كشف تحقيق جديد أجرته مؤسسة Which البريطانية قائمةً بأسوأ الوجبات الخفيفة من الناحية الصحية في الأسواق البريطانية، بما في ذلك بعض المنتجات التي تُسوَّق على أنها «بدائل صحية».
وبحسب صحيفة ديلي ميل، شمل التحقيق تحليل أكثر من 60 نوعاً من الوجبات الخفيفة المالحة، بدءاً من رقائق البطاطس التقليدية وصولاً إلى منتجات مصنوعة من العدس والكينوا والخضراوات، التي غالباً ما تُقدَّم للمستهلكين باعتبارها خيارات أفضل للصحة.
واعتمدت الدراسة على نظام التقييم الغذائي الحكومي البريطاني المعروف باسم «نموذج التصنيف الغذائي» (NPM)، الذي يقيس التوازن بين العناصر الغذائية المفيدة مثل البروتين والألياف، والعناصر الضارة مثل الدهون المشبعة والملح والسكر.
وأظهرت النتائج أن أكثر من نصف المنتجات التي خضعت للاختبار فشلت في اجتياز المعايير الصحية، ما أثار مخاوف من أن المستهلكين قد يتعرضون للتضليل بسبب ما يُعرف بـ«الهالة الصحية» التي تستخدمها بعض العلامات التجارية في التسويق.
وجاء منتج جاكوب ميني شيدر الأصلي في صدارة القائمة كأسوأ الوجبات الخفيفة من حيث القيمة الغذائية، بعدما حصل على 20 نقطة فقط من أصل 100 في التصنيف الصحي.
وكشف التحقيق أن المنتج يحتوي على مستويات مرتفعة من الدهون المشبعة والملح، مع انخفاض واضح في نسبة الألياف، ما جعله من أقل المنتجات توازناً غذائياً رغم احتوائه على نسبة جيدة نسبياً من البروتين.
كما أظهرت الدراسة أن بعض المنتجات التي تعتمد على العدس أو الكينوا أو الخضراوات في تسويقها لا تختلف كثيراً عن رقائق البطاطس التقليدية من حيث الضرر الصحي، بسبب احتوائها على كميات كبيرة من الملح أو السكر.
ومن بين المنتجات التي سجلت نتائج متدنية أيضاً رقائق العدس بنكهة الشواء، ورقائق سكيبس، ورقائق ووتسيتس بالجبنة الحقيقية، إضافة إلى رقائق بوم-بير الأصلية، التي تم رفضها في وجبات الأطفال وحفلات المدارس.
وأوضح الباحثون أن بعض هذه المنتجات تكاد تخلو من الألياف الغذائية، بينما تحتوي على مستويات مرتفعة من السعرات الحرارية والملح، ما يقلل من قيمتها الصحية بشكل كبير.
في المقابل، حققت بعض المنتجات نتائج أفضل نسبياً، بما في ذلك رقائق البطاطس المملحة قليلاً ورقائق البطاطس التايلندية الحلوة من Walkers Sensations، وذلك بفضل انخفاض محتواها من الدهون المشبعة والملح.
وقالت خبيرة التغذية شيفالي لوث، إن نتائج الدراسة تؤكد أن بعض الوجبات الخفيفة «أكثر ضرراً مما يعتقده المستهلكون»، مشيرة إلى أن كثيراً من المنتجات الموجهة للأطفال جاءت ضمن الأسوأ صحياً.
وأضافت أن تصميم العبوات والعبارات التسويقية قد يمنح بعض المنتجات «صورة صحية مضللة»، داعية المستهلكين إلى الانتباه لملصقات الألوان الغذائية الموجودة على واجهات المنتجات، التي تساعد على معرفة مستويات الدهون والملح والسكر بسهولة.
وطالبت المؤسسة الحكومة البريطانية بجعل نظام الملصقات الغذائية الملونة إلزامياً على جميع المنتجات الغذائية، حتى يتمكن المستهلكون من اتخاذ قرارات صحية أكثر وعياً عند التسوق.
A new investigation conducted by the British organization Which has revealed a list of the worst snacks in terms of health in the British markets, including some products marketed as "healthy alternatives."
According to the Daily Mail, the investigation analyzed more than 60 types of savory snacks, ranging from traditional potato chips to products made from lentils, quinoa, and vegetables, which are often presented to consumers as better health options.
The study relied on the British government's nutritional assessment system known as the "Nutrient Profiling Model" (NPM), which measures the balance between beneficial nutrients such as protein and fiber, and harmful elements like saturated fats, salt, and sugar.
The results showed that more than half of the tested products failed to meet health standards, raising concerns that consumers may be misled by what is known as the "health halo" used by some brands in marketing.
The Jacob's Mini Cheddars Original product topped the list as the worst snack in terms of nutritional value, scoring only 20 points out of 100 in the health rating.
The investigation revealed that the product contains high levels of saturated fats and salt, with a noticeable lack of fiber, making it one of the least nutritionally balanced products despite having a relatively good amount of protein.
The study also showed that some products based on lentils, quinoa, or vegetables in their marketing do not differ much from traditional potato chips in terms of health harm, due to their high content of salt or sugar.
Among the products that also scored poorly were barbecue-flavored lentil chips, Skips, real cheese Wotsits, and original Pom-Bear chips, which were rejected in children's meals and school parties.
The researchers explained that some of these products are almost devoid of dietary fiber while containing high levels of calories and salt, significantly reducing their health value.
In contrast, some products achieved relatively better results, including lightly salted potato chips and Walkers Sensations sweet Thai potato chips, thanks to their lower content of saturated fats and salt.
Nutrition expert Shefali Luth said that the study's results confirm that some snacks are "more harmful than consumers think," noting that many products aimed at children ranked among the least healthy.
She added that packaging design and marketing phrases can give some products a "misleading healthy image," urging consumers to pay attention to the color-coded nutritional labels on product fronts, which help easily identify levels of fats, salt, and sugar.
The organization called on the British government to make the color-coded nutritional labeling system mandatory on all food products, so that consumers can make more informed health decisions when shopping.
