شهدت مناطق واسعة من إسبانيا والبرتغال حالة تأهب قصوى، الخميس، مع استمرار هطول أمطار غزيرة ورياح عاتية ضربت شبه الجزيرة الإيبيرية، متسببة في اقتلاع أشجار وتعطيل حركة النقل وإغلاق مدارس في بعض المناطق.
ففي إسبانيا، أُصيب شخص بجروح خطيرة بعدما سقطت عليه شجرة في إقليم كتالونيا شمال شرقي البلاد، في أحدث موجة من العواصف التي تضرب المنطقة خلال الأسابيع الأخيرة.
إنذار أحمر
وأعلنت السلطات الإسبانية حالة الإنذار الأحمر وهو أعلى مستويات التحذير في أقاليم غاليسيا وكانتابريا وإقليم الباسك شمال البلاد، عقب وصول العاصفة «نيلز»، وهي الثامنة التي تضرب إسبانيا منذ بداية العام، وحذرت وكالة الأرصاد الجوية الإسبانية (AEMET) من أمواج قد يصل ارتفاعها إلى تسعة أمتار.
تعليق الدراسة في كتالونيا
وفي كتالونيا، قررت السلطات تعليق الدراسة والأنشطة الرياضية، وتقليص الخدمات الصحية غير العاجلة، بعدما تجاوزت سرعة هبات الرياح 105 كيلومترات في الساعة، ما أدى إلى سقوط أشجار وتعطيل حركة الطرق والسكك الحديدية.
وأفادت مسؤولة الشؤون الداخلية في الإقليم، نوريا بارلون، بإصابة خمسة أشخاص على الأقل جراء الرياح القوية، من بينهم المصاب بحالة حرجة.
كما أرسلت أجهزة الحماية المدنية تنبيهًا طارئًا عبر الهواتف المحمولة يدعو السكان إلى البقاء في منازلهم وتجنب التنقل غير الضروري، وأُلغيت ما لا يقل عن 40 رحلة جوية من وإلى مطار برشلونة «إل برات»، فيما ظل المطار يعمل بقيود قد تتسبب في مزيد من التأخيرات والإلغاءات.
«نهر جوي» يضرب البرتغال
وفي البرتغال، تسببت ظاهرة تُعرف بـ«النهر الجوي» وهي ممر واسع من بخار الماء ينقل كميات هائلة من الرطوبة من المناطق الاستوائية في موجة جديدة من الأمطار الغزيرة، خصوصًا في شمال البلاد، حيث تم إجلاء نحو 3 آلاف شخص كإجراء احترازي.
وانهار جزء من الطريق السريع A1، الذي يربط شمال البرتغال بجنوبها، مساء الأربعاء قرب مدينة كويمبرا التاريخية، بعد تضرر الساتر الترابي أسفله نتيجة الفيضانات.
وأوضح وزير البنية التحتية البرتغالي، ميغيل بينتو لوز، أن إصلاح الجزء المتضرر من الطريق سيستغرق عدة أسابيع، إذ يتعين انتظار انحسار مياه الفيضانات قبل بدء أعمال الترميم.
من جهته، أفاد المعهد البرتغالي للبحر والغلاف الجوي (IPMA) بأن العاصفة «أوريانا»، وهي منخفض أطلسي منفصل يقترب من شمال شبه الجزيرة، لن تؤثر بشكل مباشر على البر الرئيسي للبرتغال، لكنها ستتسبب في أمطار ورياح قوية في معظم أنحاء البلاد يومي الخميس والجمعة.
Wide areas of Spain and Portugal were on high alert on Thursday as heavy rains and strong winds continued to hit the Iberian Peninsula, causing trees to be uprooted, disrupting transportation, and closing schools in some areas.
In Spain, one person was seriously injured after a tree fell on them in the Catalonia region in the northeast of the country, marking the latest wave of storms that have struck the area in recent weeks.
Red Alert
The Spanish authorities declared a red alert, the highest level of warning, in the regions of Galicia, Cantabria, and the Basque Country in the north of the country, following the arrival of storm "Nils," the eighth storm to hit Spain since the beginning of the year. The Spanish Meteorological Agency (AEMET) warned of waves that could reach heights of up to nine meters.
School Suspension in Catalonia
In Catalonia, authorities decided to suspend classes and sports activities and to reduce non-urgent health services after wind gusts exceeded 105 kilometers per hour, leading to fallen trees and disruptions in road and rail traffic.
The regional interior affairs official, Núria Parlón, reported that at least five people were injured due to the strong winds, including one in critical condition.
Emergency services also sent out an alert via mobile phones urging residents to stay indoors and avoid unnecessary travel, and at least 40 flights to and from Barcelona's "El Prat" airport were canceled, while the airport continued to operate under restrictions that could lead to further delays and cancellations.
"Atmospheric River" Hits Portugal
In Portugal, a phenomenon known as an "atmospheric river," which is a wide corridor of water vapor transporting massive amounts of moisture from tropical regions, caused a new wave of heavy rainfall, especially in the north of the country, where about 3,000 people were evacuated as a precaution.
A section of the A1 highway, which connects northern Portugal to the south, collapsed on Wednesday evening near the historic city of Coimbra after the earthen embankment below it was damaged due to flooding.
Portuguese Infrastructure Minister Miguel Pinto Luz explained that repairing the damaged section of the road will take several weeks, as it is necessary to wait for the floodwaters to recede before restoration work can begin.
For its part, the Portuguese Institute of the Sea and Atmosphere (IPMA) stated that storm "Oriana," a separate Atlantic low approaching the north of the peninsula, will not directly affect mainland Portugal but will cause rain and strong winds across most of the country on Thursday and Friday.
