بدأ الصحفي الموثوق ماريو كورتيغانا مقالته بشرح الوضع الذي يعيشه تشابي الونسو وفريق عمله منذ قدومه حتى الأن مرحلة مرحلة. وذكر أن مباراة الكلاسيكو بجانب كونها مباراة مصيرية بحد ذاتها، إلا أنها كانت خاصة جدا لتشابي الذي كان مطالب بتجاوز قمتي البرسا واليوفي ليشتري الوقت ويستعيد ثقة تم التشكيك فيها بعد خسارة الديربي بخماسية.
الفوز في الكلاسيكو أعطى تشابي ما يريده من الإدارة وهو الزمن، وكذلك أعطاه انتصاراً آخر مهماً على بعض نجوم الفريق.
يقول كورتيغانا، نقلاً عن مصدر من داخل النادي: «عند وصول تشابي إلى النادي في يونيو الماضي وجد العديد من العادات التي يعتقد أنها لا تناسب فريق كرة قدم اليوم، بل إنه اكتشف هو وفريقه العديد من العادات السيئة التي ترسخت في غرف الملابس بعد 4 سنوات بقيادة الإيطالي كارلو انشيلوتي».
في بداية عمله مع النادي أرسل تشابي رسالتين مهمتين جداً:
الأولى: الكل وبلا استثناء مطالب بالركض والجري سواء الكرة مع الفريق أو الخصم.
الثانية: لا أحد يحظى بحصانة خاصة أو أن تواجده في التشكيل مضمون دائماً.
بعد خسارة الفريق من باريس برباعية في مونديال الأندية حظي الفريق بإجازة وعاد الكل للعمل في 4 أغسطس ذلك اليوم المهم الذي عقد فيه تشابي اجتماعاً محورياً مع اللاعبين ككل والقادة خصوصاً.
يقول كورتيغانا: «تحدث ألونسو مع اللاعبين الكبار، بمن فيهم قادة الفريق، لوضع قواعد جديدة تُنظّم غرفة الملابس. وبعد الاتفاق على الجوانب الرئيسية بشكل جماعي، تم تعميمها على الفريق بأكمله. ومن بين أمور أخرى، شدّدت القواعد على أهمية الالتزام بالمواعيد (حتى الآن، لم تُفرض أي غرامات على التأخير)».
وأضاف كورتيغانا، نقلاً مصدر مطلع على سير العمل اليومي في ملعب تدريب ريال مدريد: «سعى تشابي لضمان مزيد من الانضباط والنظام في التدريبات اليومية، من خلال التحكم في الجداول الزمنية، وزيادة العمل في صالة الألعاب الرياضية للوقاية، وجلسات الفيديو الجماعية والفردية».
لم تلقَ هذه التغييرات ترحيباً من الجميع. فقد صرحت مصادر متعددة مقربة من لاعبي الفريق الأول لصحيفة «ذا أثليتيك» أن شعوراً بالإحباط قد سيطر على غرفة ملابس ريال مدريد، إذ شعر العديد من كبار اللاعبين بعدم الاحترام وعدم الرضا.
وأشارت العديد من هذه المصادر إلى أن اللاعبين شعروا بالانزعاج لقلة حريتهم في التعبير عن أنفسهم على أرض الملعب، مقارنين أسلوب ألونسو الأكثر تطلباً وصرامة في أسلوب الفريق بكيفية سير الأمور تحت قيادة أنشيلوتي.
وقالت أحد المصادر: «لقد فاز بعضهم بالكثير دون القيام بهذه الأمور، لدرجة أنهم عندما فُرضت عليهم، اشتكوا». «ليس سرّاً، بعض الحالات كانت علنية. إنه أمر طبيعي، خصوصاً مع أولئك الذين كانوا غير قابلين للمساس».
ونقل كورتيغانا عن شخص آخر مقرب من لاعب في الفريق الأول أن ريال مدريد «تحول من مدرب نادراً ما يشارك في التدريبات إلى مدرب يبدو كأي لاعب آخر».
وعن علاقة تشابي مع اللاعبين، أفادت مصادر أخرى استُشيرت في هذا المقال أن انطباع اللاعبين عن ألونسو أنه شخص منعزل ومن الصعب التقرّب منه، على عكس أنشيلوتي الذي كان يتمتع بشعبية كبيرة بين المجموعة. وقال شخص مقرب من لاعب بارز في ريال مدريد: «يعتقد أنه بيب غوارديولا، لكنه في الوقت الحالي مجرد تشابي». وقد قارن آخرون ألونسو بمدرب مانشستر سيتي، سواءً بالإيجاب أو بالسلب.
يقول كورتيغانا: «ومن الإجراءات الجديدة التي اتخذها ألونسو، السماح فقط لأعضاء الجهاز الفني الأساسيين للجلسات التدريبية بالتواجد. وينطبق الأمر نفسه على دخول غرف الملابس خلال المباريات. فقد قلل ألونسو عدد الأشخاص حول الفريق قبل المباريات وفي استراحة ما بين الشوطين، مما يوفر شعوراً أكبر بالخصوصية والتركيز. أما بعد صافرة النهاية، فأبواب غرف الملابس مفتوحة لجميع أعضاء الجهاز الفني».
يشرح كورتيغانا أكثر: «وفي الوقت نفسه، مُنع مرافقو اللاعبين من دخول مناطق التدريب، بينما كان من الشائع سابقًا تواجد أفراد العائلة والوكلاء وحتى الأصدقاء هناك. وقد طلب ألونسو وجهازه الفني السرية التامة، لتكون غرفة الملابس مكاناً آمناً لا يُسرب فيه أي شيء لوسائل الإعلام».
يقول كورتيغانا: «ومن الأمثلة الواضحة على ذلك التشكيلات الأساسية لريال مدريد. ففي المواسم الأخيرة، كان من الشائع تسريب التشكيلة الأساسية لريال مدريد مسبقاً من قبل الصحافة. أجبر هذا الأمر النادي على إعلان تشكيلته بانتظام قبل أكثر من ساعتين من المباريات.
وذكر كورتيغانا قصة بشأن هذا الموضوع: «اختبر ألونسو المجموعة في هذه المسألة في تشكيلته الأولى مع الفريق وهي المباراة الافتتاحية لكأس العالم للأندية ضد الهلال، أبلغهم بالتشكيلة مسبقاً، واثقاً فيهم، لكنهم فشلوا في الاختبار لأن الكل عرف حينها أن غونزالو غارسيا سيبدأ المباراة».
يقول كورتيغانا: «الآن، لم يعد هذا يحدث». وتؤكد مصادر مقربة من الجهاز الفني أنهم اضطروا لإجراء تغييرات عدة على تشكيلة مدريد؛ لأنهم لم يعتقدوا أن الظروف مناسبة للنجاح. يحظى جهاز ألونسو الفني، بمن فيهم مساعد المدرب سيباستيان باريا، والمدرب البدني إسماعيل كامينفورتي، والمحللان ألبرتو إنسيناس وبينات لاباين، بتقدير كبير من النادي.
تطرق كورتيغانا للعمل البدني وقال: «شكلت منهجية المدرب البدني كامينفورتي، بخبرته السابقة في برشلونة صدمة للمدربين المتخصصين في ريال مدريد والذين يتكيفون الآن مع الأفكار الجديدة».
لطالما طالب الجهاز الفني بالوقت. فهم يدركون أنهم منغمسون في عملية تتطلب الصبر حتى يعمل الفريق كما خططوا له. ومع أنهم لا يزالون يسعون للوصول إلى هذه النقطة، فإن تصدرهم في الدوري الإسباني ونتائجهم الجيدة في دوري أبطال أوروبا يعززون موقفهم - خصوصاً بعد فوزهم على برشلونة يوم الأحد.
يقول كورتيغانا: «تُعد مرونة ألونسو التكتيكية ومداورته على اللعب لإبقاء الجميع مشاركاً من بين أكثر السمات التي أشادت بها مصادر أخرى مقربة من الفريق».
كما أن التزامه باللاعبين الشباب، على عكس أنشيلوتي، محل إشادة كبيرة - في إشارة إلى التعاقدات الجديدة دين هاوسن (20)، وألفارو كاريراس (22)، وفرانكو ماستانتونو (18). كذلك الثقة والتقدم الذي أظهره أردا غولر (20)، الذي أصبح الآن لاعباً أساسياً منتظماً، والمستوى الرائع لكيليان مبابي، الذي أثار موسمه الأول بعض القلق الداخلي، لكن هذا الموسم ساهم بـ 18 هدفا في 13 مباراة.
يقول كورتيغانا: «إذا استمرت النتائج والأداء في التحسن، فإن الانطباع الذي لدينا عن ألونسو مدرباً لريال مدريد يوحي بأنه لن يكترث كثيراً بوجود لحظات من عدم الانسجام داخل المجموعة خلال الموسم لكنه سيدرك تماما أن الضغط دائماً ما يكون موجوداً في البرنابيو، ومع تقدم الموسم، ستظل علاقته باللاعبين تُضفي عليه طابعا جانبيا مثيرا».
The trusted journalist Mario Cortiagana began his article by explaining the situation that Xavi Alonso and his team have been experiencing since his arrival, step by step. He mentioned that the Clasico match, besides being a decisive match in itself, was very special for Xavi, who was required to overcome the peaks of Barcelona and Juventus to buy time and regain confidence that had been questioned after the derby loss by five goals.
The victory in the Clasico gave Xavi what he wanted from the management, which is time, and it also provided him with another important victory over some of the team's stars.
Cortiagana says, quoting a source from within the club: "When Xavi arrived at the club last June, he found many habits that he believes do not suit a football team today. He and his team discovered many bad habits that had entrenched themselves in the locker room after four years under the leadership of Italian Carlo Ancelotti."
At the beginning of his work with the club, Xavi sent two very important messages:
The first: Everyone, without exception, is required to run and sprint whether the ball is with the team or the opponent.
The second: No one enjoys special immunity or has their place in the lineup guaranteed at all times.
After the team lost to Paris by four goals in the Club World Cup, the team was given a break and everyone returned to work on August 4, that important day when Xavi held a pivotal meeting with all the players, especially the leaders.
Cortiagana says: "Alonso spoke with the senior players, including the team leaders, to establish new rules that organize the locker room. After collectively agreeing on the main aspects, they were communicated to the entire team. Among other things, the rules emphasized the importance of punctuality (so far, no fines have been imposed for lateness)."
He added, quoting a source familiar with the daily operations at Real Madrid's training ground: "Xavi sought to ensure more discipline and order in daily training by controlling schedules, increasing work in the gym for prevention, and conducting group and individual video sessions."
These changes were not welcomed by everyone. Multiple sources close to the first-team players told The Athletic that a feeling of frustration had taken over the Real Madrid locker room, as many senior players felt disrespected and dissatisfied.
Many of these sources indicated that players felt annoyed by the lack of freedom to express themselves on the field, comparing Alonso's more demanding and strict style to how things were under Ancelotti's leadership.
One source said: "Some of them have won a lot without doing these things, to the extent that when they were imposed on them, they complained." "It's no secret; some cases were public. It's natural, especially with those who were untouchable."
Cortiagana reported that another person close to a first-team player said that Real Madrid "has shifted from a coach who rarely participates in training to a coach who seems like any other player."
Regarding Xavi's relationship with the players, other sources consulted for this article stated that the players' impression of Alonso is that he is a solitary person and difficult to approach, unlike Ancelotti, who enjoyed great popularity among the group. A person close to a prominent Real Madrid player said: "He thinks he is Pep Guardiola, but for now, he is just Xavi." Others compared Alonso to the Manchester City coach, either positively or negatively.
Cortiagana states: "Among the new measures taken by Alonso is allowing only core coaching staff to attend training sessions. The same applies to entering the locker room during matches. Alonso reduced the number of people around the team before matches and during halftime, providing a greater sense of privacy and focus. After the final whistle, the locker room doors are open to all coaching staff."
Cortiagana explains further: "At the same time, player escorts were banned from entering training areas, while it was previously common for family members, agents, and even friends to be present. Alonso and his coaching staff requested complete confidentiality, making the locker room a safe place where nothing is leaked to the media."
Cortiagana says: "A clear example of this is Real Madrid's starting lineups. In recent seasons, it was common for the starting lineup to be leaked in advance by the press. This forced the club to regularly announce its lineup more than two hours before matches."
Cortiagana mentioned a story regarding this issue: "Alonso tested the group on this matter in his first lineup with the team, which was the opening match of the Club World Cup against Al Hilal. He informed them of the lineup in advance, confident in them, but they failed the test because everyone knew that Gonzalo Garcia would start the match."
Cortiagana says: "Now, this no longer happens." Sources close to the coaching staff confirm that they had to make several changes to Madrid's lineup because they did not believe the circumstances were suitable for success. Alonso's coaching staff, including assistant coach Sebastian Barja, fitness coach Ismail Kamenforti, and analysts Alberto Encinas and Benat Labain, are highly regarded by the club.
Cortiagana touched on physical work and said: "The methodology of fitness coach Kamenforti, with his previous experience at Barcelona, has shocked the specialized coaches at Real Madrid, who are now adapting to the new ideas."
The coaching staff has always requested time. They understand that they are immersed in a process that requires patience for the team to function as they planned. While they are still striving to reach this point, their lead in La Liga and good results in the Champions League bolster their position—especially after their victory over Barcelona on Sunday.
Cortiagana says: "Alonso's tactical flexibility and rotation to keep everyone involved are among the most praised traits by other sources close to the team."
His commitment to young players, unlike Ancelotti, is highly praised—referring to the new signings Dean Haussen (20), Alvaro Careras (22), and Franco Mastantuno (18). Also, the confidence and progress shown by Arda Güler (20), who has now become a regular starting player, and the excellent level of Kylian Mbappe, who raised some internal concerns in his first season, but this season has contributed 18 goals in 13 matches.
Cortiagana says: "If results and performance continue to improve, the impression we have of Alonso as Real Madrid's coach suggests that he will not care much about moments of disharmony within the group during the season, but he will fully realize that pressure is always present at the Bernabéu, and as the season progresses, his relationship with the players will continue to add an exciting side to him."