كشف مصدران مطلعان لوكالة «رويترز» أن السلطات الأمريكية بدأت بوضع أجهزة تتبع الموقع سرًا في شحنات محددة من الرقائق الإلكترونية المتقدمة التي تُعتبر عالية المخاطر بالنسبة للتهريب غير القانوني إلى الصين.
وبحسب «رويترز»، تستهدف هذه الإجراءات التي لم يُعلن عنها سابقًا، تتبع رقائق الذكاء الاصطناعي التي قد تُحوَّل إلى وجهات تخضع لقيود التصدير الأمريكية، وتُطبق فقط على شحنات قيد التحقيق.
وتُظهر هذه الخطوة مدى الجهود التي تبذلها الولايات المتحدة لفرض قيودها على تصدير الرقائق إلى الصين، حتى في الوقت الذي تسعى فيه إدارة الرئيس دونالد ترمب لتخفيف بعض القيود على وصول الصين إلى أشباه الموصلات الأمريكية المتقدمة.
وتساعد أجهزة التتبع في بناء قضايا ضد الأفراد والشركات التي تستفيد من خرق ضوابط التصدير الأمريكية، وفقًا للمصادر التي رفضت كشف هويتها بسبب حساسية الموضوع.
وتُعد أجهزة التتبع أداة تحقيق تقليدية استخدمتها السلطات الأمريكية منذ عقود لمراقبة المنتجات الخاضعة لقيود التصدير، مثل قطع الطائرات، واستُخدمت أخيرًا لمكافحة التهريب غير القانوني لأشباه الموصلات.
وأشار 5 أشخاص آخرين مشاركين في سلسلة توريد خوادم الذكاء الاصطناعي إلى علمهم بوجود أجهزة تتبع في شحنات من شركات مثل ديل تكنولوجيز (DELL.N) وسوبر ميكرو (SMCI.O)، التي تحتوي على رقائق من نفيديا (NVDA.O) وإيه إم دي (AMD.O).
وأوضحوا أن هذه الأجهزة تُخفى عادةً في عبوات الشحن، دون معرفة الجهة التي تقوم بتركيبها أو مكان إضافتها على مسار الشحن.
ويُشرف مكتب الصناعة والأمن التابع لوزارة التجارة الأمريكية على ضوابط التصدير والتطبيق، وقد يشارك أيضًا محققو الأمن الداخلي والمكتب الاتحادي للتحقيقات (FBI).
ورفضت كل من إدارة الأمن الداخلي والـ FBI التعليق، ولم ترد وزارة التجارة على طلبات التعليق. ولم يصدر تعليق فوري من وزارة الخارجية الصينية.
فيما أصدرت سوبر ميكرو بيانًا جاء فيه أنها لا تكشف ممارساتها وسياساتها الأمنية لحماية عملياتها العالمية وشركائها وعملائها، ورفضت التعليق على إجراءات التتبع.
وقالت ديل إنها غير مدركة لأي مبادرة حكومية أمريكية لوضع أجهزة تتبع في شحنات منتجاتها، وامتنعت نفيديا عن التعليق، بينما لم ترد إيه إم دي على طلب التعليق.
وتهيمن الولايات المتحدة على سلسلة توريد رقائق الذكاء الاصطناعي العالمية، وقد سعت في السنوات الأخيرة للحد من تصدير الرقائق والتقنيات الأخرى إلى الصين لتقييد تحديثها العسكري، إضافة إلى فرض قيود على بيع الرقائق إلى روسيا لإضعاف جهودها الحربية ضد أوكرانيا.
واقترح البيت الأبيض والكونغرس إلزام شركات الرقائق الأمريكية بتضمين تقنيات التحقق من الموقع في رقائقها لمنع تحويلها إلى دول تخضع لقيود التصدير الأمريكية.
من جانبها، انتقدت الصين قيود التصدير الأمريكية، معتبرةً إياها جزءًا من حملة لقمع تقدمها، واستنكرت مقترح تتبع الموقع.
Two informed sources revealed to Reuters that U.S. authorities have begun secretly placing location tracking devices in specific shipments of advanced electronic chips that are considered high-risk for illegal smuggling to China.
According to Reuters, these previously undisclosed measures aim to track artificial intelligence chips that may be diverted to destinations subject to U.S. export restrictions and are applied only to shipments under investigation.
This move demonstrates the extent of efforts by the United States to enforce its restrictions on chip exports to China, even as the administration of President Donald Trump seeks to ease some restrictions on China's access to advanced U.S. semiconductors.
The tracking devices assist in building cases against individuals and companies that benefit from violating U.S. export controls, according to sources who requested anonymity due to the sensitivity of the matter.
Tracking devices are a traditional investigative tool used by U.S. authorities for decades to monitor products subject to export restrictions, such as aircraft parts, and have recently been employed to combat the illegal smuggling of semiconductors.
Five other individuals involved in the artificial intelligence server supply chain indicated that they are aware of tracking devices in shipments from companies like Dell Technologies (DELL.N) and Super Micro (SMCI.O), which contain chips from Nvidia (NVDA.O) and AMD (AMD.O).
They explained that these devices are typically hidden in shipping packages, without knowledge of which entity installs them or where they are added along the shipping route.
The Bureau of Industry and Security at the U.S. Department of Commerce oversees export controls and enforcement, and investigators from the Department of Homeland Security and the Federal Bureau of Investigation (FBI) may also be involved.
Both the Department of Homeland Security and the FBI declined to comment, and the Department of Commerce did not respond to requests for comment. No immediate comment was available from the Chinese Foreign Ministry.
Meanwhile, Super Micro issued a statement saying that it does not disclose its security practices and policies to protect its global operations, partners, and customers, and declined to comment on the tracking measures.
Dell stated that it is unaware of any U.S. government initiative to place tracking devices in its product shipments, while Nvidia declined to comment, and AMD did not respond to a request for comment.
The United States dominates the global artificial intelligence chip supply chain and has sought in recent years to limit the export of chips and other technologies to China to restrict its military modernization, in addition to imposing restrictions on chip sales to Russia to weaken its war efforts against Ukraine.
The White House and Congress have proposed requiring U.S. chip companies to include location verification technologies in their chips to prevent them from being diverted to countries subject to U.S. export restrictions.
For its part, China has criticized U.S. export restrictions, considering them part of a campaign to suppress its progress, and condemned the proposal for location tracking.
