خرج المنتخب السعودي من سباق التأهل إلى دور الـ32 في كأس العالم 2026، بعد تعادله السلبي مع الرأس الأخضر في ختام مباريات المجموعة الثامنة على ملعب هيوستن، في مواجهة كان الأخضر يحتاج فيها إلى الفوز أولًا، ثم انتظار نتيجة المباراة المتزامنة بين أوروغواي وإسبانيا.
ودخل المنتخب السعودي الجولة الأخيرة وفي رصيده نقطة واحدة، مقابل 4 نقاط لإسبانيا، ونقطتين لكل من أوروغواي والرأس الأخضر. وكانت معادلة التأهل السعودية تتطلب الوصول إلى النقطة الرابعة عبر الفوز على الرأس الأخضر، مع عدم فوز أوروغواي على إسبانيا.
على مستوى النتيجة، انتهت مباراة السعودية والرأس الأخضر دون أهداف، وهي نتيجة أبقت المنتخب السعودي عند نقطتين فقط. وفي المباراة الأخرى، فازت إسبانيا على أوروغواي 1-0، وهي نتيجة كانت تخدم الحساب السعودي لو تحقق الفوز في هيوستن.
رقميًا، عكست مجريات المباراة محدودية الفاعلية الهجومية السعودية. وبحسب تحديث الغارديان أثناء الشوط الثاني، بلغ مؤشر الأهداف المتوقعة عند الدقيقة 78 لصالح الرأس الأخضر 1.13 مقابل 0.24 للسعودية، في وقت كان المنتخب السعودي مطالبًا بهدف يفتح طريقه إلى النقطة الرابعة.
وتُظهر أحداث المباراة أن أخطر فرص الرأس الأخضر جاءت في الدقيقة 74، حين تصدى محمد العويس لانفراد لاروس دوارتي، قبل أن تتواصل محاولات الرأس الأخضر في الدقائق الأخيرة. في المقابل، ظهرت فرصة سعودية متأخرة عند الدقيقة 90+2، تصدى لها الحارس فوزينيا، ليبقى التعادل السلبي قائمًا حتى صافرة النهاية.
وشهدت المباراة إصابة حسان تمبكتي، وخروجه في الدقيقة 33، ودخول علي لاجامي بدلًا منه. كما تلقى سعود عبدالحميد بطاقة صفراء مبكرة في الدقيقة الرابعة، فيما تلقى ناصر الدوسري بطاقة صفراء في الدقيقة 67، وفراس البريكان بطاقة صفراء في الوقت بدل الضائع.
وبنهاية المباراتين، رفعت إسبانيا رصيدها إلى 7 نقاط، ووصل الرأس الأخضر إلى 3 نقاط، بينما بقيت السعودية عند نقطتين. هكذا حسمت الأرقام المشهد: نتيجة إسبانيا خدمت المسار السعودي، لكن تعادل هيوستن أبقى الأخضر خارج الدور التالي.
The Saudi national team was eliminated from the race to qualify for the Round of 32 in the 2026 World Cup after a goalless draw with Cape Verde in the final match of Group H at the Houston stadium, in a game where the Green needed to win first and then wait for the result of the simultaneous match between Uruguay and Spain.
The Saudi team entered the final round with one point, compared to 4 points for Spain, and 2 points each for Uruguay and Cape Verde. The Saudi qualification equation required reaching the fourth point by winning against Cape Verde, while ensuring that Uruguay did not win against Spain.
In terms of the result, the match between Saudi Arabia and Cape Verde ended without goals, a result that kept the Saudi team at only two points. In the other match, Spain defeated Uruguay 1-0, a result that would have benefited the Saudi calculations had they secured a victory in Houston.
Digitally, the flow of the match reflected the limited attacking effectiveness of Saudi Arabia. According to a Guardian update during the second half, the expected goals index at the 78th minute was 1.13 in favor of Cape Verde compared to 0.24 for Saudi Arabia, at a time when the Saudi team needed a goal to pave their way to the fourth point.
The events of the match showed that the most dangerous chance for Cape Verde came in the 74th minute when Mohammed Al-Owais saved a one-on-one with Laros Duarte, before Cape Verde continued their attempts in the final minutes. On the other hand, a late Saudi chance appeared in the 90+2 minute, which was saved by goalkeeper Fozinia, keeping the goalless draw intact until the final whistle.
The match witnessed the injury of Hassan Tambakti, who left the field in the 33rd minute, with Ali Lajami coming on as his substitute. Additionally, Saud Abdulhamid received an early yellow card in the fourth minute, while Nasser Al-Dosari received a yellow card in the 67th minute, and Firas Al-Buraikan received a yellow card in stoppage time.
At the end of the two matches, Spain raised its tally to 7 points, Cape Verde reached 3 points, while Saudi Arabia remained at 2 points. Thus, the numbers determined the scene: Spain's result served the Saudi path, but the draw in Houston kept the Green out of the next round.
