أكد سكان محليون مقتل وخطف عشرات الأشخاص في هجمات إرهابية استهدفت قريتين في ولاية النيجر وسط نيجيريا، أمس (الجمعة).
وأفاد أحد سكان قرية ديكيرا، بأن مسلحين من جماعة «لاكوراوا» قتلوا عددًا من السكان واختطفوا آخرين، مشيرًا إلى أن بعض المخطوفين تمكنوا من الفرار بعد اندلاع اشتباكات بين المهاجمين وجماعة مسلحة أخرى تُعرف باسم «محمودة».
وتضم نيجيريا، أكبر دول أفريقيا من حيث عدد السكان، جماعات مسلحة مرتبطة بتنظيم «داعش»، بينها «ولاية غرب أفريقيا» التي تنشط بصورة أساسية في شمال شرق البلاد، و«ولاية داعش في الساحل» المعروفة محليًا باسم «لاكوراوا»، والتي تنشط في شمال غرب نيجيريا.
ولا يزال تحديد الجهة المسؤولة عن الهجمات الأخيرة بصورة نهائية غير واضح، لكن محللين أمنيين أفادوا بأن الجماعة المستهدفة، إذا كانت مرتبطة بتنظيم «داعش»، يُرجح أن تكون «لاكوراوا». وباتت الجماعة خلال العام الماضي أكثر نشاطًا في ولايتي سوكوتو وكيبي، حيث تستهدف المجتمعات النائية وقوات الأمن.
وسبق أن أعلن الجيش النيجيري أن للجماعة جذورًا في النيجر المجاورة، وإن نشاطها تصاعد في المناطق الحدودية بعد الانقلاب العسكري في النيجر عام 2023.
وأدى الانقلاب إلى توتر العلاقات بين نيجيريا والنيجر، كما أثر في العمليات العسكرية المشتركة على طول الحدود بين البلدين.
تهديد سكان القرى
ينشط مسلحو «لاكوراوا» في شمال غرب نيجيريا منذ عام 2017، بعدما دعتهم سلطات محلية في ولاية سوكوتو للمساعدة في حماية المجتمعات المحلية من عصابات قطاع الطرق. لكن الجماعة تجاوزت الدور الذي أُسند إليها، واصطدمت ببعض زعماء المجتمعات المحلية، وفرضت تفسيرًا متطرفا للشريعة الإسلامية، ما أدى إلى نفور سكان في المناطق الريفية.
وبحسب تقرير سابق لمعهد دراسات الأمن، فإن الجماعة ذات طبيعة عابرة للحدود، وتضم عناصر من نيجيريا والنيجر ومالي وتشاد وبوركينا فاسو، كما تمكنت من استغلال المناطق الحدودية التي تعاني ضعف الحوكمة.
من الجريمة إلى الإرهاب
وأفادت معطيات معهد دراسات الأمن بأن «لاكوراوا» تجمع بين التطرف الديني والجريمة المنظمة، واستفادت من الفراغات الأمنية في المناطق الحدودية بين نيجيريا والنيجر وبنين.
وأشارت تقديرات المعهد إلى أن الجماعة وسعت نشاطها جنوبًا من ولايتي سوكوتو وكيبي باتجاه محور بورغو في ولاية النيجر، مستفيدة من ضعف الوجود الحكومي في المنطقة الحدودية.
وتأتي الهجمات الأخيرة في وقت تواجه نيجيريا تهديدات أمنية متعددة، من «بوكو حرام» والجماعات المرتبطة بتنظيم «داعش» إلى عصابات الخطف والجريمة المنظمة، ما يزيد من تعقيد جهود السلطات لتأمين المناطق الريفية والحدودية.
Local residents confirmed the killing and abduction of dozens of people in terrorist attacks that targeted two villages in Niger State, central Nigeria, yesterday (Friday).
One resident of the village of Dikira reported that armed men from the "Lacuraawa" group killed several residents and abducted others, noting that some of the kidnapped managed to escape after clashes broke out between the attackers and another armed group known as "Mahmuda."
Nigeria, the most populous country in Africa, is home to armed groups linked to the "ISIS" organization, including the "West Africa Province," which primarily operates in the northeast of the country, and the "ISIS Province in the Sahel," locally known as "Lacuraawa," which operates in northwestern Nigeria.
The exact party responsible for the recent attacks remains unclear, but security analysts indicated that if the targeted group is linked to "ISIS," it is likely to be "Lacuraawa." The group has become more active over the past year in the states of Sokoto and Kebbi, targeting remote communities and security forces.
The Nigerian army had previously announced that the group has roots in neighboring Niger, and its activity has increased in border areas following the military coup in Niger in 2023.
The coup has led to strained relations between Nigeria and Niger, as well as affecting joint military operations along the border between the two countries.
Threat to Village Residents
Members of "Lacuraawa" have been active in northwestern Nigeria since 2017, after local authorities in Sokoto State called on them to help protect local communities from banditry. However, the group exceeded the role assigned to it, clashing with some local leaders and imposing an extremist interpretation of Islamic law, which alienated residents in rural areas.
According to a previous report by the Security Studies Institute, the group has a transnational nature, comprising elements from Nigeria, Niger, Mali, Chad, and Burkina Faso, and has managed to exploit border areas suffering from weak governance.
From Crime to Terrorism
Data from the Security Studies Institute indicated that "Lacuraawa" combines religious extremism and organized crime, benefiting from security vacuums in the border areas between Nigeria, Niger, and Benin.
Estimates from the institute suggest that the group has expanded its activities southward from Sokoto and Kebbi states towards the Borgu axis in Niger State, taking advantage of the weak government presence in the border region.
The recent attacks come at a time when Nigeria faces multiple security threats, from "Boko Haram" and groups linked to "ISIS" to kidnapping gangs and organized crime, complicating the authorities' efforts to secure rural and border areas.
