حذّر مشرّع من الحزب الحاكم في كوريا الجنوبية، اليوم (الخميس)، من أن الحرب الدائرة بين الولايات المتحدة وإسرائيل من جهة وإيران من جهة أخرى قد تؤدي إلى اضطراب إمدادات مواد أساسية تدخل في صناعة أشباه الموصلات، مع دخول الصراع في الشرق الأوسط يومه السادس.
وقال النائب الكوري الجنوبي كيم يونغ-باي إن صناعة الرقائق في بلاده، التي توفر نحو ثلثي رقائق الذاكرة في العالم، تشعر بقلق متزايد من تداعيات استمرار الحرب، مشيرًا إلى احتمال ارتفاع تكاليف الطاقة وتعطل توريد بعض المواد الحيوية اللازمة للإنتاج.
وأوضح كيم، عقب اجتماع مع مسؤولين تنفيذيين في شركات تكنولوجية كبرى ومجموعات صناعية، أن هناك مخاوف من توقف الإنتاج في حال تعذر الحصول على بعض المواد الرئيسية من الشرق الأوسط، مشيرًا إلى غاز الهيليوم كمثال على ذلك.
ويعد الهيليوم عنصرًا أساسيًا في عمليات تبريد وإدارة الحرارة خلال تصنيع أشباه الموصلات، ولا توجد له بدائل فعّالة حاليًا، ويتم إنتاجه في عدد محدود من الدول، من بينها قطر التي تعد من أبرز المنتجين عالميًا.
وتأتي هذه التحذيرات في وقت تواجه فيه شركات تصنيع الرقائق اختناقات كبيرة في سلاسل التوريد، نتيجة الطلب المتزايد على الشرائح الإلكترونية المستخدمة في مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي.
وقد أدى ذلك إلى تشديد الإمدادات المتاحة لقطاعات أخرى مثل الهواتف الذكية وأجهزة الحاسوب والسيارات.
وبحسب وكالة رويترز، أعلنت شركة SK Hynix الكورية الجنوبية أنها تمتلك مخزونًا كافيًا من الهيليوم وسلاسل توريد متنوعة، مؤكدة أن احتمال تأثر عملياتها بالإمدادات يكاد يكون معدومًا، بينما امتنعت شركة سامسونغ للإلكترونيات عن التعليق على هذه المخاوف.
أما شركة TSMC التايوانية، أكبر مصنع للرقائق في العالم، فأكدت أنها لا تتوقع تأثيرًا كبيرًا في الوقت الحالي، لكنها تتابع التطورات عن كثب، كما أوضحت شركة GlobalFoundries أنها على تواصل مباشر مع الموردين والعملاء في المنطقة، وأن لديها خططًا للتعامل مع أي اضطرابات محتملة.
وفي سياق متصل، أفادت وزارة الصناعة الكورية الجنوبية بأن البلاد تعتمد بشكل كبير على الشرق الأوسط في توفير 14 مادة أخرى تدخل في سلاسل توريد صناعة الرقائق، من بينها البرومين ومعدات فحص الشرائح الإلكترونية، لكنها أشارت إلى إمكانية توفير كثير من هذه المواد محليًا أو من أسواق بديلة.
تأثير محتمل على مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي
إلى جانب مخاطر الإمدادات، حذّرت صناعة الرقائق في كوريا الجنوبية من أن استمرار الأزمة قد يعرقل خطط شركات التكنولوجيا الكبرى لبناء مراكز بيانات للذكاء الاصطناعي في الشرق الأوسط، وهو ما قد يضغط على الطلب العالمي على الشرائح الإلكترونية مستقبلاً.
وكانت شركة *أمازون* قد أعلنت الاثنين أن بعض مراكز بياناتها في الإمارات والبحرين تضررت جراء هجمات بطائرات مسيّرة، ما أثار تساؤلات حول وتيرة توسع شركات التكنولوجيا الكبرى في المنطقة.
وتسعى شركات أمريكية عملاقة مثل مايكروسوفت وإنفيديا إلى تحويل الإمارات إلى مركز إقليمي للحوسبة الخاصة بالذكاء الاصطناعي، والتي تعتمد عليها خدمات رقمية متقدمة مثل أنظمة الدردشة الذكية.
ويأتي ذلك في ظل تصاعد حدة المواجهة في المنطقة، حيث أطلقت إيران موجة من الصواريخ باتجاه إسرائيل فجر الخميس، ردًا على ضربات أمريكية وإسرائيلية أسفرت عن مقتل المرشد الأعلى الإيراني علي خامنئي يوم السبت.
A lawmaker from the ruling party in South Korea warned today (Thursday) that the ongoing war between the United States and Israel on one side and Iran on the other could disrupt the supply of essential materials used in semiconductor manufacturing, as the conflict in the Middle East enters its sixth day.
South Korean lawmaker Kim Young-bae stated that the chip industry in his country, which provides about two-thirds of the world's memory chips, is increasingly concerned about the ramifications of the war's continuation, noting the potential rise in energy costs and disruption in the supply of some vital materials needed for production.
Kim explained, after a meeting with executives from major tech companies and industrial groups, that there are fears of production halting if certain key materials cannot be obtained from the Middle East, citing helium gas as an example.
Helium is a crucial element in cooling and heat management processes during semiconductor manufacturing, and there are currently no effective alternatives. It is produced in a limited number of countries, including Qatar, which is one of the leading global producers.
These warnings come at a time when chip manufacturing companies are facing significant bottlenecks in supply chains due to the increasing demand for electronic chips used in artificial intelligence data centers.
This has tightened the available supplies for other sectors such as smartphones, computers, and automobiles.
According to Reuters, South Korean company SK Hynix announced that it has sufficient helium stock and diverse supply chains, confirming that the likelihood of its operations being affected by supply issues is almost nonexistent, while Samsung Electronics declined to comment on these concerns.
Meanwhile, Taiwanese company TSMC, the world's largest chip manufacturer, confirmed that it does not expect a significant impact at this time but is closely monitoring developments. GlobalFoundries also stated that it is in direct contact with suppliers and customers in the region and has plans to address any potential disruptions.
In a related context, the South Korean Ministry of Industry reported that the country heavily relies on the Middle East for 14 other materials used in the chip supply chains, including bromine and electronic chip testing equipment, but noted that many of these materials could be sourced locally or from alternative markets.
Potential Impact on AI Data Centers
Alongside supply risks, the semiconductor industry in South Korea warned that the ongoing crisis could hinder major tech companies' plans to build artificial intelligence data centers in the Middle East, which could pressure global demand for electronic chips in the future.
Amazon announced on Monday that some of its data centers in the UAE and Bahrain were damaged due to drone attacks, raising questions about the pace of expansion for major tech companies in the region.
Giant American companies like Microsoft and Nvidia are seeking to transform the UAE into a regional hub for AI computing, which underpins advanced digital services such as smart chat systems.
This comes amid escalating tensions in the region, as Iran launched a wave of rockets towards Israel early Thursday in response to American and Israeli strikes that resulted in the death of Iranian Supreme Leader Ali Khamenei on Saturday.
