تجاوز عدد حالات الإصابة المؤكدة بفايروس إيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية 7 آلاف حالة، مع اتساع نطاق التفشي إلى إقليم جديد، في واحدة من أسوأ موجات الوباء التي تشهدها البلاد.
وأظهرت أحدث بيانات حكومية تسجيل 7 آلاف و22 حالة مؤكدة حتى 11 سبتمبر الجاري، من بينها 3 آلاف و398 وفاة، في وقت امتد فيه الفايروس إلى إقليم سود-أوبانغي شمال غربي البلاد، ليصبح الإقليم السابع الذي يسجل إصابات منذ بدء التفشي.
ويأتي هذا التطور رغم تكثيف السلطات الصحية جهود الاستجابة للوباء، وسط مخاوف من استمرار انتقال الفايروس بين الأقاليم، ولا سيما مع حركة السكان والنزوح والأوضاع الأمنية الصعبة التي تعرقل عمليات الرصد والعلاج والدفن الآمن للمصابين.
وتسبب التفشي الحالي فايروس «بونديبوجيو»، وهو أحد الأنواع النادرة من فايروس إيبولا، وأعلنت السلطات الكونغولية تفشي المرض في مايو الماضي. وتتركز غالبية الإصابات في شرق البلاد، قبل أن ينتقل الفايروس إلى مناطق جديدة، ما يزيد المخاوف من اتساع رقعة التفشي.
وتواجه جهود احتواء الوباء تحديات إضافية، بينها نقص العاملين الصحيين والشركاء القادرين على تنفيذ عمليات الاستجابة ونقص التمويل، فيما حذرت منظمة الصحة العالمية من أن هذه العوامل تعرقل توسيع قدرات العلاج والاستجابة في المناطق المتضررة.
وتعمل السلطات على توسيع مراكز العلاج ونشر حملات التطعيم للعاملين في الخطوط الأمامية، بالتوازي مع تجارب لقاح يستهدف سلالة «بونديبوجيو»، في محاولة للحد من انتقال الفايروس في الأقاليم الجديدة.
ويُعد التفشي الحالي الأسوأ في تاريخ جمهورية الكونغو الديمقراطية، بينما تحذر جهات صحية من أن استمرار الانتشار السريع للفايروس قد يزيد الضغوط على النظام الصحي ويعقد جهود السيطرة على الوباء.
The number of confirmed cases of the Ebola virus in the Democratic Republic of the Congo has exceeded 7,000, with the outbreak expanding to a new region, in one of the worst waves of the epidemic the country has experienced.
Latest government data showed 7,022 confirmed cases as of September 11, including 3,398 deaths, as the virus spread to the Sud-Ubangi region in the northwest of the country, becoming the seventh region to report infections since the outbreak began.
This development comes despite intensified efforts by health authorities to respond to the epidemic, amid fears of continued transmission of the virus between regions, particularly with population movement, displacement, and difficult security conditions hampering monitoring, treatment, and safe burial operations for the infected.
The current outbreak is caused by the "Bundibugyo" virus, which is one of the rare strains of the Ebola virus, and Congolese authorities declared the outbreak in May. The majority of infections are concentrated in the eastern part of the country, before the virus spread to new areas, raising concerns about the widening of the outbreak.
Efforts to contain the epidemic face additional challenges, including a shortage of healthcare workers and partners capable of implementing response operations and a lack of funding, while the World Health Organization warned that these factors hinder the expansion of treatment and response capacities in affected areas.
Authorities are working to expand treatment centers and launch vaccination campaigns for frontline workers, alongside trials of a vaccine targeting the "Bundibugyo" strain, in an attempt to limit the transmission of the virus in new regions.
The current outbreak is the worst in the history of the Democratic Republic of the Congo, while health entities warn that the continued rapid spread of the virus could increase pressure on the healthcare system and complicate efforts to control the epidemic.
