طوت إسرائيل رسمياً السجل الجنائي للجندي السابق إيلور عزريا. هذا الملف القضائي الشائك أُغلق بجرّة قلم رئاسية، ليُمنح القاتل فرصة «بدء حياة جديدة»، بينما تعود إلى الأذهان مشاهد واحدة من أبشع الإعدامات الميدانية الموثقة بالصوت والصورة في الضفة الغربية.
تُعيد هذه الخطوة التذكير بتفاصيل الواقعة التي أثارت الرأي العام عام 2016 في مدينة الخليل، عندما أطلق جنود إسرائيليون النار على الشاب الفلسطيني عبد الفتاح الشريف. وعلى الرغم من أن الشريف سقط أرضاً مضرّجاً بدمائه وبقي ينزف عاجزاً عن الحركة لمدة 11 دقيقة كاملة دون أن يشكل أي خطر، اقترب منه الجندي عزريا بدم بارد وأجهز عليه برصاصة مباشرة في الرأس.
ورغم محاولات الدفاع إضفاء مشروعية على الجريمة بدعوى الخشية من وجود حزام ناسف، إلا أن المحكمة رفضت تلك الذرائع وأدانته عام 2017 بـ«القتل غير العمد»، وحكمت عليه بسجن مخفف لمدة 18 شهراً. ولم يقضِ الجندي منها سوى نصف المدة قبل الإفراج عنه وسط احتفاء يميني عارم.
لم تكن الجريمة وحدها هي ما صدم المتابعين، بل ما تلاها، ففي أول ظهور إعلامي له عقب خروجه من السجن، سُئل عزريا عما إذا كان نادماً، فأجاب بصلف مطلق: «كنت سأتصرف بالطريقة نفسها تماماً، لأن هذا ما كان يتوجب عليّ فعله».
ورغم هذا التصريح الذي يلغي أي انطباع بالندم، خرج بيان المكتب الرئاسي الإسرائيلي مبرراً قرار الرئيس إسحاق هرتسوغ بالعفو الشامل وشطب السجل الجنائي بـ«مشاعر الندم التي أعرب عنها عزريا والمدة التي قضاها»، في تناقض صارخ كشف حجم التغاضي عن الجريمة.
وسارع وزير الأمن القومي اليميني المتطرف إيتمار بن غفير إلى الاحتفاء بالقرار، كاتباً عبر منصة (X) أن شطب السجل الجنائي لشخص «قضى على إرهابي» هو أمر يبعث على السعادة، داعياً إلى امتداد قرارات العفو لتشمل رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو في قضايا الفساد التي يواجهها.
Israel has officially closed the criminal record of former soldier Elor Azaria. This contentious legal file was closed with a stroke of the presidential pen, granting the killer a chance to "start a new life," while memories of one of the most horrific documented field executions in the West Bank resurface.
This step reminds us of the details of the incident that stirred public opinion in 2016 in the city of Hebron, when Israeli soldiers shot the Palestinian youth Abdel Fattah al-Sharif. Although al-Sharif fell to the ground, bleeding and unable to move for a full 11 minutes without posing any threat, soldier Azaria approached him cold-bloodedly and finished him off with a direct shot to the head.
Despite attempts by the defense to legitimize the crime on the grounds of fearing the presence of an explosive belt, the court rejected those excuses and convicted him in 2017 of "manslaughter," sentencing him to a reduced prison term of 18 months. The soldier only served half of that time before being released amid widespread right-wing celebration.
It was not just the crime itself that shocked observers, but what followed. In his first media appearance after his release from prison, Azaria was asked if he felt remorse, to which he arrogantly replied: "I would have acted exactly the same way, because that is what I was supposed to do."
Despite this statement that negates any impression of regret, the Israeli presidential office issued a statement justifying President Isaac Herzog's decision for a full pardon and the expungement of the criminal record by citing "the feelings of remorse expressed by Azaria and the time he served," in a stark contradiction that revealed the extent of the disregard for the crime.
Right-wing extremist National Security Minister Itamar Ben Gvir quickly celebrated the decision, writing on the platform (X) that expunging the criminal record of someone who "eliminated a terrorist" is a cause for happiness, calling for the extension of pardon decisions to include Prime Minister Benjamin Netanyahu in the corruption cases he faces.