أوضحت الجمعية الفلكية بجدة أن ملامح نهاية الصيف تبدأ مع فجر 24 أغسطس من كل عام في الجزيرة العربية، إذ يتراءى للناظر في الأفق الجنوبي نجم سهيل بلمعانه الأبيض المائل للصفرة، وهي علامة تقليدية طالما انتظرها سكان المنطقة منذ القدم.
وقال رئيس الجمعية المهندس ماجد أبو زاهرة: «كان العرب قديماً يعتبرون ظهور سهيل بشارة خير، إذ يتزامن مع تراجع زاوية سقوط أشعة الشمس، وقصر النهار تدريجياً، وانخفاض درجات الحرارة في آخر الليل، في حين تبدأ الشمس رحلتها نحو الجنوب بعد أن كانت عمودية في قلب الصيف».
وبيّن أن سهيل أو كانوبس في التسمية العالمية، هو ثاني ألمع نجم في السماء بعد الشعرى اليمانية، ويبعد عن الأرض نحو 313 سنة ضوئية، وينتمي إلى كوكبة القاعدة الجنوبية.
وأضاف: «علمياً لا يؤثر سهيل، أو أي نجم آخر -عدا الشمس- في أحوال الطقس، بل هو مجرد إشارة فلكية يتزامن ظهوره مع التغيرات المناخية الطبيعية المرتبطة بحركة الأرض حول الشمس ليكون بمثابة ساعة كونية تشير إلى اقتراب الاعتدال الخريفي».
وأشار أبو زاهرة إلى أن سهيل يُرصد فقط في المناطق الواقعة جنوب دائرة عرض 33 درجة شمالاً، ويشمل ذلك جنوب الجزيرة العربية وحتى منتصفها، إضافة إلى بعض مناطق شمال أفريقيا، أما المناطق الواقعة شمال هذا الحد مثل شمال الجزيرة العربية ودول الشام فلا يمكنها رؤية سهيل أبداً، إذ يبقى النجم تحت الأفق طوال العام.
يذكر أن طلوع سهيل ارتبط في الثقافة الشعبية بالأمثال والأشعار حتى صار علامة فارقة في التقويم الزراعي، والموروث الصحراوي، إذ كان ظهوره إشارة لبدء موسم الهجرة لبعض الطيور، وموعداً لزراعة محاصيل معينة.
The Astronomical Society in Jeddah has clarified that the signs of the end of summer begin with the dawn of August 24 each year in the Arabian Peninsula, as the star Suhail appears in the southern horizon with its white, slightly yellowish shine, which is a traditional sign long awaited by the residents of the region since ancient times.
The president of the society, Engineer Majid Abu Zahra, stated: "In ancient times, Arabs considered the appearance of Suhail a good omen, as it coincides with the decline in the angle of sunlight, the gradual shortening of the day, and the decrease in temperatures during the late night, while the sun begins its journey southward after being directly overhead in the heart of summer."
He explained that Suhail, or Canopus in its global designation, is the second brightest star in the sky after Sirius, located about 313 light-years from Earth, and belongs to the constellation Carina.
He added: "Scientifically, Suhail, or any other star - except for the sun - does not affect weather conditions; rather, it is merely an astronomical signal that coincides with the natural climatic changes associated with the Earth's movement around the sun, serving as a cosmic clock indicating the approach of the autumnal equinox."
Abu Zahra pointed out that Suhail can only be observed in areas located south of the 33 degrees north latitude, which includes the southern part of the Arabian Peninsula and up to its midsection, as well as some regions in North Africa. However, areas located north of this limit, such as northern Arabia and the Levant countries, cannot see Suhail at all, as the star remains below the horizon throughout the year.
It is noteworthy that the rising of Suhail has been associated in popular culture with proverbs and poetry, becoming a distinctive marker in the agricultural calendar and desert heritage, as its appearance signals the beginning of the migration season for some birds and the time for planting certain crops.
