كشفت دراسة حديثة أن زيادة الوقت الذي يقضيه الإنسان في مرحلة حركة العين السريعة (REM)، المعروفة بمرحلة الأحلام، ترتبط بانخفاض خطر الإصابة بـ83 مرضاً، بينها الخرف وفشل القلب ومرض باركنسون، في نتائج تسلط الضوء على أهمية مراحل النوم المختلفة إلى جانب عدد ساعاته.
أكثر من 95 ألف شخص
وأجرى الدراسة باحثون من جامعة بكين وجامعة العاصمة الطبية في الصين، واعتمدوا على بيانات 95,559 مشاركاً من البنك الحيوي البريطاني «UK Biobank».
وارتدى المشاركون أجهزة استشعار على المعصم لمدة 7 أيام متتالية، فيما استخدم الباحثون خوارزمية تعتمد على التعلم العميق لتقدير مراحل النوم، بما فيها النوم الخفيف والعميق ومرحلة حركة العين السريعة، إضافة إلى مدة النوم وانتظامه وفترات الاستيقاظ خلال الليل.
متابعة لنحو 9 سنوات
وتابع الباحثون المشاركين لمدة وسطية بلغت 8.9 أعوام، ودرسوا العلاقة بين أنماط النوم وخطر الإصابة بـ1,049 حالة صحية.
وأظهرت النتائج وجود 156 ارتباطاً مهماً بين خصائص النوم المختلفة والإصابة بالأمراض.
«مرحلة الأحلام» و83 مرضاً
وبرزت مرحلة حركة العين السريعة (REM)، التي تحدث خلالها معظم الأحلام، إذ ارتبط ارتفاع مدتها بانخفاض خطر الإصابة بـ83 مرضاً ضمن 12 فئة مرضية.
وعند مقارنة المستويات الأعلى بالأدنى من نوم REM، بفارق بلغ نحو 47.6 دقيقة، ارتبطت المستويات الأعلى بانخفاض خطر فشل القلب بنحو 26%، والخرف بنحو 46%، والباركنسونية بنحو 80%.
النوم العميق و7 أمراض
ولم تقتصر النتائج على مرحلة الأحلام، إذ ارتبط ارتفاع مدة النوم العميق بانخفاض خطر الإصابة بـ7 أمراض، من بينها السكري من النوع الثاني واضطراب الاكتئاب الشديد.
وفي المقابل، ارتبط عدم انتظام النوم وزيادة فترات الاستيقاظ بعد بدء النوم بارتفاع مخاطر الإصابة بعدد من الحالات الصحية.
ماذا عن ساعات النوم؟
وكشفت الدراسة أن العلاقة بين مدة النوم والصحة ليست خطية، إذ تركزت أدنى مستويات الخطر لـ69 حالة صحية لدى الأشخاص الذين تراوحت مدة نومهم بين 6 و8 ساعات.
أما النوم لأقل من 5 ساعات، فارتبط بأوسع نطاق من النتائج الصحية السلبية، إذ ظهر في 37 من أصل 41 ارتباطاً سلبياً رصده الباحثون عند مقارنة فئات مدة النوم.
ارتباط وليس سبباً مباشراً
وأكد الباحثون أن الدراسة رصدية، وبالتالي لا تثبت أن زيادة نوم حركة العين السريعة تمنع الأمراض بصورة مباشرة، كما لا تعني أن زيادة هذه المرحلة ستؤدي بالضرورة إلى خفض خطر الإصابة بها.
وأشاروا أيضاً إلى أن مراحل النوم قُدرت باستخدام بيانات أجهزة المعصم وخوارزمية حاسوبية، وليس بواسطة فحص النوم المخبري الكامل، وهو أحد القيود التي ينبغي أخذها في الاعتبار عند تفسير النتائج.
A recent study revealed that an increase in the time a person spends in the rapid eye movement (REM) stage, known as the dream stage, is associated with a reduced risk of 83 diseases, including dementia, heart failure, and Parkinson's disease, highlighting the importance of different sleep stages alongside the number of hours slept.
More than 95,000 people
The study was conducted by researchers from Peking University and Capital Medical University in China, relying on data from 95,559 participants from the UK Biobank.
The participants wore sensors on their wrists for 7 consecutive days, while the researchers used a deep learning algorithm to estimate sleep stages, including light sleep, deep sleep, and REM sleep, in addition to sleep duration, regularity, and wake periods during the night.
Follow-up for about 9 years
The researchers followed the participants for an average of 8.9 years and studied the relationship between sleep patterns and the risk of 1,049 health conditions.
The results showed 156 significant associations between different sleep characteristics and disease occurrence.
“The dream stage” and 83 diseases
The REM stage, during which most dreams occur, stood out, as longer durations were linked to a reduced risk of 83 diseases across 12 disease categories.
When comparing the highest levels of REM sleep to the lowest, with a difference of about 47.6 minutes, the higher levels were associated with a decrease in the risk of heart failure by about 26%, dementia by about 46%, and Parkinson's disease by about 80%.
Deep sleep and 7 diseases
The results were not limited to the dream stage, as longer durations of deep sleep were associated with a reduced risk of 7 diseases, including type 2 diabetes and major depressive disorder.
Conversely, irregular sleep and increased wake periods after falling asleep were linked to higher risks of several health conditions.
What about sleep hours?
The study revealed that the relationship between sleep duration and health is not linear, as the lowest risk levels for 69 health conditions were found in individuals whose sleep duration ranged between 6 and 8 hours.
On the other hand, sleeping for less than 5 hours was associated with the broadest range of negative health outcomes, appearing in 37 out of 41 negative associations observed by the researchers when comparing sleep duration categories.
Association, not direct causation
The researchers confirmed that the study is observational, and thus does not prove that increased REM sleep directly prevents diseases, nor does it mean that increasing this stage will necessarily lead to a reduced risk of developing them.
They also noted that sleep stages were estimated using wrist device data and a computational algorithm, rather than through a complete laboratory sleep study, which is one of the limitations to consider when interpreting the results.
