كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون من جامعتي ساو باولو في البرازيل وأوكلاند في نيوزيلندا عن مؤشرات جديدة تُبرز دوراً محتملاً لمنطقة محددة في الدماغ في تطوّر بعض حالات ارتفاع ضغط الدم.
وأوضحت النتائج أن المنطقة الدماغية الجانبية المجاورة للوجه (pFL) قد تكون قادرة على إحداث تغيّرات بيولوجية تسهم في رفع ضغط الدم. وترتبط هذه المنطقة بشكل وثيق بتنظيم عملية التنفس، خصوصاً أثناء الزفير القوي والمتعمد كما يحدث خلال التمارين البدنية أو السعال أو الضحك.
وأشار الباحثون إلى أن التفاعل المعقّد بين آليات تنظيم التنفس والإشارات الصادرة إلى الأوعية الدموية قد يفسّر استمرار ارتفاع ضغط الدم لدى ما يقارب 40% من المرضى، رغم التزامهم باستخدام الأدوية الخافضة للضغط.
واعتمد الفريق البحثي على تقنيات متقدمة في الهندسة الوراثية للتحكم في نشاط هذه الخلايا العصبية، سواء بتنشيطها أو تثبيطها، مع مراقبة تأثير ذلك على النشاط العصبي المرتبط بالتنفس وضغط الدم. وقد أظهرت التجارب، التي أُجريت على نماذج حيوانية، أن تنشيط هذه الخلايا يؤدي إلى تحفيز مسارات عصبية تنتهي بارتفاع ضغط الدم.
كما نجح الباحثون في إعداد خريطة دقيقة لنشاط جذع الدماغ والشبكات العصبية المرتبطة به، ما يفتح آفاقاً واعدة لتطوير إستراتيجيات علاجية جديدة تستهدف هذه المنطقة تحديداً.
وتسهم هذه النتائج في تقديم تفسير علمي لزيادة خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم لدى الأفراد الذين يعانون من انقطاع النفس النومي، وهو اضطراب يرتبط بخلل في نمط التنفس أثناء النوم.
A recent scientific study conducted by researchers from the University of São Paulo in Brazil and the University of Auckland in New Zealand has revealed new indicators highlighting a potential role for a specific area of the brain in the development of certain cases of hypertension.
The results indicated that the lateral brain region adjacent to the face (pFL) may be capable of inducing biological changes that contribute to elevated blood pressure. This area is closely linked to the regulation of the breathing process, especially during strong and deliberate exhalation, as occurs during physical exercise, coughing, or laughing.
The researchers noted that the complex interaction between the mechanisms regulating breathing and the signals sent to blood vessels may explain the persistence of high blood pressure in about 40% of patients, despite their adherence to antihypertensive medications.
The research team relied on advanced genetic engineering techniques to control the activity of these neurons, either by activating or inhibiting them, while monitoring the effect on the neural activity associated with breathing and blood pressure. Experiments conducted on animal models showed that activating these cells leads to the stimulation of neural pathways that result in elevated blood pressure.
The researchers also succeeded in creating a precise map of the activity of the brainstem and the neural networks associated with it, opening promising avenues for developing new therapeutic strategies specifically targeting this area.
These results contribute to providing a scientific explanation for the increased risk of hypertension in individuals suffering from sleep apnea, a disorder associated with a disruption in the breathing pattern during sleep.
