كشفت دراسة علمية بولندية، كيف يمكن أن يساهم مضغ العلكة في تهدئة الأعصاب وتحسين الانتباه لدى الأشخاص أثناء أداء مهماتهم، وذلك عبر مراقبة نشاط الدماغ باستخدام تقنيات تصوير متقدمة، وفق تقرير منشور في Fox News، استنادًا إلى أبحاث فريق من جامعة شتشيتسين البولندية.
واستخدم الباحثون في الدراسة التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي وتقنيات قياس نشاط الدماغ بالأشعة القريبة من تحت الحمراء مع تخطيط كهربية الدماغ، فتبين أن مضغ العلكة يغير نشاط الدماغ في مناطق مرتبطة بالحركة والانتباه وتنظيم التوتر، ما يفسّر الشعور بالتركيز والاسترخاء لدى البعض بعد المضغ، خاصة عندما يكونون في بيئة تتطلب مجهودًا ذهنيًا.
وتعود عادة مضغ العلكة إلى آلاف السنين، فقد كان سكان الدول الإسكندنافية يمضغون راتنج الشجر كوسيلة للاسترخاء أو للتحكم في الجوع، بينما أشارت مصادر إلى أن العلكة الحديثة تطورت لتشمل نكهات وتأثيرات نفسية مهدئة عند البعض، وهو ما يدعم فكرة أن دماغ الإنسان يتفاعل بشكل مختلف مع فعل المضغ مقارنة بعدم القيام به.
وكشفت نتائج الدراسة، أن المشاركين الذين مضغوا العلكة أثناء أداء مهمات مرهقة، مثل الحسابات أو التحدث أمام جمهور، أظهروا انخفاضًا في مستويات القلق مقارنة بمن لم يمضغوا، ما يشير إلى دور مضغ العلكة كأداة بسيطة وميسرة يمكن أن تساهم في إدارة التوتر عند الحاجة.
إلا أن الباحثين حذروا من أن نتائج المضغ ليست علاجًا نفسيًا في حد ذاتها، ولم تثبت الدراسات فعاليته في حالات توتر أو قلق شديدين مثل التوتر قبل العمليات الجراحية، كما أن تأثيره على الذاكرة والتركيز لا يستمر طويلًا بعد التوقف عن المضغ.
وترى الدراسة، أن مضغ العلكة قد يكون مفيدًا في حالات التوتر الخفيفة أو أثناء أداء مهمات تتطلب جهدًا ذهنيًا مؤقتًا، لكنه لا يغني عن إستراتيجيات أخرى مثبتة لعلاج القلق أو تحسين الصحة النفسية على المدى الطويل.
A Polish scientific study revealed how chewing gum can help calm nerves and improve attention in individuals while performing their tasks, by monitoring brain activity using advanced imaging techniques, according to a report published in Fox News, based on research by a team from the University of Szczecin in Poland.
The researchers used functional magnetic resonance imaging and near-infrared brain activity measurement techniques along with electroencephalography, finding that chewing gum alters brain activity in areas associated with movement, attention, and stress regulation, which explains the feeling of focus and relaxation some experience after chewing, especially when in an environment that requires mental effort.
The habit of chewing gum dates back thousands of years; Scandinavian people used to chew tree resin as a means of relaxation or to control hunger, while sources indicated that modern gum has evolved to include flavors and calming psychological effects for some, supporting the idea that the human brain reacts differently to the act of chewing compared to not doing so.
The study's results revealed that participants who chewed gum while performing stressful tasks, such as calculations or speaking in front of an audience, showed a decrease in anxiety levels compared to those who did not chew, indicating the role of chewing gum as a simple and accessible tool that can help manage stress when needed.
However, the researchers warned that the effects of chewing are not a psychological treatment in themselves, and studies have not proven their effectiveness in cases of severe stress or anxiety, such as pre-surgical stress, and that its impact on memory and concentration does not last long after stopping chewing.
The study suggests that chewing gum may be beneficial in cases of mild stress or while performing tasks that require temporary mental effort, but it does not replace other proven strategies for treating anxiety or improving mental health in the long term.
