لم تعد العلاقة بين مليشيا الحوثي الإرهابية و«حركة الشباب الصومالية» (ذراع تنظيم القاعدة في شرق أفريقيا)، محصورة في تهريب السلاح أو تبادل المصالح عبر طرق التهريب الممتدة بين اليمن والقرن الأفريقي؛ إذ تكشف تقارير دولية وبحثية عن انتقال التعاون بين الطرفين إلى مستويات أكثر تنظيماً وخطورة، تشمل التدريب العسكري، وتقنيات الطائرات المسيّرة، وتصنيع العبوات الناسفة، فضلاً عن شبكات نقل الأسلحة والمقاتلين عبر البحر.
ويضع هذا التطور مضيق باب المندب أمام تهديد أمني مضاعف، في ظل وجود الحوثيين على الضفة اليمنية، ونشاط حركة الشباب في القرن الأفريقي، بما يثير مخاوف من تحول التعاون بين الجماعتين إلى شبكة عابرة للحدود قادرة على تهديد الملاحة الدولية في واحد من أكثر الممرات البحرية حساسية في العالم.
من «تجارة السلاح» إلى شراكة أكثر تنظيماً
العلاقة بين الحوثيين وحركة الشباب ليست وليدة اليوم، إذ رُصدت منذ سنوات شبكات لتهريب الأسلحة والبضائع غير المشروعة بين اليمن وشرق أفريقيا، إلا أن المؤشرات الأخيرة تكشف عن تحول نوعي في طبيعة هذه الروابط.
ووفقاً لتقرير بحثي صدر في فبراير 2026، فإن التعاون تجاوز التنسيق اللوجستي والاستخباري الأساسي إلى مستويات تشمل التعاون السياسي والإعلامي والعسكري.
ونقل التقرير عن مستشار الأمن القومي الصومالي السابق حسين شيخ علي قوله إن العلاقة في مراحلها السابقة كانت محدودة وتركز بصورة أساسية على تجارة السلاح، إلا أنها أصبحت أكثر «منهجية وإستراتيجية»، محذراً من تداعياتها على الأمن الإقليمي.
الأمم المتحدة تكشف «شبكة التدريب»
وتكتسب المخاوف بعداً أكثر خطورة مع ما كشفه فريق خبراء الأمم المتحدة المعني باليمن، إذ أكد في تقريره لعام 2025 تلقيه معلومات عن تدريب الحوثيين عناصر من حركة الشباب على تصنيع العبوات الناسفة المتطورة وتقنيات الطائرات المسيّرة.
ولم تتوقف المعلومات عند حدود التدريب النظري؛ إذ أشار التقرير الأممي إلى معلومات موثقة عن مهندسين عسكريين حوثيين توجها إلى مدينة جيليب في الصومال لتدريب عناصر من حركة الشباب على تصنيع العبوات الناسفة، وتعديل المسيّرات، وصيانة الأسلحة. كما تحدث عن تسهيل انتقال ما يقارب 400 صومالي إلى مناطق خاضعة لسيطرة الحوثيين في اليمن لتلقي تدريبات عسكرية وعقائدية.
وكشف تقرير أممي آخر أن مجموعات من مقاتلي حركة الشباب انتقلت إلى اليمن للتدريب، مشيراً إلى انتقال أربع دفعات، تضم كل واحدة منها نحو 30 عنصراً، خلال عام واحد. ووفق التقرير، تلقى بعض هؤلاء تدريبات استمرت نحو شهرين وشملت استخدام البنادق والأسلحة المضادة للطائرات والعبوات الناسفة.
المسيّرات.. انتقال من «الاستطلاع» إلى الهجوم
ويثير ملف الطائرات المسيّرة القلق الأكبر؛ فحركة الشباب تمتلك بالفعل خبرة في استخدامها لأغراض المراقبة والاستطلاع وجمع المعلومات، فيما تشير معلومات فريق الخبراء الأممي إلى أنها تعمل -بمساعدة الحوثيين- على تطوير قدراتها لاستخدام المسيّرات في تنفيذ هجمات.
ومن شأن انتقال تقنيات أكثر تطوراً إلى الحركة الصومالية أن يغيّر طبيعة التهديد في القرن الأفريقي، خصوصاً إذا انتقلت من تشغيل المسيّرات التجارية لأغراض الرصد إلى امتلاك طائرات هجومية أو قدرات تصنيع وتعديل محلية.
كما تتزايد المخاوف من حصول الحركة على أسلحة أكثر تطوراً عبر شبكات التهريب، بما فيها مكونات الصواريخ والمتفجرات وتقنيات المسيّرات التي ارتبطت خلال السنوات الماضية بالترسانة الحوثية.
الصومال.. محطة عبور للسلاح إلى الحوثيين
ولا يسير خط التهريب في اتجاه واحد. إذ كشف فريق الخبراء الأممي أن الصومال يُستخدم بصورة متزايدة محطة عبور للأسلحة المتجهة إلى الحوثيين، وأن شبكات التهريب تستخدم قوارب شراعية صغيرة تنطلق من مواقع ساحلية صومالية عدة نحو اليمن. كما رصد الفريق أشخاصاً يشتبه في تورطهم في تهريب الأسلحة بين البلدين.
وكشفت عمليات اعتراض سابقة في المنطقة عن شحنات تضم مكونات صواريخ ومتفجرات ومعدات للمسيّرات. وفي يونيو 2025، أعلنت القوات اليمنية ضبط أكثر من 750 طناً من الذخائر والمعدات كانت في طريقها إلى الحوثيين، تضمنت صواريخ متطورة ومسيّرات ومعدات عسكرية قال فريق الخبراء إن بعضها يحمل خصائص مشابهة لأسلحة إيرانية الصنع.
«كماشة» على باب المندب
وتأتي هذه المعطيات فيما تتصاعد المخاوف بشأن أمن مضيق باب المندب، البوابة الجنوبية للبحر الأحمر والطريق المؤدي إلى قناة السويس.
وبحسب تقرير نشرته صحيفة «التلغراف» البريطانية، فإن مخاوف أمنية تتزايد من توظيف التعاون بين الحوثيين وحركة الشباب لخلق تهديد متزامن على جانبي الممر البحري، مع نقل تقنيات للمسيّرات إلى الجماعة الصومالية، بما يرفع مستوى المخاطر التي تواجه حركة السفن في المنطقة.
ويكتسب هذا السيناريو خطورته من التجربة السابقة للحوثيين في البحر الأحمر، إذ أثبتت هجماتهم على السفن التجارية قدرتها على دفع شركات ملاحة إلى تغيير مساراتها بعيداً عن البحر الأحمر، فيما وثقت الأمم المتحدة سلسلة الهجمات الحوثية على السفن التجارية خلال الفترة الممتدة من يناير 2024 حتى أكتوبر 2025.
من هرمز إلى باب المندب.. تهديد مزدوج
وتتضاعف خطورة السيناريو إذا تزامن اضطراب الملاحة في باب المندب مع توترات في مضيق هرمز؛ فالممران يشكلان شريانين إستراتيجيين لحركة الطاقة والتجارة الدولية، وأي اضطراب متزامن فيهما ستكون له تداعيات تتجاوز المنطقة إلى الأسواق وسلاسل الإمداد العالمية.
وتعني عرقلة الملاحة في باب المندب دفع المزيد من السفن إلى تجنب البحر الأحمر وقناة السويس والالتفاف حول رأس الرجاء الصالح، وهو طريق أطول يرفع زمن الرحلات وكلفة الوقود والشحن والتأمين.
تحالف يتجاوز الاختلاف المذهبي
والمفارقة أن التعاون يجمع جماعتين تختلفان أيديولوجياً ومذهبياً؛ فحركة الشباب تنظيم سني متشدد أعلن ولاءه لتنظيم القاعدة، فيما تنحدر جماعة الحوثي من الحركة الزيدية في اليمن.
إلا أن المصالح العملياتية وشبكات التهريب والسلاح تبدو قادرة على تجاوز هذا الاختلاف، لتجمع الطرفين في علاقة تقوم على تبادل المنفعة؛ الحوثيون يمتلكون خبرة متراكمة في الصواريخ والمسيّرات والهجمات البحرية، فيما توفر الجغرافيا الصومالية وشبكات حركة الشباب امتداداً مهماً على الجانب الأفريقي من البحر الأحمر وخليج عدن.
«القاعدة الصومالية» تبحث عن السلاح.. والحوثي عن النفوذ
وتشير المعطيات إلى أن لكل طرف حساباته الخاصة؛ فحركة الشباب تبحث عن أسلحة وتقنيات ترفع قدرتها على مواجهة القوات الصومالية وقوات الاتحاد الأفريقي وتوسيع نطاق عملياتها، فيما يمنحها التعاون مع الحوثيين منفذاً إلى خبرات عسكرية وتقنيات لم تكن متاحة لها سابقاً.
أما الحوثيون، فإن بناء روابط مع جماعة مسلحة على الضفة الأفريقية يوسع نطاق شبكاتهم خارج اليمن، ويمنحهم أدوات إضافية للضغط في البحر الأحمر وخليج عدن.
وهكذا، لم تعد القضية مجرد «تهريب سلاح» بين اليمن والصومال، بل شبكة متنامية من التدريب والتسليح ونقل الخبرات والمقاتلين. وهي شبكة حذرت تقارير الأمم المتحدة بالفعل من اتساعها، بما يجعل التعاون الحوثي مع «القاعدة الصومالية» واحداً من أخطر التحولات الأمنية الناشئة على ضفتي باب المندب.
The relationship between the Houthi terrorist militia and the "Al-Shabaab Somali Movement" (the arm of Al-Qaeda in East Africa) is no longer limited to arms smuggling or mutual interests through smuggling routes between Yemen and the Horn of Africa. International and research reports reveal that cooperation between the two parties has transitioned to more organized and dangerous levels, including military training, drone technology, and the manufacture of explosive devices, as well as networks for transporting weapons and fighters across the sea.
This development places the Bab el-Mandeb Strait under a compounded security threat, given the presence of the Houthis on the Yemeni shore and the activity of Al-Shabaab in the Horn of Africa, raising concerns about the transformation of cooperation between the two groups into a cross-border network capable of threatening international navigation in one of the world's most sensitive maritime corridors.
From "Arms Trade" to a More Organized Partnership
The relationship between the Houthis and Al-Shabaab is not new; networks for smuggling weapons and illicit goods between Yemen and East Africa have been observed for years. However, recent indicators reveal a qualitative shift in the nature of these links.
According to a research report published in February 2026, cooperation has surpassed basic logistical and intelligence coordination to levels that include political, media, and military collaboration.
The report quoted former Somali National Security Advisor Hussein Sheikh Ali as saying that the relationship in its earlier stages was limited and primarily focused on arms trade, but it has become more "methodical and strategic," warning of its implications for regional security.
The United Nations Reveals a "Training Network"
Concerns take on a more serious dimension with what was revealed by the United Nations panel of experts on Yemen, which confirmed in its 2025 report that it had received information about the Houthis training Al-Shabaab elements in the manufacture of advanced explosive devices and drone technology.
The information did not stop at theoretical training; the UN report indicated documented information about Houthi military engineers traveling to the town of Jilib in Somalia to train Al-Shabaab members in the manufacture of explosive devices, modifying drones, and maintaining weapons. It also mentioned the facilitation of the transfer of nearly 400 Somalis to areas controlled by the Houthis in Yemen for military and ideological training.
Another UN report revealed that groups of Al-Shabaab fighters have moved to Yemen for training, noting the transfer of four batches, each comprising about 30 members, within one year. According to the report, some of these individuals received training lasting about two months, which included the use of rifles, anti-aircraft weapons, and explosive devices.
Drones.. Transition from "Reconnaissance" to Attack
The issue of drones raises the greatest concern; Al-Shabaab already has experience in using them for surveillance and reconnaissance purposes, while information from the UN expert team indicates that they are working—with the help of the Houthis—to develop their capabilities to use drones for carrying out attacks.
The transfer of more advanced technologies to the Somali movement could change the nature of the threat in the Horn of Africa, especially if it shifts from operating commercial drones for monitoring to possessing attack aircraft or local manufacturing and modification capabilities.
Concerns are also growing about the movement acquiring more advanced weapons through smuggling networks, including components for missiles, explosives, and drone technologies that have been linked in recent years to the Houthi arsenal.
Somalia.. A Transit Point for Weapons to the Houthis
The smuggling route does not flow in one direction. The UN expert team revealed that Somalia is increasingly being used as a transit point for weapons heading to the Houthis, and smuggling networks are using small sailing boats launching from several Somali coastal locations towards Yemen. The team also tracked individuals suspected of being involved in arms smuggling between the two countries.
Previous interception operations in the region have revealed shipments containing missile components, explosives, and drone equipment. In June 2025, Yemeni forces announced the seizure of more than 750 tons of ammunition and equipment that were on their way to the Houthis, including advanced missiles, drones, and military equipment that the expert team stated had characteristics similar to Iranian-made weapons.
A "Clamp" on Bab el-Mandeb
These data come as concerns escalate regarding the security of the Bab el-Mandeb Strait, the southern gateway to the Red Sea and the route leading to the Suez Canal.
According to a report published by the British newspaper "The Telegraph," security fears are increasing regarding the use of cooperation between the Houthis and Al-Shabaab to create a simultaneous threat on both sides of the maritime corridor, with the transfer of drone technologies to the Somali group, raising the level of risks faced by shipping in the region.
This scenario gains its seriousness from the Houthis' previous experience in the Red Sea, as their attacks on commercial vessels have proven capable of pushing shipping companies to change their routes away from the Red Sea, while the United Nations documented a series of Houthi attacks on commercial vessels during the period from January 2024 to October 2025.
From Hormuz to Bab el-Mandeb.. A Double Threat
The danger of the scenario multiplies if disruptions in navigation at Bab el-Mandeb coincide with tensions in the Strait of Hormuz; the two straits form strategic arteries for energy movement and international trade, and any simultaneous disruption in them will have repercussions that extend beyond the region to global markets and supply chains.
Disrupting navigation in Bab el-Mandeb would push more ships to avoid the Red Sea and the Suez Canal, opting to navigate around the Cape of Good Hope, which is a longer route that increases travel time and the costs of fuel, shipping, and insurance.
An Alliance Beyond Sectarian Differences
Ironically, the cooperation brings together two groups that differ ideologically and sectarian-wise; Al-Shabaab is a Sunni extremist organization that has pledged allegiance to Al-Qaeda, while the Houthi group descends from the Zaidi movement in Yemen.
However, operational interests and smuggling and arms networks seem capable of transcending this difference, bringing the two parties together in a relationship based on mutual benefit; the Houthis possess accumulated expertise in missiles, drones, and maritime attacks, while the Somali geography and Al-Shabaab's networks provide an important extension on the African side of the Red Sea and the Gulf of Aden.
The "Somali Al-Qaeda" Seeks Weapons.. and the Houthis Seek Influence
The data indicates that each party has its own calculations; Al-Shabaab is seeking weapons and technologies that enhance its ability to confront Somali forces and African Union troops and expand the scope of its operations, while cooperation with the Houthis provides it with access to military expertise and technologies that were previously unavailable to it.
As for the Houthis, building ties with an armed group on the African shore expands their networks outside Yemen and provides them with additional tools to exert pressure in the Red Sea and the Gulf of Aden.
Thus, the issue is no longer merely "arms smuggling" between Yemen and Somalia, but a growing network of training, arming, and transferring expertise and fighters. This network has already been warned by UN reports of its expansion, making Houthi cooperation with "Somali Al-Qaeda" one of the most dangerous emerging security transformations on both sides of Bab el-Mandeb.
