أعلن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي استعادة 185 من رجال الخدمة و20 مدنياً في أحدث صفقة تبادل أسرى مع روسيا، مشدداً على أن «معظمهم في الأسر منذ عام 2022، وأخيراً عادوا إلى الوطن».
احتفال بالعلم
وجاء الإعلان عبر تطبيق تيليغرام، مصحوباً بصور للرجال ملفوفين بعلم أوكرانيا الأزرق والأصفر، في لحظة إنسانية تُخفف قليلاً من توترات الحرب التي دخلت عامها الثالث.
ومنذ بداية الغزو الروسي في فبراير 2022، نجحت أوكرانيا في إعادة أكثر من 7000 شخص، وفقاً لزيلينسكي، مما يجعل هذه الصفقة جزءاً من سلسلة تبادلات متفرقة وسط جهود دبلوماسية متقطعة.
تبادل متساوٍ
وأكدت وزارة الدفاع الروسية أن الصفقة شملت إفراجاً متساوياً عن 185 جندياً من كل جانب، إضافة إلى 20 مدنياً أوكرانياً، في تبادل جاء في منطقة غوميل قرب الحدود مع بيلاروسيا، وفقاً لبيان رسمي من موسكو.
ووصفت الوزارة الإفراج عن الـ185 أوكرانياً بأنه «عملية ناجحة»، مع التركيز على أن الجنود الروس المفرج عنهم كانوا في الأسر منذ بداية الغزو.
خطوة إنسانية
من جانبها، أشادت كييف بالصفقة كـ«خطوة إنسانية»، لكنها شددت على أنها لا تغير من واقع الغزو الروسي المستمر، الذي أدى إلى مقتل عشرات الآلاف وتشريد ملايين.
ونُشرت الصور الرسمية على قناة زيلينسكي في «تيليغرام»، وتظهر الجنود يحتفلون بعودتهم في قاعدة عسكرية قرب كييف، حيث استقبلهم أقاربهم وسط دموع الفرح.
وفي تصريح للصحفيين، قال زيلينسكي: «هؤلاء الأبطال تحملوا الجحيم لسنوات، وعدنا يوماً بأن نعيدهم جميعاً». وأضاف أن الصفقة جاءت بعد محادثات غير مباشرة عبر وسطاء دوليين، دون الكشف عن تفاصيل، وسط تقارير تشير إلى دور تركيا في تسهيل الاتفاقات السابقة.
سلسلة صفقات
يأتي هذا التبادل في سياق سلسلة من الصفقات الإنسانية بين كييف وموسكو، التي بدأت بأكبرها في مايو 2025، إذ تبادل الجانبان 390 أسيراً، واستمرت في يونيو مع إفراج عن مئات آخرين بعد محادثات في إسطنبول برعاية تركية.
وفي يوليو، أكد الجانبان تبادلاً آخر دون تحديد الأعداد، كجزء من اتفاق يونيو الذي شمل إطلاق سراح جنود من كلا الجانبين، ومع ذلك، يظل النزاع بعيداً عن الحل، إذ أفادت منظمة الأمم المتحدة بأن أكثر من 10 آلاف مدني و15 آلاف جندي أوكراني ما زالوا في الأسر الروسي، بينما تتهم موسكو كييف باحتجاز آلاف الجنود الروس.
وأعرب زيلينسكي عن أمله في «مزيد من التبادلات»، مشدداً على أن «السلام الحقيقي يبدأ بالإفراج عن كل الأسرى».
فحوصات طبية فورية
وفي الوقت نفسه، أكدت وزارة الدفاع الأوكرانية أن الجنود العائدين خضعوا لفحوصات طبية فورية، إذ يعاني بعضهم من إصابات واضطرابات نفسية ناتجة عن سنوات الأسر.
وأشارت تقارير إعلامية إلى أن معظم المفرج عنهم كانوا من وحدات الدفاع الجوي والمدرعات، الذين أُسِرُوا خلال معارك دونباس وخيرسون في 2022.
Ukrainian President Volodymyr Zelensky announced the recovery of 185 servicemen and 20 civilians in the latest prisoner exchange deal with Russia, emphasizing that "most of them have been in captivity since 2022, and they have finally returned home."
Celebration of the Flag
The announcement came via Telegram, accompanied by photos of the men wrapped in the blue and yellow Ukrainian flag, in a human moment that slightly eases the tensions of a war that has entered its third year.
Since the beginning of the Russian invasion in February 2022, Ukraine has successfully returned more than 7,000 people, according to Zelensky, making this exchange part of a series of sporadic swaps amid intermittent diplomatic efforts.
Equal Exchange
The Russian Ministry of Defense confirmed that the deal involved an equal release of 185 soldiers from each side, in addition to 20 Ukrainian civilians, in an exchange that took place in the Gomel region near the border with Belarus, according to an official statement from Moscow.
The ministry described the release of the 185 Ukrainians as a "successful operation," emphasizing that the released Russian soldiers had been in captivity since the beginning of the invasion.
Humanitarian Step
For its part, Kyiv praised the deal as a "humanitarian step," but stressed that it does not change the reality of the ongoing Russian invasion, which has resulted in the deaths of tens of thousands and the displacement of millions.
The official photos were posted on Zelensky's Telegram channel, showing the soldiers celebrating their return at a military base near Kyiv, where they were greeted by their relatives amid tears of joy.
In a statement to reporters, Zelensky said: "These heroes have endured hell for years, and we promised one day to bring them all back." He added that the exchange came after indirect talks through international mediators, without revealing details, amid reports indicating Turkey's role in facilitating previous agreements.
Series of Deals
This exchange comes in the context of a series of humanitarian deals between Kyiv and Moscow, which began with the largest in May 2025, when both sides exchanged 390 prisoners, and continued in June with the release of hundreds more after talks in Istanbul sponsored by Turkey.
In July, both sides confirmed another exchange without specifying numbers, as part of the June agreement that included the release of soldiers from both sides; however, the conflict remains far from resolved, as the United Nations reported that more than 10,000 civilians and 15,000 Ukrainian soldiers are still in Russian captivity, while Moscow accuses Kyiv of holding thousands of Russian soldiers.
Zelensky expressed hope for "more exchanges," emphasizing that "true peace begins with the release of all prisoners."
Immediate Medical Checks
Meanwhile, the Ukrainian Ministry of Defense confirmed that the returning soldiers underwent immediate medical checks, as some of them suffer from injuries and psychological disorders resulting from years of captivity.
Media reports indicated that most of those released were from air defense and armored units, who were captured during the battles in Donbas and Kherson in 2022.