية في البطولات القارية والعالمية، وتحقيق قفزات تجارية لم تحققها الشركة المصنعة منذ الستينيات حين تأسست على يد الأخوان دييغو كويليس وخوسيه كويليس في مدينة إلتشي الإسبانية بمنطقة فالينسيا عام 1963، وكانت في البداية ورشة أحذية، ثم تطورت لتصبح شركة متعددة الجنسيات متخصصة في الملابس والأحذية والمعدات الرياضية.
وجاء التصميم الجديد ليحمل بُعداً رمزياً يجمع بين الشغف والهوية البصرية المعاصرة، بزخارف هندسية وألوان عاكسة تُبرز تنوع القارة ووحدتها في آن واحد.
وسيتم استخدام «بارادايس» في جميع مباريات موسم 2025-2026، لكل من دوري أبطال آسيا للنخبة ودوري أبطال آسيا الثاني، مع تخصيص ألوان مختلفة تمنح هوية مستقلة لكل بطولة، ضمن إطار موحّد يعزز مكانة المسابقتين في الروزنامة القارية.
وقال داتو سري ويندسور جون، الأمين العام للاتحاد الآسيوي لكرة القدم، إن الشراكة مع «كيلمي» تمثل محطة جديدة تعكس التزام الاتحاد برفع مستوى المنافسة وتطوير أدواتها، مؤكداً ثقته في أن الكرة الجديدة ستسهم في الارتقاء بالمستوى الفني.
وبهذا القرار، يطوي الاتحاد الآسيوي صفحة تعاون طويل مع «مولتن»، ليفتح الباب أمام شراكة مختلفة يأمل أن تعيد تشكيل صورة مسابقات الأندية الآسيوية في عيون اللاعبين والجماهير، في وقت تسعى فيه القارة لتثبيت موقعها في المشهد الكروي العالمي.
In a move that reflects a rapid shift in the decisions and partnerships of the Asian Football Confederation, the AFC announced the adoption of the new official ball for the 2025-2026 season in the AFC Champions League and the AFC Cup, named "Paradise," manufactured by the company "Kelme." This marks the first time the Spanish brand enters major Asian club competitions.
This announcement coincides with the draw for the group stage, solidifying the features of a new phase with officially Spanish-made balls, after the AFC decided to end its previous collaboration with the Japanese company "Molten," which had provided the official ball for the Asian qualifiers – the road to the 2026 World Cup. "Molten" had introduced the fifth-generation "Vantaggio" ball in June 2024, designed with recycled materials and specifications that the AFC claimed at the time were advanced, ensuring sustainability and resistance to the varying climatic conditions on the continent. This was part of a partnership that was described then as strong and long-term, but that did not materialize after the AFC chose this time to turn a new page with the Spanish company, entrusting it with the responsibility of manufacturing and supplying the official balls for the upcoming club season. This move may reflect institutional flexibility and a desire to redefine the identity of its competitions, but it is also a step that raises questions after the "Molten" ball had been associated with Asian tournaments in recent years and faced some criticisms and reviews regarding its specifications. The continental federation did not disclose whether the new partnership stemmed from a desire for renewal and raising the standards of the official ball used in the continent's tournaments, or if it was merely a marketing investment step with a manufacturer that has a long history in Spain and wishes to gain more reliability in continental and global tournaments, and achieve commercial leaps that the manufacturer has not realized since the 1960s when it was founded by the brothers Diego Quiles and José Quiles in the city of Elche in the Valencia region in 1963. It initially started as a shoe workshop and then evolved into a multinational company specializing in sportswear, shoes, and equipment.
The new design carries a symbolic dimension that combines passion and contemporary visual identity, with geometric patterns and reflective colors that highlight the diversity and unity of the continent at the same time.
The "Paradise" ball will be used in all matches of the 2025-2026 season for both the AFC Champions League and the AFC Cup, with different colors assigned to give an independent identity to each tournament, within a unified framework that enhances the status of both competitions in the continental calendar.
Dato' Sri Windsor John, the Secretary-General of the Asian Football Confederation, stated that the partnership with "Kelme" represents a new milestone that reflects the federation's commitment to raising the level of competition and developing its tools, affirming his confidence that the new ball will contribute to elevating the technical level.
With this decision, the AFC turns the page on a long collaboration with "Molten," opening the door to a different partnership that it hopes will reshape the image of Asian club competitions in the eyes of players and fans, at a time when the continent seeks to solidify its position in the global football scene.
