لقي رجل حتفه في البرتغال، فيما فُقدت طفلة في إسبانيا، بعدما اجتاحت العاصفة «ليوناردو» شبه الجزيرة الأيبيرية مصحوبة بأمطار غزيرة ورياح قوية، ما تسبب في فيضانات واسعة النطاق وأضرار جسيمة، بحسب ما أفادت به السلطات المحلية اليوم (الخميس).
وقالت السلطات البرتغالية إن رجلاً يبلغ من العمر نحو 70 عاماً توفي في منطقة ألينتيجو جنوب البلاد، بعد أن جرفت مياه الفيضانات سيارته أثناء عبوره طريقاً مغموراً بالمياه بالقرب من أحد السدود.
فقدان طفلة في إسبانيا
وفي جنوب إسبانيا، أعلنت فرق الطوارئ فقدان طفلة في مقاطعة مالقة، بعدما جرفها نهر تورفيّا أثناء محاولتها إنقاذ كلبها، وأوضح قائد فرق الإطفاء في مالقة، مانويل مارموليجو، أن عمليات البحث استمرت طوال الليل وعلى امتداد مجرى النهر، مضيفًا: «عثرنا على الكلب، لكننا لم نعثر على الطفلة حتى الآن».
العاصفة «ليوناردو»
وتُعد العاصفة «ليوناردو» الأحدث ضمن سلسلة من نحو ست عواصف شتوية ضربت البرتغال وإسبانيا منذ بداية العام، وأسفرت عن سقوط ضحايا، واقتلاع أسطح منازل، وغمر مدن وبلدات كاملة بالمياه.
ومن المتوقع أن تتعرض المنطقة لموجة جديدة من الطقس السيئ خلال عطلة نهاية الأسبوع، مع اقتراب العاصفة التالية «مارتا»، ضمن ما وصفته هيئة الأرصاد الجوية الإسبانية بـ«قطار العواصف» المتتالي.
4 مليارات يورو لإعادة الإعمار
وفي البرتغال، قدّرت الحكومة أن تكاليف إعادة الإعمار الناجمة عن العاصفة السابقة «كريستين» وحدها قد تتجاوز 4 مليارات يورو، وفق ما صرّح به وزير الاقتصاد مانويل كاسترو ألميدا.
وشهدت بلدة ألساسير دو سال جنوب البرتغال مشاهد غير مسبوقة، حيث اضطر السكان إلى الخوض في مياه وصلت إلى مستوى الخصر بعد أن فاض نهر سادو عن ضفافه، وغمرت المياه شرفات المطاعم بالكامل، فيما وُضعت أكياس الرمل أمام أبواب المنازل والمتاجر في محاولة للحد من الأضرار.
وقالت إحدى السكان، ماريا كاداشا: «لم أرَ شيئاً كهذا من قبل، الأمر يبدو غير واقعي، هناك أناس كثيرون هنا، من أصحاب المتاجر والعائلات، وقد لحقت أضرار كبيرة بمنازلهم. لا أتمنى أن أكون مكانهم».
وفي إقليم الأندلس الإسباني، أعلنت خدمات الطوارئ أنها تعاملت مع أكثر من مليون بلاغ حتى منتصف ليل الأربعاء، في ظل تصاعد المخاطر. وأكد أنطونيو سانز، رئيس إدارة الداخلية في حكومة الإقليم، أن 14 نهراً و10 سدود وصلت إلى مستوى «خطر شديد» مع احتمالات وشيكة لفيضانات إضافية.
A man has died in Portugal, while a girl has gone missing in Spain, after the storm "Leonardo" swept through the Iberian Peninsula accompanied by heavy rains and strong winds, causing widespread flooding and severe damage, according to local authorities today (Thursday).
The Portuguese authorities reported that a man in his 70s died in the Alentejo region in the south of the country after floodwaters swept away his car while he was crossing a waterlogged road near a dam.
Missing girl in Spain
In southern Spain, emergency teams announced the disappearance of a girl in the province of Málaga after she was swept away by the Turía River while trying to rescue her dog. Manuel Marmolejo, the head of the firefighting teams in Málaga, explained that search operations continued throughout the night along the river's course, adding: "We found the dog, but we have not found the girl yet."
The storm "Leonardo"
The storm "Leonardo" is the latest in a series of about six winter storms that have hit Portugal and Spain since the beginning of the year, resulting in casualties, uprooted roofs, and entire cities and towns submerged in water.
The region is expected to face a new wave of severe weather over the weekend, as the next storm "Marta" approaches, part of what the Spanish meteorological agency described as a "train of consecutive storms."
4 billion euros for reconstruction
In Portugal, the government estimated that the reconstruction costs resulting from the previous storm "Kristin" alone could exceed 4 billion euros, according to statements made by Economy Minister Manuel Castro Almeida.
The town of Alcáçeres do Sal in southern Portugal witnessed unprecedented scenes, as residents were forced to wade through waist-deep water after the Sado River overflowed its banks, completely submerging restaurant patios, while sandbags were placed in front of homes and shops in an attempt to limit the damage.
One resident, Maria Cadasha, said: "I have never seen anything like this before; it seems unreal. There are many people here, shop owners and families, and their homes have suffered significant damage. I wouldn't wish to be in their place."
In the Andalusia region of Spain, emergency services reported handling over a million calls by midnight Wednesday, amid rising risks. Antonio Sanz, head of the Interior Department in the regional government, confirmed that 14 rivers and 10 dams reached a "high danger" level with imminent possibilities of additional flooding.
